本周美国政治新闻网Politico披露的一份内部文件表明，NASA的工作重心将会发生巨大转变，从深空探索转向近地轨道。根据这份文件，美国总统特朗普的顾问希望NASA在三年内能够将人类送上月球，而这距离人类首次登月已经过去了将近50年。做出如此重大改变的原因是特朗普政府认为，NASA的主要任务应该是大力发展太空中的规模经济。
奥巴马政府希望将人类送上火星，但是特朗普却想尽快将人类送上月球
文件中解释到，“NASA的新战略将会优先考虑经济增长、打造新行业和为私营企业创造工作岗位，而不是探索太阳系和其他神秘的科学研究活动。如果进行顺利的话，这将会创造一个由美国主导的高达万亿美元的太空经济。”
新一届政府总想为NASA指出一个新的发展方向的做法并不奇怪。八年前，奥巴马就取消了布什政府的“星座计划”（Constellation program），该项目计划在2020年之前重新将人类送上月球。奥巴马认为该项目太过昂贵，而且指责NASA偏离了发展重点，对于将所有航天飞机退役的决定表示出强烈的不满。与此同时，奥巴马寄希望于NASA在2030年以前可以将人类送上火星。
这一次，特朗普又再次来了个180°的大转弯，很有可能美国的火星计划将会再次被推迟。在经历了非常成功的NASA公关宣传和好莱坞太空电影的刺激下，想要改变美国公众的火星旅行的想法已经变得非常困难；不仅如此，国会中两党一致认为登陆火星的期限不能更改。然而，在接下来的4到8年中，我们或许会看到美国只会在登陆月球方面会有更积极的动作。
“不能因为有私人公司参与到这个项目中就可以忽略掉最起码物理问题和太空中的恶劣环境。”
据Politico报道，特朗普的顾问希望在2020年之前美国宇航员可以乘坐私人太空船重返月球。这一消息使很多私人航天公司看到了前景，这些私人航天公司正在开发和测试能够将有效载荷和人员送入太空的火箭。其中，最为知名的SpaceX公司将从中受益，毕竟马斯克与特朗普的关系可是非同一般。
而航天领域的公私合作与投资的增加或许会加快航天事业发展的步伐。但私营公司的不稳定性也在进一步彰显，SpaceX和Blue Origin在火箭发射方面的进度已经落后于原计划。按照计划，明年两家公司生产的火箭将携带NASA的宇航员进入太空。但是在不到两年的时间里，SpaceX公司已经发生了两次火箭炸毁事故。不仅如此，因为特朗普还没有宣布下一财年的预算提案，目前相应的资金也还没有到位。
对于特朗普的顾问提出的这项计划，加州行星学会太空政策主任Casey Dreier认为，“登陆月球本身是一个不错的想法，但是该文件中提到的该项目的推进速度可谓前所未有。不能因为有私人公司参与到这个项目中就可以忽略掉最起码物理问题和太空中的恶劣环境。”
和波音、洛克希德·马丁等传统巨头比起来，特朗普的顾问更倾向于新兴的私人航天公司。该文件认为，“我们必须给老牌航天巨头当头一棒，让他们清楚的认识到他们并不比这些创业公司更值得依赖。”然而该文件的观点恐怕与国会的观点并不一致。2010年，国会曾指示NASA开发一种一次性重型火箭，以便替换掉航天飞机。这种被称为航天发射系统（SLS）的火箭正是由波音公司和洛克希德·马丁公司制造，并计划于2018年末进行首飞。
数万人参与到了该航天系统的开发过程当中，耗费数十亿美元资金，远远超过由私人公司所开发的火箭技术。Dreier认为，特朗普政府越靠近私人航天公司，就越会疏远其在国会的共和党盟友。
特朗普的这份文件还设置了另一个目标：2020年之前美国重返月球将会宣布月球为美国的“事实财产”。然而，对月球任何主权的声明都违反了联合国《外层空间条约》（Outer Space Treaty），该条约是一套管辖外层空间使用的原则，自上世纪60年代以来有数十个国家共同遵守这一条约。相信这一举动也会带来地缘政治方面的影响，特朗普政府登陆月球的计划在某种程度上会使得美国和中国展开竞争，因为中国计划在接下来的十年中增加其在地月间的活动，并希望在2018年发射探测器在月球背面实现软着陆。
虽然距离特朗普政府任命新一任NASA行政长官还有几个月的时间，但是Politico获得的这份文件表明，来自俄克拉荷马州的共和党议员Jim Bridenstine是最可能的人选。有传言称，自从2016年选举以来，Bridenstine一直希望能得到这份殊荣。该议员不仅针对NASA政策提出了详细的立法，而且还在其博客上赞扬了登陆月球的好处。而当他在本周的华盛顿年度商业太空运输会议上发言后，该传言就显得更加真实了。他认为，“在太空领域make America greatagain是我们的责任。”
Dreier警告说，特朗普政府潜在的太空政策可能会带来关于NASA使命的内部讨论，并不能为NASA提供清晰的发展路线。但是这里有一个明显被遗漏但事实上无法回避的问题，那就是科学项目。据报道，这份文件并没有提到任何将会成为特朗普第一个任期的政绩工程的科学项目，而预计于2018年推出并用于星系搜索的詹姆斯·韦伯空间望远镜（James Webb SpaceTelescope）和准备在2020年升空的火星探测器或是木卫二的首次登陆任务等都是在以前就定下的计划。
“当航天计划超支时，科学研究领域的被削减总是无法幸免。”Dreier说道。
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