俗话说：“你也许对战争不感兴趣。但是，战争对你却深感兴趣。”这是托洛斯基（Leon Trotsky）给人类的警语。战争对许多人而言，充满了血腥、冲突、生离死别、毁灭、绝望和残酷，人人望“战”生厌，是人性本能。但即使人类再厌恶战争、排斥讨厌、甚至想避免战争，“战争之雾”（Fog of war）就如夜雾般，悄悄蔓延到人们身边而浑然不觉。
研究战争的型态，在18、19世纪欧陆的拿破仑战争为止，都以“政治”观点来对其解构、归纳战争的样态。但渐渐随着人类文明演化、特别是工业革命后对战争机器的改良、战术与战略急速改变，战争面貌不再仅是“纯政治”的衍生物。例如，第一次世界大战的爆发，是所有不该出现的偶然之碰撞，甚至被史学家视为“经济过度依赖”的后果，影响到《经济学》上《依赖理论》（Dependency Theory）的学理论辩，与政治关系相对不大。
从1970年代末、初始的电脑及网际网路面世，未来学者托佛勒夫妇（Alvin and Heidi Toffler）提出“第三波”（The Third Wave）概念，来试图概括人类文明演进新面貌。简单而言，“第一波”文明，从狩猎采集进展到农业畜牧社会。“第二波”文明，人类经由工业革命进展到工业社会。而“第三波”文明，则定义人类进入“后工业化”时代，因电脑资讯与网路发明，“资讯/知识”替代工业产品，成为影响社会发展的重要工具。
他们随后所著作的《新战争论》（War and Anti-War: survival at the dawn of the 21st Century, 1993），也将人类过去二千数百年来的战争演进，依当时社会环境、人类文明程度、以及用于战争的武器与工具而归纳之。
就“战争”样貌来说，“第一波”战争是属于狩猎采集至农牧社会的冲突，那个社会是阶级分明、统治松散、没有明确国家、国土概念的领土和资源掠夺与反抗行为。施行作战的主体是贵族、武士、骑士等封建阶级，用金钱、威吓或其他诱因来临时编组平时进行农、牧工作的被统治阶层。这时的战争是以贵族为主、松散编组的农、牧民参与作战，没有统一服饰武器，被金钱或威逼利诱而来作战的平民，还要自筹经费购买盔甲和武器。
以日本来说，战国时代的各藩国的“合战”，动员人数往往不超过二十万人。作战时，避难的农民商贾在战场山坡上边观战边野餐、当成类似“庙会”的热闹事件的情景被历史所描述。这个时期，战争与一般人的距离很远，人类虽受战争波及而受难，但战争结果和多数人并没有太直接关系。
而“第二波”战争，则受工业革命影响，在经济、政治和社会生活层面上改变战争面貌。由于工业化社会的特征，是大量生产、大规模分布、大量消费、制式教育和娱乐、大众媒体传播等新式的科技与概念主宰社会。大规模征召的市民士兵、统一制服、武器，呆板的战术，士兵只是战争机器中的小螺丝钉。也由于工业革命机器，带来大规模杀伤毁灭，故伤亡人数不断攀升。
例如第一次世界大战爆发首月，死亡人数就超过100万。克劳德塞维兹（Carl Philipp Gottfried von Clausewitz）也说过，“战争是推展至极限的暴力行为”，这为“第二波”战争下了最好注解。
二次大战后，历经了第二波战争最恐怖的篇章——核爆之后，人类顿时无法再追求“工业风格的合理化作业达到极致”的战争美学。战后，殖民地纷纷独立、区域低度冲突战争纷起，特别是法、美两国在中南半岛遭受的挫折：“高度第二波文明的军队，竟被仅有第一波文明能力的丛林游击队给打得落花流水”，第二波战争注定打赢第一波战争的神话破灭，而问题的解答则在中东出现。
二次世界大战的结束，人类首度尝到了第二波工业文明下的战争美学：“工业风格的合理化作业达到极致”，原子弹的威力让人类震慑、造成了日后长达半世继的冷战。
1973年的赎罪日战争（第四次中东战争），是第二波战争“转型”的一场奇迹。以色列被数以万计的阿拉伯国家坦克部队南北包夹，全国仅有170辆中古山寨坦克，却奇迹式击退敌军。凭借的是以色列国防军指挥官破除教条的灵机一动：将仅有空中密集支援火力，从即将瓦解的北方防线，紧急调到南方，全力打击敌军坦克部队补给线。这个灵机一动，改变了战争的僵固教条，也让原本准备动用核武来挽救以色列的美国，见识到战场革命的前夕。
以色列国防军在赎罪日战争中，灵机一动将所有空陆火力瞄准敌军后方补给源头，使得即将灭国的战争危局一百八十度大转变，改变了人类战争史的走向。
美军就如同通用汽车、IBM、AT&T等公司一样，在第二波文明世界中，是趋近完美的组织。也就是很完美地“由上而下、集中、大量、重复的线性作业”系统，这是第二波文明经济与工业革命发展到极致的组织特征。但越战的惨败和赎罪日战争的胜利，说明了“起跑点的优劣，并不足以决定最后战果，谁的阵仗比较大还是比较小，根本没有实质差别”，唯一重要的，就是“谁掌握战略先机（initiate）”。
