牙痛不要怪基因 改善饮食吧！

一项发表在Cell Host & Microbe期刊上的研究表明，一个人的牙齿状况取决于饮食和口腔卫生习惯。这是研究人员首次研究基因和口腔微生物在蛀牙形成中扮演的角色。

"限制糖类摄入和口腔中酸的积累早已成为牙科教条的一部分，"J. Craig Venter研究所主席、资深作者Karen Nelson说。"这项研究介绍了一种可以从环境获得的特殊菌群，该菌群具有诱导蛀牙形成的能力。"

自20世纪初以来，牙医和牙科专家们都已知道口腔中的链球菌与蛀牙形成有关联。现在，研究者们有了研究微生物组的能力，因此可更近距离去观察各种重要的特殊菌群。

为了分开遗传和环境在蛀牙形成中扮演的角色，Nelson和她的团队采用了一个常用方法来研究这样的互作：使用同卵和异卵双胞胎。他们明确描述出了485对年龄在5至11岁的双胞胎的口腔微生物组。其中280对是异卵双胞胎，205对同卵双胞胎，还有一组三胞胎。样本通过口腔拭子获得。

"我们决定将研究聚焦于儿童，因为我们假设两件事--一，口腔微生物会随着年龄增长而迅速变化；二，双胞胎在儿童期更倾向于有共享的生活环境，"Nelson说。"这能使我们更好地控制环境的影响。"

经过显著性分析的结果显示，相比异卵双胞胎，同卵双胞胎的口腔微生物更为相似，这表明基因会影响口腔微生物的种类。然而，那些跟遗传关系最紧密的菌类并不是形成蛀牙的种类。除此之外，他们发现那些可遗传的菌株数量随着年龄的增长大幅减少，而与环境相关的数量不断增加。

另外有一个重要的发现是，某些特定种类的细菌和糖分积累有联系。那些与更少的蛀牙相关联的细菌在摄入更多含糖食物和饮料的双胞胎中的丰度较低。与此相对，那些在食用较多糖类的儿童口腔中更多见的细菌与更多蛀牙相关联。

该团队计划继续研究这些双胞胎来检测口腔微生物的变化模式。他们也在研究具有各种各样的口腔健康状况的同卵和异卵双胞胎中口腔微生物功能上的区别。