大吃一惊！美国海军曾经的战略方针竟然是逃跑！

　　与今天拥有五大作战舰队、具备全球打击能力的美国海军相比，100多年前的美国海军还算不上是具备世界影响力的“角色”。美国在建国后很长一段时期内，海军的实力并不是很强，美国人甚至一度觉得自己没有必要发展海军。直到19世纪的中后期，舰船和火炮等装备的发展水平都还很有限。南北战争之后的几年，美国海军由战时拥有近700艘战船缩减到不足100艘，与当时欧洲列强相比更是不值一提。

　　到了19世纪末，海上霸主的宝座仍被英国海军牢牢占据着。美国也顺应了历史潮流，开始建造战斗力更强的前无畏舰。专家们为美国海军准备庞大的造舰计划，但这些大型战舰的建造周期比较长，短时间内无法以较大规模进行编队部署。

　　当时美国海军舰队的主要职能是在那些今天被称作“第三世界”的国家和地区显示存在。而军方高层要求，只要潜在敌人能够集中部署一支强大的战列舰力量，海军就要尽量避免与之决战。可见，美国海军那个时候的处境是多么尴尬。直到1886年，国会通过了一项法令：任何新的美国军舰都应由美国的钢铁制成，这才使美国海军开始告别“木船时代”。

　　美国首批建造的“印第安纳”级设计上就有诸多缺憾，由于干舷低矮，难以适应公海的大浪环境。另外，其舰体还无法平衡大口径火炮的重量，火炮的射击精度和射程受到很大限制。以上种种问题都严重制约了战斗力，使1万多吨的“印第安纳”级战列舰在多数时间里只能留在美国近海执行巡逻任务。到第二批“奇沙治”级战列舰，其设计理念仍处于摸索阶段，该级舰排水量只有1.1万吨，到1900年建成之时综合性能已经落后。

　　而英国海军在1892年完工的“君权”级战列舰满载排水量达1.5万吨，配备343毫米的主炮。因此，美国海军主力舰除了性能上与英国同时期产品存在较大差距，规模数量上更是无法与之相提并论。虽然美国海军在1898年打赢了美西战争，但当时的西班牙海军中没有超过1万吨的战列舰，多数还是几千吨的巡防舰，甚至还有风帆战船。因此，这场战争并不能证明美国海军拥有多么强的实力。

　　不过，也正是从19世纪末到20世纪初这个时期，美国开始从自由资本主义向帝国主义过渡，海军也进入到快速发展的阶段。随着经济的发展，美国国家利益不断向外延伸，弱小的海军显然不能满足强烈的扩张欲望。另外，海军理论家马汉认为，海军是国家的政策工具，能灵活地适应政治的需要，是为国家海上扩张和海上争霸服务的重要力量。海军也是强国俱乐部的“会员证”，国家的强盛、繁荣、庄严和安全是强大的海军从事占领和各种征伐的副产品。

　　这些理论，得到了美国政界、军界高层的广泛认同，成为海军建设与运用的行动指南。为了加快海军力量的发展速度，美国在国家政策、装备建设、人才培养和制度建设等方面进行了一系列卓有成效的变革，在非常短的时间内取得了巨大的成就。“大白舰队”全球航行就是这个时候完成的，舰队中拥有一大批新式战列舰。而1910年“南卡罗来纳”号战列舰服役，更是标志着美国在战列舰设计思想上走在了世界的前列。

　　此后，在短短几十年的时间里，美国海军较为顺利地完成了由近海防御型向远洋进攻型的转变，与当时英国海军并驾齐驱为世界头等海军。