与通用汽车、IBM、AT&T等这些大怪兽型的金字塔组织企业一样，美国军队同样面临转型困局，因为“官僚盛行、山头林立、应酬交际大行其道”，尤其既得利益者的负隅顽抗，都是上述大型组织改革困难之处，军队就和现代官僚体制一样，是最抵制创新概念的。
由于越战惨败的教训实在太深刻，美军硬是比IBM这些企业要早就体会到“改变”的重要。美军学习到要重新检讨对“大量”的执着，必须进行类似以色列的“深入作战”（Deep Battle），打击敌军后方，且指挥型态都务求学习以色列，从指挥将领到前线士兵，都能够“同步作战、即时控制”。
美国国防部五角大厦，是第二波战争文明的最显著特征，具备完美、集中又大量的整体物质力量，且指挥系统层层迭负于上，经历了半世纪的改革，才有如今脱胎换骨的新军事科学系统。（U.S.DoD）
美国国防部五角大厦，是第二波战争文明的最显著特征，具备完美、集中又大量的整体物质力量，且指挥系统层层迭负于上，经历了半世纪的改革，才有如今脱胎换骨的新军事科学系统。（U.S.DoD）
因此，美军在1973年，创立“训论指挥部”（TRADOC），这是美军“军事事务革命”（RMA）的肇始。其产生结果就是1993年6月14日推出的《战地手册100-5(FM 100-5)》，这本准则（Doctrine）揭开了第三波战争之始。其中，扬弃“务求量大”概念，强调“变通”（Versatility），认识到“知识”远较“物质、金钱、能源”重要，“知识”是第三波战争的核心资源，承载知识的“资讯”，其珍贵度有如二次世界大战的石油资源一般。
此划时代改变，从美军于越战后实施全面募兵开始，而《FM 100-5》准则精神，最重要的“深入、同步、即时”的作战要求，都被置入于当时正开始研发计画的美军下一代武器上，如M-1坦克、布莱德雷步兵战斗车、AH-64阿帕契战斗直升机、爱国者防空飞弹、J-STAR（E-8战场管制机）、MLRS模组化多管火箭系统和ATACMS炮兵导弹上，这些武器最重要的特征，就是对《FM 100-5》准则里面规范“空陆战”（Air-Land Battle）进行准备，是以赎罪日战争经验的再强化。
空陆协同作战能力的施展，必须仰赖前线士兵和后方指挥体系“同步连线”和“即时决策”，此种要求刚好结合电脑、网路的第三波文明模式里，从军事组织、作战指挥等革新开始，务求所有士兵的“知识/资讯”能力必须提升，美军甚至要求士兵在战场上“质疑权威”（Questioning Authority），甚至要“自我否定”，绝对不恋栈“光荣传统”。
最前线具有“知识”战力的士兵，远较指挥官还要有“状况意识”（Situation Awareness, SA）。美军成为全球第一支会“质疑自己”的军队，这些变革须藉由电脑与网路来达成，故美国国防部的先进计画研究署（DARPA）几乎在赎罪日战争爆发的同时，发明了“网际网路”（Internet）这个技术，正逢其时。
美国国防部下的先进研究计画署（DARPA）在1977年“发明”了如今我们常见的网际网路（Internet）概念，成为军事事务革命（RAM）最重要的节点，也从此改变了人类的文明。（U.S.DoD）
美国国防部下的先进研究计画署（DARPA）在1977年“发明”了如今我们常见的网际网路（Internet）概念，成为军事事务革命（RAM）最重要的节点，也从此改变了人类的文明。（U.S.DoD）
第三波战争的真实面貌，至此已很清楚。托佛勒夫妇在《新战争论》里面描绘的第三波战争：“一群不到万人的精锐士兵，在前线进行精确打击，后方由数十万人的电脑工程师，给予资讯、能量、协调和补给的支援…”的画面已经成真。1991年第一次波湾战争，美军以此获致空前胜利。号称世界第四强的伊拉克军队，拥有让人咋舌的数量庞大坦克、战机与导弹，是传统“阵容庞大”的第二波军队，在小批精锐战士、空陆一体精准打击的第三波美军面前，仅数日就瓦解殆尽。
第三波军队，已证明了它的战力：知识，几乎可打击一切有形敌军，尤其是那些无法挣脱出第二波文明泥沼，“组织庞大、官僚繁杂、应酬不断的金字塔组织、军容壮盛、整齐又干净、行礼如仪”的军队，这些军队根本不是第三波军队的对手。所以，第一次波湾战争后，世界各国纷纷效法美军的《FM 100-5》准则，根据自己国家需要，发展空陆战，拚命利用电脑、网际网路迅速发展，转型可进行第三波战争的军队。但此时，战场面貌却也正悄悄快速改变。
“空陆战”的概念在1991年第一次波湾战争的成功，震撼全球，世界各国纷纷模仿美军发展军事事务革命。此概念如今已经演化为“多域战”战术。
电脑和网际网路，改变了世界的经济和社会结构，带来第三波文明，甚至创造“第三波民主”。但文明进步是两面刃，急速进步，也带来威胁面貌的急速转换。军队可以使用网路、知识来赢得战争，极端主义、无政府思想、种族、宗教恐怖活动，同样也可接近利用网际网路来组织、编练武装，甚至还可以宣传。
