在遥远的未来，一座巨型高科技成人乐园建成，其中有西部世界、罗马世界、中世纪世界三大主题版块的机器人世界，它提供给游客杀戮与性欲的满足。这座巨大机械乐园的后台监控渐渐失去了对机器人的控制，游客被机器人杀死，所有想逃离者都被锁定……
HBO去年的新剧《西部世界》一播出就收获了好评和大众关于“强人工智能”的关注，也许很多人不知道，这部题材听起来很超前的电视剧其实改编自1973年迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）执导的同名科幻电影《西部世界》，后者的编剧和导演也是《侏罗纪公园》的作者。
两部故事框架和噱头都差不多：
在未来的美国有一个名为“德洛斯”的度假胜地，它由三个彼此相连的大型主题乐园组成，分别是“古罗马世界”、“中世纪世界”以及“西部世界”，各个园区内逼真的机器人可以满足游客的一切需求，而有趣的是，没有人知道站在自己面前的是游客还是机器人，任何人付1000美金就可以在其中呆上一整天。三大乐园也分别对应了不同口味的游客，狂野而刺激的“西部世界”是1880年美国西部的重现，充满了枪战和暴力；“中世纪世界”则完全是骑士风行的十三世纪欧洲；而“古罗马世界”的卖点是“沦陷的道德”。
迈克尔·克莱顿用88分钟的时间讲述了一个机器人角色逆转的故事，功能强大的机器人由于电脑病毒意外失去了控制。“失控”后“游园暴乱”开始，逃亡在“西部片、史诗片和骑士片”中穿梭。
克莱顿的许多其他作品也反应了对科技的忧虑，这可能源自他自己的知识结构，他从文学转到生物人类学，后来毕业于哈佛医学院，医学背景的科幻小说为他赢来了电影行业的工作机会，《西部世界》的想法则源自在迪士尼乐园游玩时的一时幻想，那些电控人物如果突然扑向我，追杀我怎么办？我们其实可能都有过这样的心理经验，这也正是游乐园好玩的一部分。
40年前，克莱顿“发明”了很多高科技技能，包括电脑病毒的描述，而在40年后，这一切都不再是虚构。幻想元素加入了货真价实的设定：被杀死的机器人，身体被清洗，内存被擦除，脚本重新开始。
在原版电影中，机器人并没有被赋予感情，但是在电视剧中，这一思想被推进了，机器人成为了人性化的角色，甚至真我难辨，令观者对机器人的角色产生了同情。
也因此，从电影到电视剧，主题从失控细化到了另一个问题：人类是否能创造出有自主意识的智能体？人工智能是否有痛感？是否有自主意识？我们是否能控制他们？我们是否有权利对机器人施虐？
电视剧版本的《西部世界》里，因为机器人可以被清洗内存，所以引导出了多重时间线索，关于人工智能的矛盾则体现在两个背后的人物中：创始人阿诺德·韦伯和罗伯特·福特。
电视剧在一开始就交代了阿诺德在乐园投入运营之前死了，所有痕迹被抹去，而福特是留下的那个人，在人工智能发展的路途上，两个人的科技观并不相同。阿诺德通过二分心智的方式，试图让人造人获得自我意识，福特却认为自我意识是伪命题。福特这个角色由老戏骨扮演，是第一季的核心人物。
阿诺德和福特关于人工智能的分歧，也是目前在这个领域中不同科学家的分歧，有人认为电视剧中的二分心智理论不可能带来意识，因为人工智能的自主意识要比预编程复杂的多，而人工智能之所以能够表现出痛感和自我意识，这是一种学习机制导致的行为。“机器人以一种可以理解的方式，将其内在状态穿达给人类，并且引起人类的同情。”（乔治亚理工学院的AI研究员Mark Riedl）
从40年前的魔幻题材，到今天的现实，影视作品无数次的涉及对人工智能失控的恐惧，在《西部世界》里，我们分不清机器人和真正的人类，而这个困惑在《银翼杀手》和《攻壳机动队》里被描述的非常透彻，但也许这些作品所试图透露的信息，是通过人工智能来反思人类自己的进化过程，我们无数次跟随好莱坞幻想人类的末日和“诸神的黄昏”，但也许更为接近真实的情况是我们自己通过科技一步步进化，一步步与机器人和计算机融合，直到改写了自己的特质，发觉自己不再是“人类”。
“关于人工智能的风险问题，詹姆斯·巴拉特的《我们最后的发明》一书值得一读。”
——埃隆·马斯克
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