你有没有想过，为什么恶魔、吸血鬼、老巫婆这些万圣节怪物的牙总是那么骇人？为什么我们会对粗大混乱的牙齿心生嫌恶？
在进化心理学看来，错位变形的牙齿不利于咀嚼、发音，标志着丑陋与不健康，自然会与怪物联系到一起。但这些怪物实在冤枉，因为与大多数物种相比，人类的牙齿问题很可能才是最严重的。
与其他大猿不同，人类的下颌骨十分娇小，恒牙缺乏足够的萌出空间，所以容易错位。“幼态延续”理论认为，人类弱小单薄的下颌骨与祖先的择偶偏好紧密相关。闭经使得老年女性不再生育，为了提高受孕几率，人类祖先中的男性会更青睐年轻的女性，而判断的标准就是：有一张娃娃脸。
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万圣节的怪物千姿百态，但总有一些比较流行的造型，恶魔、吸血鬼、南瓜灯、食尸鬼、老巫婆、科学怪人，等等，如果仔细观察，我们会发现与野蛮暴力相关的怪物在相貌上有一些显著的共同特征：高耸的眉脊、宽大的下颌、锋利而混乱的牙齿——这恐怕并不是个偶然，如此根深蒂固的偏见或许暗示了我们这个物种独一无二的进化历程。
首先最显然的，粗大而混乱的牙齿不但有碍观瞻，而且不利于咀嚼和发音，是丑陋与不健康的标志，这在所有动物身上都一样，所以我们既然要塑造邪恶的东西，当然要倾注种种厌恶，包括各种异位齿。
但不幸的是，比起大多数物种，人类受异位齿困扰都要严重得多——几乎每一个成年人都有不同类型和程度的牙齿错位，比如最常见的虎牙，人群中的发病率可达8%左右。这样严重的局面与我们弱小的下颌脱不开干系——相比其它大猿，我们的下颌骨更单薄，而且下颌角更大——这令恒牙缺乏足够的萌出空间。
再考虑到我们的颅腔更大而眉脊更小，不难发现，我们的样子像极了其它大猿的婴幼儿。所以我们推测，幼态延续很可能在人类进化中起到了重要的作用。所谓幼态延续，就是本来属于幼儿的性状一直延续到了性成熟之后，这在大多数情况下都不利于生存，但也有某些特殊情况。
黑猩猩长到8岁左右就开始进入性成熟，而人类的青春期可以延续到16岁以后。这段极其漫长的童年时光给智力发育提供了充足的时间，让我们拥有更多的机会和意愿跟随长者，虔诚地学习使用工具的姿势，乃至人生的经验，使文化的积累和发展成为可能。
而幼态延续带来的负面影响，比如肌肉羸弱，反而凸显了集体的强大，使我们更乐于合作，建立了更强大的社会。至于下颌缩小给进食带来的障碍，随着直立人发明取火和烹饪，食物变得更加精致柔软，也不再是个严重的问题——反而给幼态延续提供了持续的动力。
这是因为人类是一种罕见的会闭经的哺乳动物，这虽然能让女性长辈腾出更多精力照顾孙子，显著提高了群体凝聚力和后代存活率，但也让老年的女性丧失了生育能力。所以作为人类中的男性，他们理所当然会偏爱年轻的女性，以追求更大的受孕几率——这就令那些长着“童颜”的人类女性格外受到异性青睐，直到今天都是如此。而类似大猿的成年相貌则越来越成为异类，在今天抽象成野蛮粗鲁的视觉符号。
因此作为一种假说，我们男性祖先对童颜少女的爱好最终促成了这个伟大物种的诞生，但也牺牲了太多的下颌空间，以至于今天的我们饱受着牙齿异位的折磨，要在娃娃脸上塞下成年人的牙，仅仅长歪也就罢了，还可能有多生牙和无法及时萌出的阻生牙，在牙龈、上颌、甚至鼻腔内横空出世，酿成了更加骇人的后果，埋下了积累污垢和继发感染的隐患。
好在我们最终发展出了现代文明，有了治疗这些万圣节牙齿的方法。本期内容由混乱博物馆和趣爱牙联合制作，如果你也有牙齿相关的困扰，欢迎关注趣爱牙微信公众号。趣爱牙是益达口腔健康计划旗下的口腔公益项目，由专业的牙科医学团队支持，能迅速为你的各种牙科问题找到解决方案，让你的每一次微笑和吐槽都更加有力。
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