最新研究称褐矮星大气层可能存在生命

腾讯太空 · 公众号 · 探索 · 2016-12-08 12:04

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英国爱丁堡大学天文学家发现褐矮星大气层压力和温度条件非常类似于地球，可能适宜外星生命存活。

腾讯太空讯据英国每日邮报报道，目前，研究人员发现褐矮星的大气层可能适宜外星生命存活，褐矮星是寒冷的行星-恒星混合体。褐矮星是一种“不合格恒星”，其体积大小在巨行星和小型恒星之间。天文学家发现褐矮星上层大气压力和温度类似于地球大气层，暗示着这里是外星微生物生长的理想环境。

研究人员评估称，银河系中大约存在10亿颗褐矮星，其中与地球最近的褐矮星大约位于32光年距离。之前研究认为，褐矮星存在维持生命的关键成分，其中包括：碳、氢、氮和氧，这项最新研究意味着科学观点必须放弃地外生命仅在陆地和水域中幸存的传统理论。

褐矮星比恒星体积更小，但多数质量却大于巨行星。该研究或将揭晓不同行星如何形成大气层的秘密，但是由于行星存在外形和体积的巨大差异性，精确分析它们如何形成，直到近期仍很难理解。褐矮星主要是由较大的羽状漩涡气体构成，英国爱丁堡大学行星科学家调查分析了褐矮星WISE 0855-0714。

WISE 0855-0714最初发现于2013年，它距离地球大约700万光年。科学家对这颗气态行星颇感兴趣，由于它比多数褐矮星的温度更低，尤为适合搜寻地外生命形式，它具有相对温和的温度条件，十分类似于地球。研究小组使用科学家卡尔-萨根(Carl Sagan)基于最初调查木星生命可能性的评论对WISE 0855-0714进行了计算分析，木星是一颗气态巨行星，计算显示生物体无需固体地面就能幸存下来。

研究报告合著作者、行星科学家杰克-耶茨(Jack Yates)指出，外星生命体不一定需要具有陆地表面的岩石行星才能生存下来。同时，研究人员也考虑到生活在地球的浮游生物属性将检验类似形式的生命是否生活在一颗褐矮星的气态云层之中。

研究人员表示，我们认为一颗表面不适宜生命存活的行星，其大气层温度可能较低，足以维持生命存活，通过这样做，我们将定义一个大气适宜区域(AHZ)。仅银河系就需要分析10亿颗褐矮星，研究人员认为，当前需要进行大量搜寻工作，进一步发现潜在的地外生命形式。基于这一假设理论，未来我们需要搜寻任何褐矮星上潜在的微生物迹象。

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