问：在您的人生之旅中，是否也会有相互矛盾和冲突的观点，您是怎么平衡这种矛盾和冲突的？
周国平：只要你是一个认真对待人生的人，你在人生道路上必然会有矛盾和冲突的观点，它们甚至可能同时存在。但是，如果你的的确是这样一个认真的人，在矛盾和冲突中必然会有一条主线，体现了你的基本价值和人生信念。我觉得自己是这样的。
问：大学毕业后，您在广西山沟里生活了许多年，我凭直觉可以感到，在那段生活中，您的价值观与当时整个社会的价值体系存在着极大的矛盾，那么我想，您当时很可能会产生一定的彷徨和痛苦。我觉得我现在也处于这个状态中，我想知道您是用什么样的方法来处理这个矛盾，使自己最终回到平和的心境的。
周国平：首先我觉得，一个人有彷徨和痛苦，这说明他敏感，是有灵魂的表现。一个人灵魂觉醒了，有自己的价值观和精神追求，就不可能和周围世界不发生冲突。那段时间里，我的这个冲突是非常严重的，有时候会情绪失控，一个人在屋子里面又哭又叫，觉得忍受不下去了，自己的追求不被理解，而且没有一点出路。一辈子默默无闻倒也罢了，我这个人从来没有野心，不想出名，但是总希望看到自己的追求有一个结果。我当时最渴望的是有同道者，哪怕只有几个人能欣赏我，互相能交流就行，但是这样的人也找不到，真是绝对的孤独。你问最后怎么样平和下来的，我告诉你，我达不到这个境界，经常有反复的。
你们现在条件比我们当时要好得多，我们那种环境太封闭了，把分配你到哪里，你就被定死在那里了，没有一点儿挪动的可能，换个地方、换个工作都是不可能的。我觉得你们现在真的好得多，至少允许你选择地方和职业。当然，你们有生存的压力，实际选择起来也不那么自由的。一个有志向的青年，和这个急功近利的环境一定会有冲突，仍然会有痛苦。我拿不出什么更好的办法，你痛苦的时候，就去找你的同道吧，和你价值观一样的人，包括现实世界里的，包括书籍世界里的。有时候读书是一种很好的安慰，比如我的这种追求，在那个小地方只是我一个人，很孤独，但是从人类历史的长河看，绝不是我一个人，我有很多同道，那样我就会感到一种安慰，内心会比较平静一些。
问：一个幸福的人要坚持做自己，而不是随大流。坚持做自己就意味着要对社会上很多东西说“不”，但什么才是真正说“不”？
周国平：说“不”的前提是你内心中有你坚信的“是”，有你的清晰而坚定的价值观，这样你就会自然而然拒绝那些违背你的价值观的东西。说“不”不是一种姿态，最高境界是连“不”也不说，走你自己的路就是了。
问：当今价值取向多元，互相冲突，父母会从世俗价值出发对我提各种要求，您认为我应该如何从自我幸福感出发进行取舍？
周国平：我觉得有两条，一是你自己内心的价值观是不是明确，二是你的意志是不是坚定。如果你自己看得很明确，认为这样才能幸福，那你就要坚定，不要因为父母反对就放弃。你可以试着说服他们，说服不了的话，就先做出来给他们看看。
问：一生有限，总想把时间花在重要的事情上，如何判断什么是重要的事情？
周国平：首先要去掉“总想把时间花在重要的事情上”这个念头，这让人想到使命和责任，感到沉重，或者想到功利，产生烦恼。我觉得“重要”并不重要，喜欢、快乐、有趣比“重要”更重要。判断该做什么事情，我给你两个标准。第一，做的时候喜欢、快乐，做了以后一定不会后悔的事情。第二，做的时候未必喜欢、快乐，但不做一定会后悔的事情。有这两个标准基本就够了，而且它们很好掌握。
问：如何判断自己的目标是自己真正想要的，如果二十年后反应并不是，可能就太晚了。
周国平：你说的应该是指事业上的目标。事业上的目标，可以分为大目标和小目标。大目标是最适合自己禀赋和性情的事业的一个方向，小目标是每一个阶段要做的事情。这两个目标是互相联系的。一方面，大目标规定小目标，如果发现小目标偏离了大目标，就要及时修正。另一方面，正是在做具体事情的过程中，根据做什么事情感到舒服，做什么事情感到不舒服，大目标逐渐清晰起来了。这会有一个过程，但你说的这种情况应该不太会发生，不至于朝一个大目标走了二十年竟发现错了，因为做事情舒服不舒服，你怎么会没有感觉呢？
问：想改变自己，想看很多书，想学很多东西，但是几年下来还是原地踏步，感觉浪费了青春。于是更加彷徨。症结在哪里？有解决之道吗？
周国平：你不一定是原地踏步，可能你有进步，但自己没有觉察到。我年轻时也有这种情况，一年年过去，总觉得自己没看多少书，没学多少东西，虚度了光阴，对自己很不滿意。后来我釆取一个办法，就是每年年初订计划，今年读书和学习的主题是什么，开出一批书目，读完一本就打个勾，年底汇总，这样就清楚自己有什么进展了。你是一个有自学要求的人，这特别好，建议你也给自己订计划，一可以督促自己学习，二可以知道自己的进展。我的经验是，订的计划总是完不成的，但即使只完成一部分，订计划的目的就已经达到了。
问：人生最难的莫过于必须处理的事，却不知怎么处理。遇到这种情况，您认为应该怎么办？
周国平：必须处理的亊，之所以觉得必须处理，可能有三种原因，一是出于利益，二是出于责任，三是出于信念。之所以不知怎么处理，也可能有三种原因，一是情况不明，二是条件不具，三是能力不足。所以，首先要分析一下自己所面对的情形，弄清是否真的必须处理，困难在哪里，才能做出选择和找到路径。不管出于什么原因，如果决定做，就要头脑冷静意志坚定。我一直认为，做自己喜欢做的事可以靠热情，做自己不喜欢但必须做的事就要靠毅力。
