【佛典故事】观音菩萨传(一)

观世音菩萨，在我国家喻户晓，妇孺皆知，信徒最多，影响最大。在诸大菩萨中和中国民众结缘最深的，莫过于观世音菩萨。“家家弥陀佛，户户观世音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬供奉观世音菩萨的盛况，以及观世音菩萨在中国民间的深远影响。观世音菩萨以种种化身救苦救难，所以，有各种不同名称和形象的观音，如白衣观音、送子观音、鱼篮观音、水月观音、千手千眼观音等。

从隋唐以来，民间观音信仰日趋深入和广泛，并逐渐形成了以敬奉观世音菩萨为主的三个节日：二月十九为观音诞生日，六月十九为观音成道日，九月十九为观音出家日。每逢这三个节日，寺院均要举行庆祝仪式。这天，大家素食斋戒、念佛诵经，或去寺院朝圣、或参加观音法会等。此三大节日的来历已不可考究，所谓菩萨节日，其实已经是人们的一种表法需要了。

观世音菩萨，又称为观自在菩萨。民间也有称观音老母、观音娘娘、慈航大士的。观自在菩萨：显示其自在解脱之德，如《心经》说：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”因为观世音菩萨有大般若智慧，能照见五蕴皆空，故能度尽一切生死苦厄，得大自在解脱。观世音菩萨：表明其大悲救苦之心，以观世间音声，寻声而救苦，故名观世音。《普门品》说：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”又《悲华经》说：“汝观天、人及三恶道一切众生，生大悲心，欲断众生诸苦恼故，欲断众生诸烦恼故，欲令众生住安乐故，善男子，今当字汝为观世音。”

世间之音太多，有苦痛音，有烦恼音，有乞求音……众生无一没有苦恼，无一不望救度，是故观世音菩萨与娑婆世界苦恼众生最为有缘，信仰最为普遍，处处有求，处处有应。所谓“千处祈求千处应，苦海常作度人舟”。众生应以何身得度，菩萨即现何身而度之。设欲求男，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女；设欲免难，便得除灭一切苦难。可谓诸有所求，无不满愿。

观自在和观世音这两个名字也显示自度度他的意思，菩萨能自度，故能度他。凡夫因不自在，故不能度他，不能寻声救度。欲除他人之苦，当先自度，所谓“自未得度，欲度人者，无有是处”。欲自度度人者，应当先往生西方净土。因为念佛一法，自行化他，则兼得自度度他的利益。

1.西方三圣

《无量寿经》说：极乐世界有二菩萨最尊第一，威神光明普照三千大千世界。一名观世音，二名大势至。此二菩萨，于此娑婆世界修菩萨行，命终转化，生彼极乐世界。

《观经》说：

“无量寿佛住立空中，观世音、大势至，是二大士侍立左右。”“此二菩萨，助阿弥陀佛普化一切。”

往生者生彼国时，阿弥陀如来与观世音、大势至会亲自来迎。观世音、大势至与无数菩萨，赞叹行者，劝进其心。往生后，观世音及大势至，会放大光明，住其人前，以梵音声安慰彼人，为说大乘甚深经典。

“行此三昧（观佛三昧、念佛三昧）者，现身得见无量寿佛及二大士。

“若善男子及善女人，但闻佛名、二菩萨名，除无量劫生死之罪，何况忆念！

“若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华；观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友；当坐道场，生诸佛家。”

2.正法明如来

《大悲心陀罗尼经》说：这位观世音菩萨，具有不可思议的威德神通力，已经在过去无量的大劫里边成佛了，他的名号叫正法明如来。这一位佛，他的大悲愿力是想令一切的菩萨都发菩提心、行菩萨道，来安乐救度一切众生，所以示现为菩萨。你们现在，在法会和没有在法会的一切大众，一切的大菩萨，大梵天王，帝释天，天上的龙，一切的神，都应该恭敬观世音菩萨，不要轻慢观世音菩萨。所有一切人间的人和天上的人。应该常常来供养观世音菩萨，专心称扬观世音菩萨的名号，能得到无量的福德，能灭除无量的罪业。在临命终的时候，一定会生西方极乐世界阿弥陀佛国土里边去。

3.第一太子

《悲华经》说：在过去无量劫前，当时人的寿命八万岁，有转轮圣王名为无诤念，主领四天下。有一个梵志（外道出家者或修习外道法者）名为宝海，是无诤念王的大臣。宝海大臣有一个的儿子，三十二相，八十种好，出家之后成佛就是宝藏如来。后来宝藏如来教化众生，宝海大臣也到处劝大家皈依三宝，发菩提心。

