专栏名称: 企业专利观察
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美光对长江存储的八件专利已发起十次无效挑战

企业专利观察  · 公众号  ·  · 2024-05-19 23:58

正文

作者:黄莺



2024年5月17日, 美光科技有限公司 (简称“美光”)对 长江存储科技有限责任公司 简称“长江存储”)的 US10,861, 872 US11,600, 34 2 两件专利再次向美国专利商标局(USPTO)的专利审判和上诉委员会(PTAB)提出了无效挑战(美国称为多方复审IPRs)。
这是在今年4月份,美国已经对这两件专利各提出过一次无效挑战之后的再次加码,试图通过多角度和多理由的举证,增强专利无效成功的概率。
实际上,在过去的一个多月,从4月11日开始,美光就陆续对长江存储的八件美国专利提出了总计十次的无效挑战。以下是截至5月17日的统计情况。
而这八件专利正是去年11月份,长江存储在美国 加利福尼亚州北区地方法院起诉美光侵犯其3D NAND技术的涉案专利。
在起诉书中, 长江存储表示已经不再是 后起之秀,而是全球3D NAND市场的重要参与者。 长江存储成功开发了 Xtacking® 3.0 3D NAND架构。 并称美光未经授权使用了长江存储的专利。
这一点也被 分析和跟踪闪存市场的TechInsights公司在一项分析得出的结论所证实: "长江存储所取得的成就令人惊叹,现在是3D NAND 闪存领域的领导者","一举超越了美光"。
正是在这种背景下,美光对这起案件不敢掉以轻心,对无效长江存储的专利做了较为充分的准备。这一点从美光向美国专利商标局提交的无效请求书的页数平均都在100页左右就能看得出,最少的98页,最多的有148页。
美光在无效请求书中列举了现有技术中多种3D NAND的闪存架构,试图增强无效成功的概率。
根据美国专利商标局对于有关无效挑战(IPRs)的规定,无效请求人递交IPRs之后,需要经过美国专利商标局的初步审核。审核的标准是看所提交的证据是否能确保无效掉其中至少1个权利要求,只有达到这一标准,无效挑战请求才会被正式 接受 (institution granded),否则就会被 驳回 institution denied )。
这也是一次检验长江存储历年来在专利申请和布局方面,质量到底过不过硬的实战机会。
此外,美光在2024年5月17日向美国专利商标局提交的材料中,还解释了,为何要对 US10,861, 872 US11,600, 34 2 这两件专利各提出了两次无效挑战的理由。
原因是,针对同一个专利(例如 US11,600, 34 2 )前后两次无效挑战,针对的权利要求是不一样的。美光认为在 US11,600, 34 2 专利的首次IPR挑战中,美光只提出了权利要求1-6和8-20无效的理由,原因是长江存储针对这件专利,在去年地方法院的起诉中,只主张了权利要求1被侵权。
美光原以为这样的无效挑战,能够应付长江存储的起诉。然而美光没想到的是,当长江存储收到美光的首次无效挑战IPR之后,后来又扩大的权利要求的主张范围,扩展到了权利要求7。这就迫使美光不得不重新又提交了针对权利要求7的另一份无效挑战申请IPR。






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