当晚她独自躺在床上，盯着天花板。比尔·罗尔斯顿几个小时前离开了。
焦虑再次袭来，还有失去一切的恐惧。
哦，吉姆，会有什么事情发生呢？她心里对丈夫说。此时他正在松溪镇纪念墓园深处安眠。
她回想起自己的生活——它如何没有像她计划中的那样发展。为了和他在一起，她如何在还有六个月就从佐治亚州立大学毕业时放弃了学业。她如何放弃了自己做销售的希望。他们如何陷入了生活常规：吉姆运营公司，而她招待客户，到医院和妇女俱乐部做志愿者，打点家中的一切。他们家本应该充满孩子们的欢声笑语——不管怎么样，那是她的希望。但这从未发生。
现在，桑德拉·梅·杜蒙特只是一个没有孩子的寡妇……
松溪镇的人就是这样看待她的。镇上的那个寡妇。他们知道，她的公司会垮掉，之后她会搬进沙利文街一座糟透的公寓楼，最后消失掉，成为小城南方生活墙纸的一部分。他们就是这样想的。但是，这在她身上不会发生。
不，夫人……她仍然可以遇上一个合适的人，建立家庭。她还年轻。她可以到别的地方去，一个大城市，也许是亚特兰大，查尔斯顿……该死，为什么不去纽约呢？
南方女人必须比她的男人强，而且更足智多谋……
她会走出眼前的困境。
罗尔斯顿能帮助她走出来。她知道她选他来是正确的。
第二天早上醒来时，桑德拉·梅发现自己的手腕抽筋了，原来她睡着时把双手紧握成了拳头。
两个小时后，她刚到办公室，洛蕾塔就把她拉到一边，用涂了黑睫毛膏的眼睛发疯似的盯着老板，低声说：“我不知道该怎么告诉你，杜蒙特夫人，但我觉得他会抢走你的钱。我是说罗尔斯顿先生。”
“告诉我。”
桑德拉·梅皱着眉头，缓缓坐到高背真皮椅子上。她再次朝窗外望去。
“好吧，你看，发生……发生了……”
“冷静点，洛蕾塔，快告诉我。”
“你看，昨天晚上你离开后，我把一些文件送到你办公室去，听到他正在打电话。”
“他在跟谁说话？”
“我不知道，但我往里看了看，发现他用的是手机，而不是和平常那样用办公室的电话。我想他用手机，我们就查不到他的通话记录了。”
“我们先别妄下结论。他说什么了？”桑德拉·梅问道。
“他说他马上就要找到一切问题的答案了，但从中逃脱将会是个问题。”
“‘从中逃脱’，他说这个了？”
“是的，夫人。对，对，对。然后他说，一些股票或什么的全部由公司持有，而不是‘由她本人’。这可能是个问题。那是他原话。”
“然后呢？”
“哦，然后我不知怎么撞到门上，他听见了，当即挂了电话。反正我看是那样。”
“这并不意味着他要抢我们，”桑德拉·梅说，“‘从中逃脱’，也许这只意味着把钱从外国公司里弄出来。或者，也许他谈论的完全是另一回事。”
“当然，也许确实如此，杜蒙特夫人，但是我走进房间时他表现得就像个受到惊吓的松鼠。”洛蕾塔用涂成紫色的长指甲轻轻挠了挠下巴，“你对他有多了解？”
“不是很了解……你的意思是说整个事情是他的圈套？”桑德拉·梅摇摇头，“不可能。我叫他来是帮我们的。”
“可是你是怎么找到他的？”
桑德拉·梅不说话了。过了一会儿她说：“他走到我面前……嗯，先跟我搭讪，可以这么说，在松溪俱乐部。”
“他告诉你他是做生意的？”
她点点头。
“那么，”洛蕾塔指出，“他可能听说你继承了公司，所以特意去那里见你。也许他跟杜蒙特先生做过生意——干了些不太合法的事。就是你对我说的——关于那些外国公司的。”
“我不信，”桑德拉·梅抗议道，“不，我根本不信。”
她看着助手的脸，这个女孩漂亮，娴静，是的，还很精明。洛蕾塔说：“也许他找的就是生意出了麻烦的人，然后打入内部，砰，把他们都清理出去。”
