"未卜先知"的气象学家，是如何预报天气的？

孩子们总是满怀好奇，为了帮助爸爸妈妈们回答这些包罗万象稀奇古怪的疑问，童学馆开启了“好奇的孩子”专题。

天气无时无刻不影响着我们。对飞行员、水手和消防员来说，知道自己将面对什么天气非常重要。但是，我们怎么知道明天或下周的天气呢？

天气预报是如何预测的？

提问者： Liam，墨尔本

解答者： Adam Morgan，澳大利亚气象局

翻译： 职业小仙女

编辑： 果酱

观察并预测天气，这就是“天气的专家”—— 气象学家 的工作啦。

气象学家（meteorologist）这个英语单词起源于一个非常非常古老的希腊词汇，意思是 “研究高空的东西” 。

气象学家主要通过三种工具来预测天气：天气观测、计算机天气模型和他们自己的经验。

天气预测指的是观测当前的天气状况。因此，气象学家需要对气压、温度和降雨量进行大量的测算，不仅要测算地表的数据，也要测算高空数据，甚至还要从太空进行测算。常用到的测算工具有气象气球、飞机、雷达和卫星。

左图为释放的气象气球，末端为观测仪器，气球上升后可以测得温度、相对湿度、气压、风速和风向等数据，再借由无线电波传回给地面接收站。右图为一个1500公斤重的气象气球拍到的地球画面。图片来源：NOAA；Justinhamel / wikimedia

强大的计算机可以通过相当大量的计算，来分析当前的和过去的天气状况，帮助我们预测未来最可能出现的天气。

卫星云图为气象学家动态监测天气提供了便利。图片来源：NRL Monterey

最后，气象学家还需要依靠自己的经验来判断计算机的预测是否正确。有时，他们要对预测结果做一些修改。气象学家倾尽多时研究天气，因此他们非常了解这一领域。

天气预报一般只能预测未来七天的天气，因为 预测得越远，准确性就越低。 这也说明了一点：对明天或后天的预报可能比对一周后的预报更准。

北京未来一周的天气。图片来源：weather.com.cn

实际上，天气是 非常因地而异的 。也就是说，某个地方正在下雨，但几公里外的地方却干燥晴朗。所以下次看到“阵雨”的天气预报时，如果你看到的大部分地方都是蓝天，那就给城市另一边的朋友打个电话，他们可能正穿着雨衣，躲在伞下呢。

“十里不同天”。图片来源：shopforclipart.com

因此，虽然我们无法十分确切地掌握每个人所在地的天气状况，但是在气象局的帮助下，我们可以很好地进行预测。

本文来自果壳童学馆

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