无诤念王三个月供养宝藏如来及比丘僧。无诤念王有一千个儿子，也先后各自供养宝藏如来及比丘僧三个月。接着宝海大臣又供佛七年。

然后无诤念王在宝藏如来前发大誓愿要于清净国土成佛。誓愿的内容与《无量寿经》中阿弥陀佛的因地法藏比丘所发的四十八愿是一样的。无诤念王就是现在西方极乐世界的阿弥陀佛。

无诤念王的第一太子不眴，也在佛前发愿：愿我行菩萨道时，若有众生受诸苦恼恐怖等事，退失正法堕大暗处，忧愁孤穷，无有救护，无依无舍，若能念我称我名字，若其为我天耳所闻、天眼所见，是众生等若不得免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提。又为众生发上胜愿：将来转轮圣王成佛号无量寿，世界名曰安乐，彼佛涅槃，乃至正法于初夜灭，我则于后夜成佛。 

宝藏如来于是为太子起名“观世音”，并为太子授记，将来成佛时的名号为遍出一切光明功德山王如来，安乐世界转名为一切珍宝所成就世界。

接着，无诤念王的第二王子尼摩在佛前发愿：将来观世音成佛、讲法、涅槃，乃至正法于初夜灭，我则于后夜成佛。

宝藏如来于是为第二王子起名“得大势”，就是大势至菩萨，并为王子授记，将来成佛时的名号为善住珍宝山王如来。

之后，无诤念王的一千个儿子，宝海大臣的八十个儿子，也即是宝藏如来的兄弟，还有宝海大臣的三亿弟子，以及无数的众生，也纷纷发愿，希望将来在种种庄严胜妙佛土中成佛，宝藏如来皆一一予以授记，将来成佛时是什么名号，世界的名字是什么，是如何的清净庄严，度了多少的众生。

最后，宝海大臣跟佛说，这些菩萨各愿取净妙世界，舍弃不净世界，而娑婆世界贤劫中五浊恶世的众生，是贤劫中一千四佛之所放舍的，是他方诸佛世界之所摈弃的，我愿于此时在娑婆世界成佛广度众生。宝海大臣就是现在的释迦牟尼佛。

4.观音受记

《观世音菩萨得大势菩萨受记经》中，释迦牟尼佛放眉间白毫相光，遍照三千大千国土及西方亿百千世界乃至极乐世界。法会大众皆见阿弥陀佛，和围绕着的菩萨、声闻眷属，晃若宝山，高显殊特，威光赫奕，普照诸刹。当时八万四千众生，称念南无阿弥陀佛，皆发阿耨多罗三藐三菩提心，及种善根，愿生彼国。

释迦牟尼佛说：在过去广大久远无量不可思议阿僧祇劫，有世界名“无量德聚安乐示现”，佛号“金光师子游戏如来”，国土清净庄严，妙不可言。当时有一个国王名曰“威德”，威德王在他的园林楼观当中，入于三昧禅定的时候，在国王左右有两朵莲华，从地里涌出，有两位童子，化生于莲华之中，与威德王一起前往佛陀的座前，头面接足顶礼世尊，听佛说法。

当时两位童子发愿：“如今日佛土，清净妙庄严，令我得道时，超逾亿百千。国无声闻众，亦无缘觉乘，纯有诸菩萨，其数无限量。众生净无垢，悉具上妙乐，出生于正觉，总持诸法藏。”当时的威德王就是释迦牟尼佛，而那时的两位童子，就是现在西方极乐世界的观世音菩萨、以及大势至菩萨。

此二位大菩萨，于金光师子游戏如来之处，初发阿耨多罗三藐三菩提心。将来无量久远不可计数时劫之后，阿弥陀佛当入涅槃。入涅槃后，正法住世的时间，与阿弥陀佛无量无边的寿命相等。阿弥陀佛住世及入涅槃后，所度化的众生，其数量悉皆相同平等、无量无边。阿弥陀佛入涅槃后，某些众生见不到佛，但如果有菩萨证得念佛三昧者，可时时见到阿弥陀佛。阿弥陀佛示现灭度之后，极乐世界一切宝物，流水浴池，各色莲华，以及众宝所成的一切行树，仍然恒常演说法音，与阿弥陀佛亲身说法没有差异。

极乐世界正法时期灭尽之后，于当夜过中夜分，明相现前时，大慈大悲观世音菩萨在七宝菩提树下，结跏趺坐，成就无上正等正觉，名号为普光功德山王如来，世界为众宝普集庄严。观世音菩萨入涅槃后，大势至菩萨仍然奉持正法，一直到普光功德山王如来的正法灭尽，大势至菩萨即在此国土，圆满成就无上正等正觉，名号为善住功德宝王如来。

来源：净土宗编辑部