“今天，微软合作伙伴在全球雇佣了1700万人，有6.4万家合作伙伴提供云服务——我们正在集体创造未来。”这是微软CEO Satya Nadella在2017 Inspire微软全球合作伙伴大会上公布的数字。Satya强调，“数字化转型代表了一个巨大的市场机遇，我们看到新技术让每一家公司都受到前所未有的影响，有的甚至出乎意料，这迫使我们重新思考。”
让Satya重新反思的数字化新技术，就是近两年科技界的当红炸子鸡——认知计算与人工智能。Satya说，通过客户走访的形式，发现几乎所有的企业领导者都在重新思考如何利用数字技术和智能系统来赋能员工、与客户交互、优化业务流程以及实现产品与服务的转型。而在每个边缘设备、每个云服务中都嵌入认知计算和人工智能功能，将由此而带来一个4.5万亿美元的数字化市场机遇，这是微软对“智能云、智能边缘”愿景的进一步诠释。
2017年初，毕马威发布了2016风投趋势全球季度报告，指出人工智能和认知学习将改变人们生活的很多方面，预计风投对相关领域的投资将在未来成为主要趋势。
在美国时间2017年7月10日的微软Inspire全球合作伙伴大会上，微软与毕马威宣布扩展战略合作伙伴计划，合建全球数字化解决方案中心（Global Digital Solution Hub），把微软Azure智能云与人工智能技术和毕马威的业务咨询经验相结合，帮助企业完成包括财务、运营和客户体验等在内的数字化转型。
毕马威同时宣布，把自己的智能审计平台Clara部署到Azure上，这标志着毕马威成为第一个将审计平台放到公有云平台上的“四大”会计师事务所之一。随着毕马威代表“四大”率先进入人工智能公有云，人工智能与认知计算向全球各个领域的扩展已经势不可档。
前不久，《未来简史》作者尤瓦尔·赫拉利在北京的一次演讲中表示，“不能够停下技术发展的步伐，即使对人工智能的发展感到恐惧，也不能够来停止对人工智能的研究。就算是一个国家因为觉得危险而停止了所有对于AI的研究，但其它国家依然会这么去做，所以技术的进步和发展无可阻挡。”
在进入一个人工智能无处不在的数字化未来时，微软也在重新思考自己的策略。Satya在2017微软Inspire大会上分享了三大数字化技术趋势：
首先数字化体验正通过各种设备、屏幕和传感器扩散开来，用户体验不再局限于一个设备上，而是跟随用户而行。数字化将是一个多感官体验，可能用户体验从一个设备上的触屏开始，在另一个设备上以语音交互和数字墨水方式结束，这种分布式、多样化、丰富而完整的数字化体验，将是开发者要进一步追求的方向。
其次，随着人工智能将嵌入到每一个体验中，相应的数据与计算也要“如影随行”。不论是自动驾驶汽车、工厂车间或医院里，每一种用户体验都将由人工智能支持，或嵌入人工智能。
再次，后端的计算基础设施要能支撑这样丰富的应用框架。这就需要容器、无服务器计算环境等新兴技术，从而把一个用户体验扩展到多种设备上，特别是把人工智能扩展到边缘设备上。
与三大数字化技术趋势相对应，微软在2017 Inspire合作伙伴大会上，针对企业数字化转型四大痛点：赋能员工、与客户交互、优化业务流程以及产品与服务的转型等，提出了微软相应的解决方案组合：现代化的工作场所、商业应用、应用与基础设施、数据与人工智能。
在现代化工作场所解决方案中，微软本次推出了全新的 Microsoft 365，分为面向大企业的Microsoft 365 Enterprise企业版和面向中小企业的Microsoft 365 Business商业版，包括 Office 365、Windows 10、企业移动性+安全性（Enterprise Mobility + Security）等产品，微软强调Microsoft 365并不是把之前的几款云服务简单组合，还提供了统一的IT管理平台等以简化数字化工作场所的管理。
这样的产品组合能给合作伙伴带来什么样的收益？微软强调曾委托Forrester 公司的两份Forrester总体经济影响（TEI）报告的评估结果显示，在未来三年中，Microsoft 365企业版和Microsoft 365商业版分别可以帮助合作伙伴增加大约35%和20%的利润。
在商业应用方面，针对数字化的客户交互，微软把Microsoft 365、LinkedIn和Dynamics 365整合到一起，再加上微软智能云与人工智能，就能完成从通用数据服务到商用聊天服务机器人、从超级PowerApps到工作流再到PowerBI智能分析等全新的业务应用。这样，企业就能实现关系型销售、人才与员工管理、业务运营、客户服务、现场服务等关键业务应用的现代化与数字化。
为此，微软带来了一项名为ISV Cloud Embed的新计划。通过这项计划，合作伙伴可以以最低50%的折扣价购买Dynamics 365、Power BI、Power Apps和 Microsoft Flow的核心功能，以“模块”化方式嵌入到自己的数字化应用中。
而在去年，微软Azure尝试推出了一项全新的联合销售计划，在最初6个月的市场实践中成功帮助Azure合作伙伴签下了价值超过10亿美元的年合同量，为Azure合作伙伴输送了60亿美元的业务机会，总共为合作伙伴带来了超过4500笔生意。微软还将总共投入2.5亿美元，用来增加服务合作伙伴的人力投入以及继续加大对Azure联合销售的奖励力度。
在应用与基础设施方面，微软宣布与首批硬件合作伙伴Dell EMC、HPE、联想共同推出微软Azure Stack混合云解决方案一体机，并已开放预定。接下来，微软还计划与思科、华为等推出类似的产品。
微软公司执行副总裁、全球商用业务部门负责人Judson Althoff强调，微软拥有超过64000家云合作伙伴，这比AWS、谷歌、Salesforce的总和还要多。值得一提的是，有30%的合作伙伴在过去一年中加入到微软合作伙伴阵营中，而且每个月还新增6000个合作伙伴。因此，微软在2017 Inspire合作伙伴大会上想要传递的信息是，微软是数字化时代的新平台，想要数字化转型取得成功，就要继续跟着微软走！
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