SLS首飞时间将在芯级试车后再研究

芯级第二次“初试”静态试车定于3月18日进行

【《航天新闻》3月17日报道】NASA应该能在“航天发射系统”（SLS）芯级“初试”试车结束几周后确定“阿蒂米斯”1任务新的发射日期，前提是试车不出什么问题。该局定于美国东部时间3月18日下午3点到5点在密西西比州斯坦尼斯航天中心进行这次试车。芯级4台RS-25发动机将点火工作最长8分钟，尽管NASA官员上个月表示他们只需用4分钟就采集到所需的全部数据。

这次试车是在重做1月16日的首次“初试”试车。首车试车只工作了67秒就被中断，原因是一台发动机的液压系统触碰了飞行软件中“有意设得保守”的限值。NASA曾把第二次试车定在2月25日，但2月22日宣布要推迟，原因是芯级为发动机供应液氧的一个“泵前阀”有问题。

NASA代局长尤尔奇克3月17日接受采访时称，二次试车准备工作进展良好，“队伍已做好了准备”。他说，只要天气不是太差，比如有雷电或大风，“不然我们明天就应该能把这件事办了”。

尤尔奇克称，若试车能顺利完成，NASA很快就能敲定“阿蒂米斯”1首飞任务的发射日期。首飞将采用正在斯坦尼斯进行测试的这台芯级，目前安排在11月份进行。尤尔奇克说，“我想他们将会在大概几周内再次研究进度安排，并确认我们是仍能赶在今年11月发射还是需要稍微往后拖一拖”。

尤尔奇克说，由于疫情和去年夏秋一连串热带天气系统从斯坦尼斯附近路过所造成的延误，加上测试中出现的技术问题，NASA赶在11月份发射的进度余量已基本耗尽。不过他说，该计划一直在设法“优化”芯级运抵肯尼迪航天中心后的工作流程，以便能把那里的进度“再压缩一点点”。他说，“我想再过几周我们就能知道是仍有可能在11月份发射还是需要再往后推那么一两个月”。

在准备“初试”试车的同时，NASA还在着手开展一项研究，以设法降低SLS计划成本。这项内部研究3月15日首先由《科技艺术》（Ars Technica）网站报道出来。根据NASA发布的一条消息，这项工作是要寻求能降低“阿蒂米斯”计划各方面成本的“效率和机遇”。尤尔奇克说，这项研究重点关注的是从研制阶段向生产与使用阶段的过渡以及如何提高生产和使用效率，尤其是火箭本身及发射所需的“探测地面系统”。