报道称,“邦克山”号巡洋舰是美国海军当今唯一一型巡洋舰“提康德罗加”级的第六艘,也将是装备宙斯盾系统和MK41垂直发射系统的首艘退役的万吨级战舰,届时它在美国海军中的服役时间达33年。随后它的姊妹舰也将接连退役,只有9艘被改造后具备弹道导弹拦截能力的同级舰有望服役到2045年。报道充满怨气地提到,美国海军原本计划用新一代巡洋舰CG(X)替代老化的“提康德罗加”级,但前者的造价从最初的35亿美元已涨到60亿美元,最终整个项目被取消。“在可以预见的未来,美国海军巡洋舰已经没有了接班人”。
美国《星条旗报》也强调,“邦克山”号的退役并非是因为性能落伍,它经历过多次现代化改造,至今仍是美国海军的威慑力象征。但如今五角大楼正面临经费缩减,美海军不得不挥泪砍掉那些服役时间较长、人员编制较多的(美海军新型“朱姆沃尔特”级驱逐舰的吨位比“邦克山”号还大,但人员只有它的一半)老旧战舰以节约成本。
尽管美国海军一片惋惜之声,但对于台湾海军而言或许是个好消息。从上世纪末开始,随着解放军海军的现代化进程不断推进,台湾海军就一直在寻求引进“神盾舰”(台湾将装备宙斯盾系统的战舰统称为“神盾舰”),以谋求“以质量优势抗衡中共的数量优势”。但这个计划屡次遇挫。在小布什政府时代,台湾就游说美国议员向白宫提交联名信,建议向台出售包括宙斯盾驱逐舰在内的先进武器。但美国政府考虑到大陆的强烈反对,最终只提供了性能逊色一筹的“基德”级驱逐舰。
2009年,美国宣布退役封存首批5艘没有安装垂直发射系统的“提康德罗加”级巡洋舰时,台湾以为机会又来了。当时美国海军还曾邀请台湾“立委”参观“安提坦”号巡洋舰,更加深了这种猜想,以为可以按照“基德”级的模式,以采购二手退役舰的方式引进“提康德罗加”级巡洋舰。美国海军最终还是拒绝了台湾的采购要求,台海军对此还自我安慰说,这批最早建造的“提康德罗加”级巡洋舰设备较老,需要全面翻修,且没有垂直发射系统也无法发挥它的最佳战力,因此“美国不卖也省得花冤枉钱”。不过2011年传出消息称美国将在2013-2014财年封存9艘相对新型的“提康德罗加”级巡洋舰时,台湾再度动心,然后依然被拒……
(台湾“基德”级驱逐舰)
在求购美国“神盾舰”多次碰壁后,台海军仍未放弃对这种军舰的兴趣。在2016年台当局推出的“国舰国造”计划中,就有4艘“国产神盾舰”的身影。但即便是岛内也对这个计划信心不足,毕竟在相关技术储备方面差距太大……
有分析认为,随着解放军装备现代化的快速提升,美国向台湾提供二手退役战舰来维持“海峡军力平衡”的模式感觉力不从心,最近抵台的两艘“佩里”级护卫舰的实际意义“聊胜于无”。而且考虑到与十多年前的情况不同,解放军如今已有多艘与美军宙斯盾舰相当的052C、052D新型驱逐舰服役,美国向台湾提供刚退出现役、性能依然先进的“提康德罗加”级巡洋舰也符合“美国人心中的红线”。因此对于美国对台提供二手宙斯盾舰的可能性,我们尤其需要警惕。