文 | 杨津涛
近日，江西发生了“为推行火葬，到民众家中强行收缴、销毁棺材”的奇闻。
棺材属于民众的私有财产。这种强制收缴、销毁的行为，无疑是违法的。回顾历史，是否选择火葬，既是个观念问题，也是一个经济问题。抢夺棺材这种做法，并无任何积极意义。
因为便宜，古人曾冒险火葬
在中国古代，实行火葬被视为背弃人伦之举，遭政府严厉禁止。
在火葬最为盛行的两宋时期，宋太祖曾有敕令：
“京城外及诸处，近日多有焚烧尸柩者，宜令今后止绝。”
在宋朝，子孙如果焚烧祖父母、父母棺椁，要被流放两千里；焚烧尸体，更要判处绞刑。
如此重罚之下，宋朝也没能禁绝火葬。究其原因，主要是火葬较土葬花费少，贫苦人家乐于选择。
宋高宗时有大臣上奏：
“吴越之俗，葬送费广，必积累而后办。至于贫下之家，送终之具，唯务从简，是以从来率以火化为便，相习成风……”
此外，由于古代火葬后通常是把骨灰投入池水或河流中，一些人多地少的地方，就出现“惜地不葬”的现象。①
历代政府为推行土葬，会尽力为贫苦人家免费提供墓地。
南宋时期，宋高宗同意“令州郡置闲荒之地，使贫民得以收葬。”在元朝，“其贫民无地葬者，则于官荒内埋了”。明朝也有规定，“其贫无地者，所在官司择近城宽闲第为义冢，俾之埋葬”。②
简言之，
部分古人
不惜违背政府诏令，冒着遭受重刑的风险，也要选择火葬，主要是因为这种处理尸体的方法，确实能能起到节省丧葬花费的作用。
六十年代，火葬与政治进步挂钩
中国全面倡导火葬，始于1956年。
当时，有151位国家领导人联名签署倡议书，称：
“土葬占用耕地，浪费木材；加以我国历代封建统治阶级把厚葬久丧定作礼法，常使许多家庭因为安葬死者而陷于破产的境地。”
“实行火葬，不占用耕地，不需要棺木，可以节省装殓和埋葬的费用，也无碍于对死者的纪念。”
1965年，发布《关于殡葬改革的意见》，确定了
“大力推行火葬”、“改革土葬”、“改革旧的殡葬习俗”、“把殡葬事业统一管起来”
四项目标。
此后，推动“殡葬改革”成为地方政府的一项重要任务。
民政部1982年发布的《进一步加强殡葬改革的报告》中说，当时：
“有85%以上的城市、30%以上的县推行了火葬。北京、上海、天津三个直辖市和黑龙江、吉林、辽宁、河北、山东、江苏等省，基本上县县建有火葬场。在上述地区中，火化率，在城市一般为80%左右，在县以下农村平均为30%。”③
总体而言，火葬在城市的普及率高于农村，在北方地区的普及率高于南方地区。
这一时期，人们选择火葬，更多是受运动式宣传影响，与政治进步直接挂钩。
如常州市为宣传火葬，1958年在《常州民报》《常州工人报》等报刊上做了53天的相关广告；1964年还将火葬宣传材料制作成幻灯片，在全市电影院放映一个月。加上正值“破四旧”，常州的火化率一度达到50%。④
又如武汉市，1968年编印《推行火葬，废除棺葬》等宣传材料10多万份，并组织宣传队做了长达两个月的巡回宣讲，使1969年~1975年的年均火化率达到70%。⑤
当时特殊的政治环境，也对火葬率产生很大影响。
福建省福州市在1958年建成第一座火葬场后，最初两个月仅火化了91具尸体。1966年后随着封闭公墓、禁售棺材，人们被迫选择火葬，使得福州火化尸体数量不断增加，至1970年达到2013具。⑥
图：提倡火葬的标语
八十年代，用政策惩罚不火葬者
统计显示，上世纪70年代末到80年代初，各地火化率明显下降。
这是因为，很多人认为“殡葬改革是‘四人帮’搞的”、“火葬是极左路线的产物”，从而出现土葬回潮的情况。
民政部统计：
“1979年火化尸体102万具，比1978年下降了13%；1980年火化尸体98万具，比1978年下降了16%。这种情况在县以下农村尤为严重，有些县下降50%以上，个别县的火葬场1年只火化几具尸体。”
火化率下降，使得原本即效益不佳的火葬场更加难以维持。当时全国近1200个火葬场，只有100多个能做到经费自给。
