当时，年仅18岁的周莹恐怕没心情为亲人的离去而伤心，接手吴氏的生意后，她就开始在全国巡视自己的商业版图。
走了近半年时间，她才发现，当时吴家的产业面临着几大难题，如果不解决好，别说重新崛起，连活下去都是问题：
1、不少分号的主管都想趁着老东家去世，把商号据为己有；
2、不少伙计听说新东家是个18岁的寡妇，都不太相信她的能力，人心思动；
3、时局动荡，怎么才能把吴家产业做大做强？
商业世界向来残酷，再怎么柔弱的女子，都不会有人让着你。周莹别无他法，只能用自己全部的智慧和毅力去解决这些棘手的问题。
第一步：雷厉风行，清除叛徒
当时，支撑吴氏商业半壁江山的成都山货药材店“川花总号”主管和扬州“裕隆全”盐务总号主管，都想趁着老东家去世，将商号据为己有。
周莹得知此事，对此暗中调查，掌握了大量证据，随后先发制人，把这些证据公布，勒令这两个主管立刻告老还乡。
特别是和成都“川花总号”总管厉宏图的斗争中，周莹淋漓尽致地展现了自己的手段：
1、面对指责，厉宏图声称“吴蔚文去世前就把川花总号送给他了”，周莹有理有据地一一辩驳，还把证据一一列出，在当地显著位置张贴，让厉宏图失去舆论支持；
2、事先打点好四川成都府各有关官吏衙门，在道德和法律上都有后盾；
3、提拔诚实守信的伙计到商号管理层，让厉宏图孤立无援。
就这样，两位有异心的总管只能告老还乡，其他总管即便有异心，都被这小姑娘的手段震慑到，只能踏踏实实为她效力。
自此之后，在周莹身边，围绕着几十个能人谋士，周莹对他们恩威并施，处处依仗。
其中，尤以扬州总管罗天增与杨茂亭、王子绪、王幼农等人著称，他们个个多谋善断，经营有方，这也为后来的辉煌打下了基础。
第二步：稳定军心，优待员工
如今，不少公司都重视员工关系，而100多年前的周莹，却早已认识到这一点。
当时，扬州“裕隆全”的掌柜被撤换，为了稳定人心，周莹实行“阳俸阴俸”，把每个伙计的薪酬提高两成，增加年终奖。
这样一来，员工的工资比扬州商界最低工资都要高三成，再加上分红，在江南一带薪酬都算一等一的。
不仅如此，周莹还把员工的收入和店铺利益相挂钩，类似于现在的股权激励制度，店铺越赚钱，员工收入越高。
这样一来，员工的积极性被调动起来，店铺的生意也蒸蒸日上，对周莹的怀疑之情也一扫而空，全心全意支持这个新东家。
第三步：凭努力和智慧做好生意！
如果说前两个问题，周莹还能通过自己高超的手段和圆滑的技巧去解决，那么第三个问题，就是实打实的做生意的本事。
做生意，行就是行，不行就是不行，完全没办法作假。
1、聚焦商业，还土地给农民
当时的观念还是土地为先，不少富商有了钱就买土地收租，做个大地主，这和现在不少人投资房地产何其相似。
但周莹却看到了，靠收租过日子只能养家糊口，要想赚大钱，还是得靠做生意，这样的意识现在看来非常超越和超前。
因此，她只留下少量能保证口粮需求的田地，把自己大部分管理的田地都交给了原佃户管理，佃户自负盈亏，她只象征性地收取少量租金。
从此，她赢得了乡亲们的拥戴，而且自己也可以集中精神去经商。
2、质量为先，口碑第一
当时社会动荡，商业萧条，周莹却坚守了秦商“货真价实，童叟无欺”的优良传统，令家族生意再次兴隆。
卖粮食，她要亲自检查质量，动手拣杂挑沙过土；卖布，她亲自复尺，决不少客人一寸；卖茶叶亲自品尝新陈；千里贩粟却不加价。
凭着过硬的质量和口碑，吴家的产业也因此越做越大。
3、以丰补歉，掌握渠道
让周莹真正成为首富的，还是她对市场规律的把握。
当时吴家的产业里，棉花是主业，但棉花的产量靠天吃饭，常是“三丰一歉双平年”，丰收了价格就低；歉收了价格就高，棉花行和棉农的关系非常紧张。
一年秋天，棉花丰收，有棉花行想趁机杀价，引起了棉农的不满，有些干脆不卖了。
有鉴于此，周莹提出“以丰补歉”，在棉价低时以高于市场价收购，棉农则在棉花稀缺、棉价高时以优惠的价格和稳定的货源回报给她。
100多年后，同样用这一招笼络了空调厂家、打败了8家国营商场的苏宁老板张近东，说出了这样一句名言：
“掌握了渠道，就是掌握了财富。”
就这样，周莹就垄断了整个棉花行业，不少西安棉花业以前的老大，为了能向客户供货，只能从周莹手中高价买走棉花。第二年棉花歉收，又是只有周莹手中有货。
仅仅用了7年时间，吴家产业就从每年进出3000来担棉花，一下子变成每年进出11万担，成为了关中地区的棉花买卖大户。
就这样，吴家的商业版图在周莹的运营下不断扩展，周莹也成为清末难得一见的女首富，还被不少人奉为“女商圣”。
到1910年周莹去世时，留下白银不计其数，产业经营范围之广也无人能及。
鼎盛时，吴家商业帝国的版图遍布全国，在全国拥有108家分号，民间甚至有一句话：“吴家伙计走州过县，不吃别家饭，不住别家店。”
