朱诺将近距离探测木星大红斑，NASA公布奇特照片做预热

有史以来距离最近的一次，木星大红斑将迎来人类探测器。

双子座北天望远镜在红外波段上拍摄的木星。NASA

木星大红斑是一个巨大的风暴，它的宽度可达16500公里，且至少在木星上存在了150年。7月10日，朱诺探测器将飞抵大红斑上空大约9000公里处，首次对其进行近距离研究。为了给这千载难逢的研究机遇热身，并作为对朱诺数据的补充，双子座北天望远镜和昴星团望远镜给木星拍摄了一系列令人惊艳的照片。

和探测器的近距离研究相比，地面观测虽然精度不高，但也有其优势。比如比较容易获得天体的全貌，比较容易对天体在中长期时间范围内发生的变化进行监视，也可以补充探测器因设备局限而无法获得的波段数据。

这张红外照片是双子座北天望远镜5月中旬拍摄的，天文学家可以从中一探木星大气最上层的奥秘。木星大气最上层最显著的一个特征就是大红斑。在红外照片里，大红斑极为明亮，且在两端向外伸展出细长的条纹。这些条纹是风暴产生的强风带来的大气特征。

而几乎与此同时，昴星团望远镜也给木星照了张相。昴星团望远镜使用的红外相机和双子座不同，它能够展现风暴内部的部分结构。从中我们可以看到越靠近风暴中心气温越低，且云层越多；而风暴外围较温暖，大气也较通透。

昴星团望远镜拍摄的木星红外影像（连续动画）。NASA

美国宇航局的朱诺探测器计划于7月10日从大红斑正上方掠过。飞掠期间，探测器的所有八大设备都将全部打开，这其中也包括它的光学相机。它们将在此期间全力收集数据。虽然人类自1830年起就开始监视这个风暴，此前的探测器也拍摄过大红斑的照片，但朱诺为我们发回的，可能是迄今为止最清晰的，因为它和大红斑的距离是迄今为止所有探测器中最近的。

朱诺探测器拍摄的木星大气照片。NASA

大红斑身上有许多谜团，其中之一是它为什么会缩小？旅行者1号和2号1979年测定的大红斑宽度有23300公里，而今天它已经明显缩小。大红斑为什么呈现为红棕色也是一个非常有名的谜。

朱诺自2016年7月4日进入环木星轨道以来，已经围绕木星飞行了一年。它为木星拍摄了许多无与伦比的大气照片，从内部向外拍摄了木星的环。通过它提供的数据，天文学家已经意识到，木星的内部可能比之前想像的要古怪得多。

星空天文系头条号签约作者

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