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来源：人神共奋（ID：tongyipaocha）
1、朝为田舍郎，暮登天子堂？做梦！
道光二十九年，曾国藩给弟弟的一封信里提到了一件事：
曾家的一个族伯托他在朝廷捐一个官，曾国藩已经办好了，而且是先垫钱。族伯那边会把钱送到老家，所以把官衔的执照也寄到老家来，请弟弟“银钱一到，即发执照”。不过，曾国藩再三嘱咐“即未收全亦可发也”——就算钱不够，执照也照给不误。
为什么呢？原因曾国藩也说了，十二年前，他为了第三次进京参加会试，到处借钱，受了不少白眼，“如朱文八、王燧三、燧六等，皆分文不借”，最后还是从这位族伯处借了，现在是还人情的时候。
正是这次会试，曾国藩不但中了进士，还选了翰林，入了军机大臣穆彰阿的门生。这么看来，曾国藩念旧情也是应该的。
不过，这封信至少透露出三个信息：
第一、即使是像曾国藩这种小地主家的人，到了科举的后半程（举人考进士），也要靠向经商的亲戚借贷，才能承担得起。
第二、因为考中的概率并不高（晚清会试仅为3.5%左右的录取率），就算考中也不会马上有收入还钱，亲戚大多数也不愿借钱；
第三、
如果有亲戚肯借，那就不是普通的借贷，而是一笔非常重要的人情，日后要还的。
晚清捐一个知县官衔，至少二千两银子，曾国藩是二品大员，垫钱代办，少了也还不用补，算是个大面子。
过去，我们对科举的印象往往是“朝为田舍郎，暮登天子堂”，好像只要把书读读好，就能当官了，就能打破“阶层固化”了。
事实上，
明清的科举分为“院试”、“乡试”、“会试和殿试”三个阶段，每一关的“过关率”到了晚清都不超过3%。
更糟糕的是，勤学苦读的个人努力，只是过关的因素之一而已，真正实现阶层逆袭，往往要付出几代人的努力。
本文就来聊聊，如果你穿越到清代，你的职业生涯将是怎样的？在科举的道路上，你能闯到哪一关？
2、科举改变命运，往往要付出几代人的努力
初级阶段：童试
目标：秀才
核心装备：家庭条件
曾国藩在日记中曾写过他的父亲曾麟书考秀才，连考17 次，一直到43 岁才考上的经历。
民间印象中，秀才好像没什么用，“秀才看字念半边”“秀才造成，十年不晚”，其实
请代考秀才难度不亚于今天的985、211，一个县一年才几十个名额，录取率仅1%。
考不上秀才，只能当一辈子“童生”，《儒林外史》里，六十岁的“童生”周进在十几岁的秀才面前，也只能低声下气。
现在有人通过重点大学学生的家庭背景得出“寒门再难出贵子”，
其实，通过科举“寒门出贵子”自古以来都是例外。科举之路的初级阶段，最主要还是看家庭出身，其次是家庭的投入意愿和重视程度。
这两个因素跟现在的高考差不多。
为什么这么说呢？因为科举是一门童子功，一定要从娃娃抓起，从四五岁开始就要上私塾，七八岁就要学写八股文，再晚就来不及了。
曾国藩当年不想让儿子走科举这条路，到了八岁也没有学八股文，结果老爷子从老家连写几封信，痛斥儿子耽误了孙子前程。
五岁读到十岁，要请老师打文化底子，十岁后，还要上名师的“三年科举、五年模拟”一类特训班，都是一笔笔的大开销。
张之洞15岁中解元，27岁中进士第三名“探花”，为什么啊？人家家里小时候就请来了一位翰林院进士出身的老师打底子。
再看看一般人家的孩子，从七八岁就可以帮家里干活，十岁就可以有收入，但如果读科举，至少二十岁之前不会有任何收入。所以
选择科举这条道路的前提是家里不但要有田，还要雇人种，也就是地主家了。
如果达不到这个要求，没有条件创造条件也要硬上，这种情况也不少，但往往要靠三代人的努力：
第一代人辛苦赚钱置田，打下经济基础；
第二代人边种田边争取考上一个秀才，
虽然这一代人的也仅仅到秀才这一步，但却意味着为整个家庭选择了另一条发展道路——
首先，你不能再干种田一类的粗活了。《儒林外史》中，范进考上了秀才后，老丈人特意叮嘱他：“若是家门口这些做田的，扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了。”
秀才最主要的收入是开馆教学生，进入“科举产业链”，范进老丈人给女婿安排的道路是：“明年在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两银子，养活你那老不死的老娘和你老婆是正经！”
秀才的收入不见得比务农高，但社会地位完全不同，秀才见官可以不下跪，不服徭役，过河不交过路费。
考上秀才意味着入了官学，可以选拔贡生和监生，可以成为有公信力的担保人……
有了经济基础，积累了社会资源，然后才具备了让第三代 “全脱产”进入科举中级阶段“乡试”的条件。
这才是家庭几代人努力的终点，因为一旦通过乡试，中了举人，就有当官的资格了。
3、奥数版的写作智力竞赛
中级阶段：乡试
目标：举人
核心装备：智商
《范进中举》里，范进考上秀才之后，正逢乡试，就和几个同伴约好去省城，因为没有盘缠，于是向老丈人借钱。老丈人的回答句句戳心：“你自己只觉得中了一个相公，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉’来！……如今痴心就想中起老爷来！这些中老爷的都是天上的‘文曲星’！……”
其实到了“考举人”的乡试阶段，经济因素反而不是最主要的。
一般秀才都有教书的收入，范进因为刚刚考上秀才，还没来得及开馆，才需要借钱。乡试三年一次，省城一般也不会太远，
边工作边考试，两边不冲突，这就大部分秀才后半生的生活。
乡试的主要费用是这几天的住宿餐饮，范进最后虽没有借到钱，还是去了省城赶考，代价就是“饿了两三天”。
老丈人之所以不肯借钱，是因为一口咬定范进考不上举人——这是有道理的。
晚清乡试的通过率在3%左右，看似比“童试”高，但童试是海选，而且一年一次，圈里混个脸熟，老丈人就认为范进能考上秀才“也不是你的文章，还是宗师看见你老，不过意，舍与你的”。
