影片同时受到1940年代美国电影审查制度的影响。原著小说中,男主德文特谋杀了前妻瑞贝卡,后在审判中逃脱罪名。审查机构认为这是在鼓励犯罪。电影因此不得不改为瑞贝卡是意外死亡,德文特只是处理掉尸体。
影片上映后取得票房口碑双丰收,在1941年奥斯卡上得十一项提名,斩获最佳影片和最佳摄影两项大奖。这也是希区柯克电影生涯中的唯一一座奥斯卡。但希区柯克对塞尔兹尼克的创作干预耿耿于怀。日后在谈论《蝴蝶梦》时,他时常显出不以为然的态度,甚至声称“这不是一部希区柯克电影”。
希区柯克《蝴蝶梦》剧照
然而《蝴蝶梦》在精神气质上依旧不失鲜明的希区柯克烙印。相比杜穆里埃围绕第二任夫人的嫉妒创作故事,电影更突出瑞贝卡的自恋和丹弗斯太太的迷恋。瑞贝卡是电影实际上的真正主角。她虽然已经死去,却如一个无处不在的幽灵,主宰着片中每名角色的精神和命运。
通过丹弗斯太太和德文特的回忆独白,瑞贝卡近似“自恋型人格障碍”(NPD)的性格也逐渐显形。她用谎言诱骗德文特结婚,获得曼德雷庄园女主人的权力,用魅力征服丹弗斯太太令其言听计从,同时一边出轨,一边对德文特持续施加精神控制。即使从未出场,瑞贝卡在自恋驱使下的无所不用其极也弥散于片中的每一场戏,令人不寒而栗。同时,丹弗斯太太对瑞贝卡的迷恋极端到宗教崇拜的程度。当她抚摸瑞贝卡的遗物,回忆瑞贝卡的往事,仿佛沉浸在与亡灵对话的狂热迷幻中。