提问：日本是不是唯一没被外族征服过的国家？
古代的日本确实没有被外国征服过。蒙元曾两次做出尝试，都以失败告终。日本被外国征服还是在二战之后，盟军以战胜国的姿态占领了日本。当时虽说是以盟国名义占领，实际的占领军只有美军。这有别于盟国对德国的瓜分。美军是法律和事实层面的统治者，驻日盟军最高司令麦克阿瑟的权力盖过天皇。1945年8月30日麦克阿瑟登陆日本，当时报纸评论他，“仿佛是二十世纪的拿破仑皇帝一般”。
一个多月后的9月27日，确认自己不会被审判的裕仁天皇，决定拜见日本的最高统治者。惊惶痛苦之中，裕仁天皇移驾美国使馆，拜见麦克阿瑟。麦克阿瑟对裕仁天皇很友好，不过他却提出了一个让人难以接受的要求：两人合照，并且登在报纸上。麦克阿瑟人高马大，两手叉腰，霸气十足；天皇诚惶诚恐，神情胆怯懦弱。
这张照片具有重大历史价值。在此之前，天皇在日本社会是神一般的存在。现在屈尊枉贵，亲自到盟军司令部拜见，谦卑之意不言自明。照片一公布，对日本国民的心理造成强烈打击，当时报纸报道是“皇威扫地”。
美军占领日本以前，日本政体是浓厚的“君权神授”，政治领域充满了神秘和狂热。这也是日本军国主义发酵的基础。觐见完麦克阿瑟以后，1946年元旦，裕仁天皇颁布了“人间宣言”，宣布自己是人而不是神。百姓和天皇乃是依托于“互相信赖互相敬爱”的关系，“并非是单靠神话传说而生出”。
“人间宣言”否定日本统治者长久以来“大和民族具有更优秀素质”等种族主义谎言，教导民众以和平姿态参与国际关系。明治维新之后，高烧不退的日本民族主义基本消失。今天的日本是对民族主义最不感冒的国家。
在上的天皇束手臣服，在下的民众也接受美军秩序安排。这两者高度相关。没有天皇臣服，美国人占领日本要棘手得多。麦克阿瑟讲过一则笑话：给日本的士兵发药片，告诉他们每天服3次，他们一有机会就会把药扔掉。可是如果在盒子上写明“天皇要求每天服用3次”，他们就会老老实实地按照指示服药。当时日本物资配给，秩序维持，都已完全依赖美军。美国在日本有近50万驻军，控制着大小城市和战略要地，如果这都不算征服，还有什么是征服呢？
从国家主义角度说，祖国战败投降，异国占领上来，越过天皇，直接发号施令，这当然是很耻辱的事情。战争结束初期，大量日本爱国者不堪忍受亡国奴的屈辱，纷纷自杀。当然，绝大多数日本人选择接受事实。尽管前途未卜，生活总要继续。
美国人认为，日本这个国家，在权力的深渊里待得太久，国民满脑子都是等级观念，忠君报国。改造日本，将是长期系统性的工作。
美国人首先改造日本的宪法。在此之前，明治宪法基本是围绕着天皇权力来安排。既然天皇从神变成人，他自然就要成为政治偶像，而人民权利将大大提升。
日本宪法用很大的篇幅规定各种民权，包括言论自由、结社自由、通信自由及宗教信仰自由，这些都是抄自西方的人权法案，也是日本社会长久以来缺乏的。美国人简单粗暴，采取移植的方式来改造，居然收效甚好。日本的战争权力被剥夺，长久以来折磨人民的战祸之源得以解除。
明治维新以后形成的国家权力结构，被铲除一空。1945年9月2日，麦克阿瑟发布第一号命令，宣布解散日本陆军、海军和空军，解除所有日本军队武装并复员；规定军工厂停产，废弃有战斗力的军备。秘密警察组织特高课被取缔，政党政治和议会民主得以重建。
至此，日本的庞大战争机停止运转。战后日本的政治新秩序建立起来，政府对议会负责，议会对选民负责。天皇被实质地放到了一边。
除此之外，美国人对日本经济也进行了重整。大财阀被解散重组，农民土地权利得以确认，企业家精神得到鼓励。举个例子说，日本天皇宣布投降后，一位名叫小川菊松的图书编辑意识到，战后日本的英语会话需求将十分巨大。于是他编辑了一本《日美会话手册》，当年的销量就达到350万。想想看，没有美国人对经营自由的保障，这样“媚敌”的商业活动，将如何顺利推进。
美国人对日本的改造是精心策划的。美军为此制订了题为《日本人再定位》的机密文件，专门解决日本的改造问题。针对日本人普遍存在的封建主义观念，等级差别意识、崇尚暴力和屈从权威，盲目自大等特性，他们都予以教育。甚至日本人的一些旧习，比如男女混浴，不讲卫生，迷信神道，都给予干预纠正。这些干预难免有征服者“看不惯就要求改”的姿态。不过，对日本民间的“移风易俗”很有限，战后日本基本保有了他们传统的文化。
美国人经营日本，将其训练为盟友，有其自己的战略考虑。美国人要打朝鲜战争，需要稳固的后方；美国人要维持太平洋宁静，还要遏制苏联和中国势力扩张，使日本成为红色浪潮的“防洪波”。这些国际环境，都决定了美国对日本改造的走向。
这些私心想法的存在，我并不否认。不过，仅仅如此吗？在权谋和诡计之外，有没有更高的人类价值呢？我认为是有的。麦克阿瑟登陆日本后，发表了一道演讲。
代表着地球上大多数人民的我们，并不是带着怀疑、恶意、憎恶的念头聚集到这里来的。从过去流血与杀戮当中，在自由、宽容、正义之下，创造出建立在信赖与理解的基础之上的、能够带给人们尊严与希望的更加美好的世界，是我所热切盼望的。这也是整个人类所期望的。
战后日本改造，确是朝着这个方向进发的，而日本人显然为之受益。
现代日本已成为发达国家的典范，日本人享有全世界水平最高的物质水平。从这个角度说，战后的日本虽然被“征服”，比起此前的时代，日本人迎来了解放。日本民众进入新的时代，日本文化亦为之蜕变一新。
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