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你好,这里是科技前哨。
随着近些年“碳中和”成为新的环保热点,清洁能源和环境保护领域再度成为投资圈的焦点,去年科技前哨也跟大家介绍过一轮新兴的“气候科技(下一家万亿市值的大企业就要在这个领域出现!)”投资热潮。
今天,我们要与你一起了解的突破能源风险基金(BEV,BreakthroughEnergy Ventures)就是重要的参与者之一。
这家比尔·盖茨于2015年牵头创立的能源研究与风险投资公司,旨在创新清洁能源、降低碳排放量、扭转气候变化。
成立以来已经完成了两轮主要融资,每轮融资总额约为10亿美元。融资和投资将用于支持引领世界实现零排放的创新,计划用10-20年时间,专门投资风险高、传统投资人不敢进入的领域。
比尔·盖茨表示:“我们欢迎任何能够促成廉价、清洁和可靠能源的技术。”
1. 突破能源(BEV)“很有耐心”
与其说突破能源是一家公司,倒不如说他是一个由多家投资基金、非营利和慈善项目组成的联合机构,通过协议的方式,共同为研发2050年实现零排放所需的技术而努力。
董事会成员除了比尔·盖茨外,还包括阿里巴巴创始人马云、印度瑞来斯实业公司董事总经理穆克什·安巴尼(Mukesh Ambani)、风投资本家约翰·多尔(John Doerr)和维诺德·科斯拉(Vinod Khosla)等。
据《彭博社》和《福布斯》对个人财富估计数据,董事成员净资产总额高达 1700 亿美元。
这么多有钱人凑一起是有大钱可以赚吗?
实际上绿色产业的投资回报率是最不稳定的领域。过去我们也分享过,2006到2011 年清洁能源概念火热时,风投公司在这个领域投资总额超 了250 亿美元,然而最终损失了一半以上的资金。
盖茨本人也公开指出他曾在电池开发项目中“损失了很多钱“,这次突破能源基金再度重来,主要还是背靠这么多大佬,相比过去追求5年内见收益的风险投资,他们的策略其实更接近科技特训营直播中提过的产业资本。
突破能源的预期投资回报时间长达20年,为的就是适应农业、工业、运输等部门的碳排放控制周期,要伴随着这项事业的发展获得收益。
2. 能源催化剂项目(Breakthrough Energy Catalyst,BEC)与绿色溢价
2021年,能源突破设立10亿美元的能源催化剂项目基金(Breakthrough Energy Catalyst,BEC),用于投资清洁能源相关的研究,该项目的支持者包括微软(Microsoft)、贝莱德(BlackRock)、通用汽车(General Motors)、美国航空公司(American Airlines)、美国银行(Bank of America)等。
能源催化剂项目目前聚焦于四大技术研发:绿色氢气(Green hydrogen)、可持续航空燃料(Sustainableaviation fuel,SAF)、长期电池储能(Long-duration energy storage ,LDS)和直接空气捕捉(Direct Air Capture, DAC)。
这四种技术由于成本高昂,尚未被广泛采用,但是它们被认为是世界气候危机的关键解决方案。
既然叫催化剂项目,它们也乐于推动能源技术的规模化运作以降低新技术的成本,增强其市场竞争力,并消除传统的“绿色溢价”。
绿色溢价是指,大多数零碳技术成本高于传统能源成本的那部分价格。绿色溢价的出现是因为现有的化石燃料成本仅包括了原料本身,真实的成本应该要包括化石燃料燃烧之后产生的污染物、温室气体等这些负外部性的成本。
比如人们购买汽油,成本其实就是开采、提炼、运输的成本,没有把污染、对健康和气候影响算进去,但零碳技术是把这些成本都包括进来了。
贝莱德(BlackRock)首席执行官拉里·芬克(Larry Fink)在与盖茨共同接受采访时表示:“我们这么做不是为了赚钱,而是为了播种清洁能源的种子,并加速种子的萌芽。”
3. 绿色事业势头强劲
2021年底,突破能源又领导了一轮6500万美元的融资以资助斯托克空间(Stoke Space)开发“可重复使用的火箭”,该创意类似于埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX计划。
火箭业务并不环保,但“可重复使用的火箭”可以降低碳排放、减少太空垃圾,具有较强的可持续性。除了突破能源的资助外,斯托克空间还接受了NASA和美国国家科学基金会资助。
随着更多投资人的支持,催化剂项目在2022年正式展开投资行动,其中10%的资金将用于支付技术设计等前期成本。未来,该项目仍将持续招募合作伙伴,预期将私人资本池增加到30亿美元。
能源作为推动人类社会发展的基石之一,任何的变革都会是巨大的技术颠覆。
比尔·盖茨的突破能源基金意识到这点,其他亿万富豪也不会看漏。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)也表示过要投资1亿美元用于新的净碳解决方案,亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)则已经行动起来,除了投资突破能源基金外,自己还创建了100亿美元的贝佐斯地球基金,拿出自己当时资产的7%,专门用来投资气候科技、绿色能源技术。
在气候变化、人类发展的重要节点上,没有人想掉队。大到重复使用的火箭、小到触手可得的电动车,随着技术进步和产业调整,未来10~20年,风能、太阳能等基础的绿色产业将逐渐完善。
清洁能源、净碳技术等技术在2050年前后有望规模化落地,面对新的能源变革还会带来哪些新的机会都值得我们每个人持续关注。
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