近日安徽一8多个月婴儿、浙江一3多个月婴儿确诊感染新冠状病毒（2019-nCoV）。这些案例让家长们揪心。
不少家长问我：
儿童是否容易感染新冠状病毒？如果感染，症状会不会很严重？
尽管这两个问题目前没有文献的明确答案，但我尝试解答一下。
我推测随着疫情的发展，将会有更多年幼儿童被感染，但不要恐慌，因为种种迹象显示，
冠状病毒似乎一直对儿童手下留情。
为什么这么说？基于我对冠状病毒相关知识的学习、对当年SARS和MERS相关临床数据的回顾以及对目前公布的新冠状病毒感染者年龄分布的总结。
请看我的分析：
（一）既往两次由不同类型冠状病毒导致的严重呼吸道感染，均对儿童影响不大，儿童感染后大多症状轻微。
对当年SARS临床资料的汇总显示：12岁以下儿童即使感染，不但没有死亡病例，而且不易发生重症，甚至传染性都不强。
2003年，世界卫生组织对SARS病例汇总后得出：25岁以下患者的死亡率
<
1%；而65岁以上患者死亡率
>
50%。这个数据和当时香港的结论基本吻合（见下图）。
不同年龄SARS患者的死亡率（数据来源：香港大学临床试验中心）
2
2016年流行的MERS，即便死亡率很高（接近35%），但数据显示在11例感染儿童中，9例
无
症状
（这9例均在对年龄较大患者的接触者调查时被发现，就如这次深圳发现的无症状10岁感染儿童），另外2例有症状的儿童均存在基础疾病（囊性纤维化和唐氏综合征）。
MERS死亡患者的年龄/性别分布
（二）本次已公布的新冠状病毒感染临床数据显示：
尚无儿童严重病例。
住院及重症（包括死亡）患者仍然以高龄为主。
截止至2020.1.24，死亡患者最低年龄是36岁
截止至2020.1.22，该研究未发现15岁以下住院患者
截止至2020.1.20，该研究显示39岁以下住院患者仅占10%
这些数据显示：冠状病毒似乎对儿童手下留情。但我还要问两个问题：
为何儿童感染病例少？
难道儿童真的不易被冠状病毒感染吗？
在我看来，儿童真实感染人数也许不少，只不过因为症状轻微，没有就医，或者就医后没有进行病原学诊断，所以没有被统计在内。
比如香港大学袁国勇教授报道的深圳10岁儿童案例，无感染症状，只是家庭多名成员感染，最后在家长强烈要求下取样检测，才被证实感染。
所以，具体儿童的感染数字，不得而知。但有一点几乎可以肯定，
即使感染了，儿童也不容易发展为重症
。
冠状病毒真的会主动对儿童仁慈一些吗？
非也。
儿童之所以幸免，可能还是儿童自身的特点导致。尽管目前并不清楚其中的确切机制，
但推测可能原因有二：
儿童常感染多种病毒，感染病毒后产生的抗体可能会与冠状病毒发生交叉反应，从而提供某种保护；
儿童的免疫系统仍处于发育之中，这种尚不完善的免疫防御能力反而避免了他们的身体被过度的宿主免疫反应损伤。
因为目前研究显示：
冠状病毒感染导致的症状是由
直接的病毒损伤
（病毒大量复制引发的病毒血症）和
随后的
宿主免疫反应损伤（
人体自身对该病毒的免疫反应
）
引起。
而晚期病情严重（比如进展
为下呼吸道疾病和急性呼吸窘迫综合征
）
主要是由
过度的宿主免疫反应导致呼吸道损伤
。
所以对于重症患者，采用激素冲击治疗就是试图抑制身体过度的宿主免疫反应来保护脏器。
看完这些，担心孩子安全的家长们也许可以稍微松一口气。
可是要知道，对儿童而言，即使新冠状病毒就如SARS和MERS那样不易导致重症，但也不能放松对儿童的防护要求。
要知道，儿童生活的特点使病毒更容易传播（比如托幼机构、学校的集体生活）
，尽管他们自己感染后症状轻微，但可能把病原体传播给成人，从而对家庭高龄成员会造成生命威胁。
所以你看，
目前的疫情下没有一个家庭成员的防护能被忽视。
毕竟都生活在一个环境中，只要一人感染，其他成员难以幸免。
好在儿童感染后的症状可能不严重，这也只能算是一个不坏的消息。
- 参考文献 -
1.https://www.who.int/csr/sars/archive/2003_05_07a/en/
2. 《Nelson Textbook》21th
3. K L E Hon, C W Leung, et al. Clinical presentations and outcome of severe acute respiratory syndrome in children. Lancet. 2003 May 17;361(9370):1701-3.
4. Leung CW, Kwan YW, et al. Severe Acute Respiratory Syndrome Among Children. Pediatrics. 2004 Jun;113(6):e535-43.
