美国国家图书奖于17日揭晓，今年人气飙升的美国作家科尔森•怀特黑德（Colson Whitehead）新作《地下铁道》（Underground Railway）获得最佳小说奖。在多次与文坛大奖擦肩而过之后，怀特黑德终于得到了一份重磅肯定。一部让奥普拉读完之后夜不能寐、上榜奥巴马书单的作品，令人充满了好奇。
准备了16年，把自己当作主人公
《地下铁道》近距离观察了美国奴隶制和种族主义的恐怖。讲述了原本居住在佐治亚州的年轻奴隶科拉（Cora）借着地下铁路一路北上的逃亡故事。
在推出不久后，这本书就收获了众多好评：
▲《卫报》：“《地下铁道》：美国奴隶制的残酷真相。”
▲《纽约时报》：“这书揭露了奴隶制的残酷以及它的毒性残留。”
▲奥普拉：“自己买一本，再买一本给你的朋友。因为当你读到那个让你惊心动魄的一页，你一定想要谈论它。”
▲推特网友：“这书写得太好了，你以为会很难读，其实不会。”
作者科尔森•怀特黑德坦言，“16年前他就开始构思这个故事了，但是30岁时的自己还不够成熟，不能给读者带来阅读冲击力。”为了把自己更深入地带入到奴隶的逃亡故事，体会奴隶的悲剧，他在写作时曾想象自己的孩子看着自己被鞭打、折磨、贩卖的场景，加强写作的感情。
书里提到的“地下铁路”在美国历史上是真实存在的。它指的是19世纪在美国境内形成的由秘密路线和沿途的避难所组成的网络，主要用来帮助非裔奴隶逃往自由州和加拿大。这个网络在当时得到了废奴主义者和同情者的支持，资料显示，从19世纪早期形成到1850年，共有10万奴隶通过“地下铁路”逃走。WGN America电视台也在今年初推出了十集新剧《地下铁道》（Underground），讲的也是这个为自由而逃生的故事。
一个运气不佳的作家，不断被惊喜“吓到”
科尔森•怀特黑德乍一看并不像是一个作家，一头脏辫十足雷鬼范儿，给人的感觉更像是一个摇滚音乐家。
不过生在纽约的他一路接受的都是精英教育。他小学和中学就读于纽约顶尖私立学校——三一学校（Trinity School），之后又顺利被哈佛大学录取。怀特黑德大学毕业后为美国著名老牌杂志《村声》撰写专栏，并且还先后任教于普林斯顿大学、纽约大学、哥伦比亚大学等名校。
今年47岁的怀特黑德并不是美国文坛的新秀，至今他写了7本书，包括6部小说和1部散文。每一部的题材和写作风格、结构都大相径庭，读者永远猜不透下一部将会是怎样的一个故事。怀特黑德自称满脑子奇怪事物，始终在挑战自我。这些作品入围过海明威奖、普利策奖、福克纳奖等多项文坛大奖的决选名单，不过每一次都遗憾与大奖擦肩而过，似乎总少了一点运气。
而今年他的人气一路飙升，迎来了事业的巅峰时刻。4月的一天，怀特黑德接到一个电话，被告知自己还未正式出版的新书《地下铁道》成为了脱口秀女王奥普拉“钦点”的推荐书目，奥普拉读完表示，“我夜不能寐，心悬在喉咙处，几乎不敢翻下一页。”要知道，“奥普拉读书会”至今推荐了52本书，每一本都掀起了全美的阅读狂潮。以至于奥普拉选书的那一周，都被称为是书市的“奥斯卡周”。
在得知自己的作品入选奥普拉推荐书目时，怀特黑德一度不相信，以为是玩笑，还数落了经纪人一番。而更大的惊喜还在后面，8月中旬，美国总统奥巴马公布了自己的夏季书单，《地下铁道》就是5本中的其中一本。总统对这本书的形容是“精彩，有力”。这本书也因此登上了《纽约时报》畅销书榜。
接二连三的惊喜之后，他终于得到了美国国家图书奖的终极肯定。这一次，他淡定了许多，在领奖时说：“善待每一个人，创造艺术，和强势做斗争。”他的这番发言获得了全场的掌声。怀特黑德还对电影有极大的兴趣，正在尝试写剧本。也许未来的某一天，我们会看到他编剧的大银幕作品。
2016年美国国家图书奖获奖名单
美国国家图书奖是美国分量最重的图书奖之一，由包括拉尔夫•埃尔森（Ralph Ellison）、弗兰纳里奥•康纳（Flannery O’Connor）等知名作家在内的国家基金会在1950年成立。除了《地下铁道》所获的最佳小说奖之外，还有4个不同种类的奖项。让我们一起看一看今年获奖的其他作品。
▲最佳非小说类奖：《生而被标签》（Stamped from the Beginning）。作者：Ibram X Kendi。美国反黑人种族主义运动的“编年史”。
▲青年文学奖：《三月：第三部》（March: Book Three）。作者：John Lewis、Andrew Aydin、Nate Powell。本书讲述了国会议员约翰•李维斯的故事，是第一部获得美国国家图书奖的漫画书。
▲诗歌奖：《成为人的表现》（The Performance of Becoming Human）。作者：Daniel Borzutzky。
▲美国文学杰出贡献奖：《权力经纪人》（The Power Broker）、《林顿•约翰逊传》（The Years of Lyndon Johnson）。作者：Robert Caro。
