作为国家名片，各国在发行钞票时，一般都会把辨识度高、具有本国特色的元素印在票面上。具体而言，大部分钞票上的主图不外乎三种：
景物。如本国绮丽的自然风光、厚重的历史文化遗产、庄严肃穆的宗教场所，以及标志性建筑或雄伟工程。
柬埔寨20000瑞尔背面：世界文化遗产吴哥窟
生物。像非洲国家钞票上的长角羚、长颈鹿、水牛等，大洋洲国家钞票上的热带鱼、各类海龟以及颜色鲜艳的鸟类。
斐济10元正面：虾虎鱼
人物。这应该是最广泛的一类钞票了。最常见的就是伟大领袖、国家元首等政治家，再有就是享誉本国甚至世界的名人，如思想家、作家、教育家、艺术家等，还有就是默默无闻的“小人物”，如工农、学生、士兵、孩童等。前两者作为著名人物，有利于在国内甚至国际上流通辨识，而后者则表达国民团结向上的美好主题。
英镑纸币的正面都是英国女王的头像，背面却根据面值的不同分别印有不同的人物。
我国发行的第四套人民币纸币，既有景物（主币背面均名山大川），也有领袖人物（100元），还有工农和知识分子（50元）等普通人物。但真正让第四套大放异彩的却是14个身着盛装的民族人物大亮相。在钞票上展示本国少数民族文化，这在全世界也不多见。
像10元票面主图是汉族青年和蒙古族老者。
提起蒙古族，就会让人想到“马背上的民族”，马作为蒙古民族文化的重要组成部分，最出名的要数成吉思汗陵奉养着的一匹神马溜圆白骏。话说当年成吉思汗曾祭奠过一匹白马，然后就被当做神马看护起来，并在草原上代代转世，延续不断，接受人们的奉祀，并在春祭大典上供人朝拜。
5元票面上则是回族老者和藏族妇女。
回族是个特别擅于经商的民族，无论是古代的市舶贸易、丝路贸易，还是现在许多城市热闹繁华的回民小吃街，都活跃着大量回族商人的身影。正因为经商贸易的因素，回族也是我国分布地域最广的少数民族，被称作最有商业头脑的少数民族可谓实至名归。
西安回民街
与擅于经商的回族相比，藏族俨然更像是一个艺术家。在文学、音乐、舞蹈、绘画、雕塑、建筑等方面，藏族都造诣颇高。格萨尔史诗传统、热贡、藏戏更是入选联合国教科文组织 “人类非物质文化遗产代表作名录”。
藏族长袖舞
还有1角纸币，右边是满族男子，而关于左边男子还发生过一段趣事。有媒体曾报道说，经过艰苦寻找，左边人物是苗族阿哥王德安，曾任贵州省黔东南州州长，后在贵州省体委担任领导。
正在讲话的王德安
但这则新闻犯了一个常识性错误：5角纸币上早已有了苗族，怎么会在1角纸币再出来一个苗族？况且第四套人民币发行说明里，明确说了左边是高山族男子。报道上出了偏差，媒体也是要负责任的！
说起高山族，当时在设计第四套人民币的时候，少数民族都是选用人口100万以上的作为票面主景，人口稀少的高山族是唯一的例外。毕竟，高山族是台湾的象征。萧敬腾、罗志祥等可都是高山族中的名人。
雨神自行脑补中
除了纯爷们，最吸睛的要数那些颜值爆表的少数民族软妹子了。
2元票面上是雍容大气的维吾尔族、彝族少女。维吾尔族以能歌善舞闻名，这是很多少数民族的特点，但很少能像维吾尔族民歌和舞蹈这样具有全国影响力。人们只要唱起《阿拉木汗》、《掀起你的盖头来》、《达坂城的姑娘》这些脍炙人口的新疆民歌，眼睛会说话的维吾尔姑娘形象瞬间浮现；而说到彝族，你会首先想到什么？反正小编第一个想到的就是《远方的客人请你留下来》。上世纪50年代这首彝族民歌一经推出就火遍大江南北。2008年北京奥运会闭幕式上，作为压轴曲目，68位歌手合唱此歌，在全世界面前又火了一把。
5角票面上则是略显羞涩的苗族、壮族菇凉。苗族是个有故事的民族，和汉族更是老相识。根据文献记载和神话传说，其先民在蚩尤的带领下居住在黄河流域，九次打败黄帝，后来炎黄联合在涿鹿打败蚩尤，整个部落被迫迁徙，到达我国南方和东南亚地区；壮族则是我国人口最多的少数民族，人口超过1600万，是名副其实的人多势“壮”。
第四套人民币发行后，不少人好奇这些少数民族妹子到底是谁？也有好事媒体专门去找这些妹子的原型，还推出“寻找第四套人民币的15位真人”活动，竟然有了“重大发现”！
像1元纸币，该媒体报道，左边是瑶族女子，而右边的侗族女子原型就是石奶引。话说1978年，石奶引去赶集，碰上几个陌生男子，示意她走出人群，随即拿出笔和画夹挥舞起来，然后就离开了。后来乡亲们说1元纸币上的女孩像她，她才记起这件事来。
而2角纸币，媒体说左边是土家族姑娘、现任湖南省农业委员会副主任的黄其萍，右边是朝鲜族姑娘、现为北京某外语培训机构负责人的苏春熙。当时，苏春熙和黄其萍在1979年国庆30周年作为少数民族代表进京当讲解员，人民币上的照片就是那个时候拍的，然后两人双双登上了2角人民币。1983年中央民族文化宫负责人出差经过湖南，专程看望了黄其萍，并给她带来一份特别的礼物——一张崭新的1980年版2角人民币，黄其萍这才知道自己的头像居然上了人民币。
话说，论满嘴跑火车，我水土不服就服这家媒体。
首先，2角纸币右边的确是朝鲜族，但左边的姑娘不是土家族，而是布依族！其次，2角纸币虽然印有“1980”字样，但是1988年5月才正式发行。1983年中央民族文化宫这位负责人如何送给黄其萍1988年发行的2角？
是可忍，孰不可忍！后来，这些人物绘画的作者侯一民教授也看不下去了：这都是素描虚构的人物，根本没有张三或李四的原型。
“这件事百分之百的毫无根据。我们是人民币人像的创作者，设计时考虑很全面，原则是人物要体现一个民族的特征，绝对不是某一个人的画像。”
美术专家侯一民、邓澍夫妇
侯一民说：我们到了少数民族地区以后会到处走访，不光是看人脸，还要观察这个民族的衣服和装饰。当我们画好初稿以后，还要拿回去再经过多次修改和加工，如果说这个人长得很像钞票上的人，这是可能的，但仅仅是像而已，因为我们是结合了当地人的气质和五官特点画的。但是人民币上的人物绝不是张三也不是李四。人民币上所有的人物都是我们的创作，在了解了每个民族的基本气息后，进行综合、提炼、创作出来的，绝对不会参照具体的某一个人来创作。
第四套人民币设计
（本文来自微信公众账号“中国印钞造币”，转自微信公众账号“纸币博物馆”，略有删减）
