英国《金融时报》6月7日发表专栏作家吉迪恩·拉赫曼的文章《21世纪的中印竞争》称，西方人热衷分析美中之间的强国斗争，然而最终决定21世纪格局的，或许会是中印之间的竞争。
文章称，过去十年，中国一直在收集各种“第一”——全球最大制造业国家、全球最大出口国、全球最大外汇储备国、全球最大汽车市场。2014年，国际货币基金组织（IMF）甚至曾报告称，以购买力计算，中国是全球最大经济体。
▲国际货币基金组织总部
不过，中国也许已经失去了一个“全球最大”头衔。新的非官方人口研究显示，全球人口最多国家可能是印度而非中国。这一新闻可能会助长印度一种日益攀升的感受，即尽管过去30年中国的崛起一直是个全球话题，下一个30年将成为印度闪耀之时。
▲资料图片：世界总人口到2050年将达到97亿；印度将在2022年超过中国，成为世界上人口最多的国家。
文章称，与中国相比，印度的人口趋势看起来对长期经济增长当然更有利一些。这并不仅仅因为印度人口或已超过中国，并将在未来以更快速度增长。更重要的是，印度人口比中国显著年轻，这意味着印度将拥有比中国更庞大的劳动年龄人口，需要供养的退休人口更少。日本近期的历史证明，老龄化并处于收缩中的人口，对经济增长会产生巨大的负面影响。
▲资料图片：日本最近这二三十年，日子着实是不好过。经济增长一直陷于停滞，金融市场经历了两轮泡沫，利率更是降成了负数。人口老龄化形势严峻。
这种人口因素也许已经在向经济增长速度反馈了。印度的增长速度正在超过中国，预计今年的增速会超过7%，相比之下中国官方增长数据为6.5%。
文章指出，对于印度就要赶上和超过中国的观点，存在一些强有力的限定条件。首先，中国实际经济规模已经是印度的5倍。这意味着即便印度目前的增速百分比比中国略高一些，中印两个经济体规模上的差距仍在增大，而不是在缩小。
▲印度政府5月31日发布的数据显示，2016年度（2016年4月-2017年3月）实际国内生产总值（GDP）增长率为7.1％，维持了被视为潜在增长率的7％大关，连续3年高于中国的GDP增长率。（《日本经济新闻》）
其次，尽管人口因素有利于印度，在其他重要方面，中国则更有利一些。印度30%的人口是文盲，而中国文盲比例则低于5%。中国的基础设施也远远优于印度，这表现在公路、铁路和基本卫生系统上。半数印度人仍然缺乏基本的厕所设施。
文章称，这种比较不仅仅是文字游戏。它们的重要性在于，中国和印度是21世纪两个新兴大国。两个国家已卷入了一轮低调的地缘政治和意识形态斗争。文章称，对于中国建立横跨亚洲的基础设施网络的计划，印度的反应十分敏感。这些基础设施开发的影响既有战略上的，也有经济上的。在中国海军正迅速扩大的时期，新德里方面正以尤为怀疑的眼光看待中国出资在南亚建设的港口。
中印两国军事预算一直在急剧增长。中国第二艘航母已经下水。印度则已成为仅次于沙特阿拉伯的全球第二大武器进口国。此外，印度人还加大了与美国和日本的军演力度。
▲国产航母001A
文章称，西方政治分析人士头脑里想的都是美中之间的新兴强国斗争。然而，随着经济和政治影响力向亚洲转移，最终决定21世纪格局的，也许会是中印之间的竞争。
