患者是否存在穿刺困难是麻醉医师进行椎管内操作前必须评估的重要内容。临床上多通过视诊、触诊以及脊椎x线片进行判断,存在一定的偏差。超声显像技术在椎管内麻醉中应用的优势之一是直观显示椎管内的解剖结构,为预测椎管内穿刺是否存在困难提供依据,这将有助于临床医师做出更好的临床决策从而减少患者不必要的损伤。目前脊柱超声有两种显像方法:旁正中矢状切面和正中横向切面。虽然前一种方法使图像更清晰,但在判断硬膜外穿刺是否困难方面,后一种方法更有诊断价值。目前评估方法也有两种:一是观察黄韧带和后纵韧带在超声下是否可见。若两者均可见提示椎管图像佳,若两者均不显示,提示椎管图像质量差。
研究表明正中横向切面如果图像质量佳,则硬膜外穿刺容易的阳性预测率为85%,阴性预测率为30%,并且在图像质量佳的椎间隙穿刺所需进针次数明显少于图像质量差的椎间隙水平。二是在旁正中长轴切面观察后纵韧带成像情况并进行评分,Weed等在超声引导蛛网膜下腔阻滞中采用了该方法,结果表明,与高分组比较,低分组穿刺过程中入针次数增多、所需时间延长、穿刺困难发生率升高。两项研究的评估方法和穿刺方式虽不同,但结果都提示脊柱声在术前评估患者是否存在椎管内穿刺困难方面具有一定的价值。目前虽无大样本数据,但超声作为一项无损伤的新技术,在未来或许将成为麻醉医师必不可少的术前评估工具,为临床决策提供依据。