1768年8月15日，英国植物学家约瑟夫·班克斯丢下他的未婚妻哈丽特· 布洛塞，乘船前往塔希提岛。哈丽特满含泪珠地发誓，她会安静地居住在乡下等班克斯回来。她在家里给班克斯绣织背心，担心他的生死。而班克斯则很快就从分离之苦中走了出来，在外近三年，他倒活得十分滋润。
塔希提（大溪地）
1767年，英国航海家沃利斯率领的英国探险队发现了塔希提岛，一年后它成了欧洲人充满异域风情的人间天堂、世俗伊甸园。去过那里的人说，岛上的居民生活和谐，完全没有浸染流传于欧洲文明中的颓废恶习。尤其重要的是，塔希提人似乎没有任何性禁忌，不像英国人那样被限制了享乐。“当载着年轻貌美姑娘的小船绕着英国人的船游弋时，即使是船上医务室中那些患慢性病的船员，也振作起来要求上岸。”
库克（中）、约瑟夫·班克斯（左二）、丹尼尔·索兰德（左一）与他们的赞助人三明治勋爵（右一）
所有获准上岸的海员都与年轻姑娘有过交易。塔希提岛上没有钢铁，所以在英国极其普通的金属，随着妇女索要越来越长的钉子，在岛上也变成了贵重商品。几天过后，姑娘们索要的价格就开始直线上升了，从20或30便士的钉子升级到40便士的钉子，因为木头中的钉子和栓子都被拔了出来，“海豚”号开始散裂。
J Davenport ，塔希提人的舞蹈， 约1820
班克斯写道，在塔希提岛，“性爱是主要的消遣……女性的身体和灵魂都被塑造得极其完美，没事可做时，她们的情形便已经达到理想的性爱状态了，性爱之父统治着这里，甚是轻松，几乎毫无烦恼，不像我们的居民，随着气候的变更，还要耕地、种田、收割。”班克斯说，除了肤色，塔希提女性要远远优于他留在家中的那个英国美人，因为她们本性优雅，穿着褶裥状宽松的衣服，就像希腊女神。
库克船长与塔希提人一起进餐
听说塔希提岛像伦敦一样，能给人带来情色快乐时，鲍斯威尔本能地渴望去探访这个小岛。库克船长努力地使船员们都遵守纪律，一旦船员消失在岸上，就会命令他们回到船上。他压制着自己的感情，班克斯则尽情享受着。库克或许保持了旁观者的角色，班克斯却是作为参与者在其中狂欢作乐，他像鲍斯威尔一样，坦率地承认了自己的越轨行为。那些女性舞者发现，让怪诞的访客们高兴是有益处的。而班克斯则相信，她们对自己另眼相看。领舞者赤裸着，在他面前单脚着地旋转，然后送给他一些布料；班克斯牵着她的手，把她和陪伴她的女性朋友领到帐篷之中。有时候他自己也加入到舞队里，仅仅腰处遮有衣物，但他不会由于自身赤裸而感到害羞，因为没有一位女性穿得比他多。
在18世纪的英国，一些女性也研究植物，因为植物学研究很容易开展，花园里、家门口就能找到研究对象。但女性研究植物学面临有损名誉的危险，“现在的植物学似乎是一门毫无不当之处的科学追求，但在18世纪晚期，它充满着性暗示，植物提供了男女性器官的情色类比，即使是植物学方面的科学术语也充满了性指涉，以致一些道德卫士宣称，要保护年轻的妇女不受植物学教育的浸染，同时引入一些委婉词汇来清洗植物学术语。”
帕特里夏·法拉这本书的书名很吸引人，但篇幅不大，只有150多页，叙述还有些重复，副标题很容易被人忽略，叫“林奈与班克斯”。法拉说，班克斯的影响比林奈更加深远，班克斯担任皇家学会主席四十余年，保证了科学与大英帝国的共同繁荣和扩张：他建议要用斯里兰卡植物园来研究当地医生所开药方中的草药，以使英国药物能更加有效。在中国，班克斯求助工业间谍把科学与国家结合在一起。他四处活动，希望能恢复在北京驻扎英国大使的制度，因为他需要为工匠提供一把保护伞，让他们能把中国制茶和制瓷技术报告给自己。那位大使把瓷器样本送了回去，让化学家和有技巧的工匠拿来跟英国使用的原料作对比。
帕特里夏·法拉著、李猛译《性、植物学与帝国：林奈与班克斯》
作为英国绅士，鲍斯威尔、约翰逊和班克斯相信，他们要优于他们所见到的外国人。这种自信主要有两个来源：《圣经》和亚里士多德。基督徒相信，上帝是单独创造人类的，给予他们特权和责任来掌管天地。亚里士多德设想，自然界是按照存在之巨链来安排秩序的，从最低端的岩石和最低级的微生物开始，经过植物、鱼等动物，逐渐上升到人类。白种欧洲人正好在这个阶梯的顶端。但是，当探险者从美洲带回新的物种后，产生了各种各样的问题。猫应当比狗更高级吗？爬行动物在鱼的上面还是下面？
瑞典人林奈把欧洲白人放在了人种的顶端，认为他们心灵手巧，自信乐观。其他三种分别是无忧无虑的美洲印第安红种人、忧郁的亚洲黄种人、慵懒的非洲黑种人。班克斯在整个奋进号航行期间的成果，以及回到英国后所做的工作，都为打破林奈的偏见贡献颇多。班克斯和他的同事提供了令人信服的证据，证明整个世界的人类是相似的。
（图片来自网络）
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