⑦
为全面推广火葬，民政部党组首先出台规定，要求全国党员“带头实行火葬”：
“在人口稠密、交通方便、设有火葬场的地区，（党员）逝世后必须实行火葬。”“在地广人稀、交通不便、又不具备火葬条件的地区，（党员）逝世后应破除旧的丧葬习俗，实行深葬习俗，不留坟头。”
只有少数民族党员可以依照民族习惯，选择火葬或土葬。
1985年，国务院又发布《关于殡葬管理的暂行规定》，要求：
“在实行火葬的地区，国家职工不实行火葬的，不得享受丧葬费，所在单位也不得为其丧事活动提供方便。国家职工拒不执行本规定，情节严重、影响很坏的，应给予行政处分。”
在以上规定的基础上，
各地相继制定具体办法，对拒绝火葬者进行惩罚。
如广西规定，在火葬区内的死者，遗体必须火化。干部、职工死后，如果不火化遗体，遗属不得领取丧葬补助费，且两年内不得享受困难补助。因土葬造成生活困难的家庭，不得享受困难补助或其他救济。同时，殡葬改革的践行情况，也被列为评选先进个人或文明单位的条件。由此，广西的火化率得到显著提高，各市、县1987年的平均火化率达到20.5%。⑧
武汉市1985年发布规定，只准火葬，违者不仅不能享受国家规定的丧葬费用，还要罚款30~100元，此后火化率达到85%~90%。
辽宁一些县市，把殡葬改革纳入精神文明建设。如大连市规定，火化率达不到100%的乡镇不能评为文明单位；锦州市把殡葬改革纳入“五讲四美三热爱”活动后，1985年火化率达到96.37%，比1984年提高了49.27%。⑨
在2012年最新修订的《关于殡葬管理的暂行规定》中，虽然不再有针对拒绝火葬者的具体惩罚措施，但依旧规定：
“将应当火化的遗体土葬，或者在公墓和农村的公益性墓地以外的其他地方埋葬遗体、建造坟墓的，由民政部门责令限期改正。 ”
通过80年代以来的严厉惩治，城市居民普遍接受火葬，而农村居民也已知道，土葬在多数时候属于违法行为。
这一时期人们选择火葬，主要是为躲避惩罚。
图：媒体关于江西强制收缴、销毁民众棺材的报道截图
如今，火葬与观念有关，更与经济有关
自上世纪50年代推行火葬至今，中国的遗体火化率几经起伏，至2017年为48.6%。
亦即，仍有过半数的民众在选择土葬（也包括海葬等其他少见方式）。
在这种情况下，江西于2018年宣布“江西全域调整为火葬区”，其政策力度无疑是超前的。
那么，广为传播的关于火葬的“好处”，是否足以支撑这种“全域调整为火葬区”的政策呢？
先来看有关耕地的问题。
反对土葬者通常认为，土葬会占用大量耕地，使中国本来就不多的耕地变得更加紧张。
事实上，除了河南、河北等少量平原地带，中国大部分的土葬墓地都在山上或森林中，谈不上对耕地的占用。同时，在城市中，很多人的骨灰盒要下葬立碑；在农村里，骨灰盒往往更要装在棺材中，然后下葬，并没有起到节省土地的作用。
学者姚中秋2014年算过一笔账，按照中国每年死亡950万的平均数字，每个坟墓占地5平方米计算，如果全部采用土葬、全部葬在耕地，要占约7万多亩耕地，100年即是700多万亩耕地。而全国耕地有20亿亩（政府坚守的“红线”是18亿亩），700多万亩耕地仅占其0.35%左右。更何况，不是所有人都会选择土葬，选择葬在耕地的更是少数。⑩
图：2014年，广东茂名滨海新区焚毁收缴的棺材
再来看第二个问题，火葬是不是能节省家属费用呢？
答案是否定的。
一个人死后，要进行火葬的话，家属要将其遗体冷藏，然后运往火葬场，再火化，都要产生费用。此外，购置寿衣、遗体美容、举行追悼会、选择骨灰盒等，都是不小的支出。
当然，政府对于丧葬活动有一定补贴。2012年发布的《关于全面推行惠民殡葬政策的指导意见》规定：
“对享受国家定期抚恤补助的优抚对象、享受最低生活保障待遇的低保对象、因病或非因公死亡参保人员的基本殡葬需求给予保障；对于农村五保供养对象、城市“三无”人员、无名尸体的基本殡葬服务费用，可按照当地标准实报实销。”
