新证据！精液中的“坏成分”其实有“好作用”

6月27日，发表在eLife杂志上题为“Semen amyloids participate in spermatozoa selection and clearance”的论文中，来自加州大学旧金山分校等机构的研究者们发现，在精液中发现的一类蛋白质片段除了具有先前已知的增强HIV感染的能力，似乎还在生殖生物学中扮演着重要的角色——有助于处理受损或不需要的精子。

事实上，这些蛋白质片段是科学家们近年来得到一项惊人发现：精液中含有聚集在一起蛋白质片段，并形成了淀粉样纤维（amyloid fibrils）结构。

研究人员称，淀粉样纤维结构通常只存在于由蛋白质错误折叠导致的疾病中，如阿尔兹海默症、帕金森病；因此，在健康男性的精液中天然存在淀粉样蛋白（amyloids）是完全出乎意料的。虽然有研究证实，这些精液淀粉样蛋白能够促进HIV和其它性传播病毒的感染，但研究人员推测，它们一定具有其它不同的天然功能。

因此，这一科学家小组开始调查这些精液淀粉样蛋白是否参与了生殖过程，特别调查了它们对精子活性的潜在影响。结果证实，这些精液淀粉样蛋白会让多余的、损坏的和有缺陷的精子“陷入困境”，从而促进免疫细胞来清理它们。

领导该研究的Nadia R Roan表示，这一过程能够形成一种质量控制机制，以确保只有最适当的精子到达受精的地点。同时，这一研究结果也支持了越来越被接受的观点，即，淀粉样蛋白可能并不总是有害的，或者是疾病的标志，相反，它们可能在人体中发挥了重要的功能。

参与该研究的Warner C. Greene博士说：“我们需要考虑这些发现对其它领域的影响。举例来说，通过阻断这些精液淀粉样蛋白的传染增强活性（infection-enhancing activity）来预防性传播疾病时，需要考虑这种策略对精子质量的潜在影响。”

据悉，研究小组将进一步调查调节精液淀粉样蛋白产生的过程，以及是否破坏这些过程会导致男性不育。

参考资料：Proteins linked to HIV transmission could actually be beneficial for reproduction