本文是译文，原作者是治疗师Sam Visnic。
睡眠对生命至关重要，每个具有神经系统的生物都需要睡眠或类似的休息。此外，值得注意的是，其他没有大脑的生物也具有昼夜节律。
这只能凸显睡眠在生物生理学中的重要性。睡眠不足与许多疾病有关，包括心理健康问题、免疫系统受损以及代谢功能障碍，包括肥胖和 2 型糖尿病。
但是慢性疼痛呢？
睡眠不足和慢性疼痛之间有什么联系吗？
可以在日常生活中应用哪些相关的科学发现来改善慢性疼痛症状呢？
疼痛和睡眠不足之间有联系吗？
慢性疼痛和睡眠不足之间的联系早已建立。例如，早在 1979 年，一项科学研究就指出，睡眠不足的大鼠的疼痛阈值明显较低，这意味着它们更容易受到疼痛的影响。
最近的人类研究证实了这些发现的有效性，并且已发现睡眠不足是复发性偏头痛发作的危险因素。类似的，睡眠不足会导致在各种情况下更高的疼痛感知，包括纤维肌痛、关节功能障碍和肌肉酸痛。
大多数研究一致认为，夜间睡眠不足会使人容易患慢性疼痛，增加症状的严重程度和发作的频率，因为它与痛觉过敏的变化有关。
换句话说，当你睡不好时，你的身体会开始感觉到不同的疼痛。这可能在具有不同疼痛来源的不同患者中得到证实，如下一节所述。
睡眠如何在各种情况下调节疼痛
除了关于偏头痛的临床试验外，还有大量支持证据表明睡眠碎片化或被剥夺与慢性疼痛之间存在明确的联系。我们可以在各种医疗环境中看到科学证据：
所有这些证据都表明，睡眠不好的人对疼痛的敏感性更高。然而，这是真正的有机变化，还只是一种主观感觉？
换句话说，是疼痛真的更严重了，还是患者在情感上偏向于感受更多的疼痛？根据发表在
《心身医学
》杂志上的证据，疼痛敏感性增加，可以测量这种器质性变化，并且没有可能导致偏见的额外感知改变。
关于疼痛和睡眠剥夺的最新发现
尽管有很多关于人类大脑的研究，并且睡眠与慢性疼痛之间的联系很久之前就已确定，但直到最近才有关于睡眠剥夺期间大脑对疼痛的感知的研究。
2019 年 1 月，人们发现睡眠不正常的健康年轻人在引发疼痛的大脑区域（主要躯体感觉皮层）的活动较高，而协调运动和调节疼痛感知的大脑区域（岛叶皮层和纹状体）的活动减少。
在这项研究之后，我们可以追踪睡眠剥夺调节疼痛的确切原因。由于某种原因，后续研究仍有待解释，没有适当或充足的睡眠会增加感觉网络的敏感性，主要集中在引发疼痛的神经元上。
同时，身体变得无法调节或抑制疼痛感，并更敏锐地感知这些感官冲动。此外，研究发现，即使是轻微的睡眠不足也会影响疼痛感知。
这些研究和医学知识在医院环境中具有合适的治疗潜力，并强调了慢性疼痛患者在夜间获得适当的睡眠是多么重要。
同样，对于任何不断扰乱睡眠模式并在第二天感到任何类型的疼痛症状的人来说，这应该是一个警钟。失眠很痛苦，我们可以做很多事情。
纤维肌痛是最严重的慢性疼痛疾病之一，根据一项临床试验，已发现应用一些睡眠技巧可以改善这些患者的症状。
建议包括每天在同一时间睡觉，不要把睡眠、吃饭和学习都放在同一房间，睡觉前提前关闭屏幕，避免咖啡、酒精、烟草和重油腻的食物。
有很多方法可以改善睡眠质量并减少对慢性疼痛的感知。我们要做的是提高对睡眠重要性的认识，并遵循简单的建议。