桑德拉·梅摇摇头。
“我也不是很肯定，杜蒙特夫人，我只是担心你。我不希望你被任何人利用，还有我们这里的每一个人……嗯，我们可不能把工作丢了。”
“我不会变成一个害怕黑暗的胆小寡妇。”
“可能不是不怕自己的影子那么简单。”洛蕾塔说。
“我跟这人谈过，我看着他的眼睛，亲爱的，”桑德拉·梅说，“我想我和我妈妈一样善于判断一个人的性格。”
“希望如此，夫人，为了我们大家的缘故，但愿你的判断是对的。”
桑德拉·梅再次扫视了一下办公室，看着那些照片：她的丈夫及其捕获的鱼和野味，公司在创业初期，新工厂破土动工，吉姆在扶轮社，吉姆和桑德拉·梅在县集市的公司花车上。
他们的婚礼照片……
亲爱的，别让你漂亮的小脑袋担心任何事，我会照顾好的，一切都会很好，别担心别担心别担心……
丈夫对她说过成百上千次的话在她脑海中回荡。桑德拉·梅又在椅子上坐下。
第二天，桑德拉·梅发现比尔·罗尔斯顿坐在办公室里埋头翻看会计账本。
她把一张纸放到他面前。
他皱着眉头举起它。
“这是什么？”
“你说的委托书。授权你去找到我们的钱，去起诉，去代表公司股份投票——一切的一切……”她笑出声来，“不得不承认，之前我对你还是有些怀疑的。”
“因为我从纽约来？”他也笑了。
“北方侵略战争（此处指19世纪60年代美国南北内战），哎，它有时的确还是抬起丑恶的头颅……但是，不，我会告诉你为什么我把它给你。因为一个寡妇不能怕她自己的影子。这点人们都明白，他们会乘人之危，接下来就是再见。不，不，我看着你的眼睛，我对自己说，我信任他。所以现在我拿出实际行动来让你负责我的钱，或者说，我丈夫的钱，被藏起来的那笔钱。”她看了看文件，“在吉姆发生意外之前，我一有问题就跑去找他。在嫁给吉姆之前，我会跑到我母亲那里。我不会做任何决定。但现在我一个人，必须做出自己的选择，其中一个选择就是雇用你和信任你。这是我为自己做的。好了，现在你拿这个去查找那笔钱的下落。”
他又仔细看了一遍委托书，注意到上面的签名，说道：“这个不可撤销，你不能收回。”
“律师说追查资金和有必要提出诉讼的话，可撤销的委托书没有用。”
“好。”他又朝她微笑了……但笑容和之前不同。他的表情有些寒意，甚至有一丝胜利的意味，就像你在一个松溪镇乡巴佬脸上看到的那样，“啊，桑迪，桑迪，桑迪——我告诉你，我想可能得需要几个月时间。”
她皱起眉头，“几个月？”
“是的，夫人，我说的是取得公司控制权。”
“取得控制？”她盯着他，呼吸加速，“你在……你在说些什么？”
“这可能是一场噩梦，而最糟糕的是谁知道我在这个地狱般的镇上还得待多久……松溪镇……”他用南方口音嘲讽地说，“老天在上，这儿的人都没发疯是怎么办到的啊？”
“你在说什么？”她低声说。
“桑迪，最重要的是得到你的公司。”他拍了拍委托书，“我会作为公司总裁进行投票，付给自己一大笔工资和奖金，再把这地方卖掉。不用担心，你也会赚一些钱。你仍然持有股份。哦，不用担心那笔隐藏的钱，根本就没被藏起来。去年你丈夫和其他形形色色的商人一样，拿了一笔公司资金进行海外投资。市场下跌后他稍有损失。没什么大不了的，钱会回来的。你还不至于到破产的份上。”
“什么……”她气喘吁吁地说，“你这个该死的混蛋！这是欺诈！”她伸手去够委托书，但他把她的手推开。
罗尔斯顿遗憾地摇摇头，接着皱着眉头停下了。他注意到，桑德拉·梅脸上的愤怒变成愉悦，接着她开始大笑起来。
“怎么了？”他疑惑地问。
她朝他走近一步。罗尔斯顿警惕地抓起委托书，后退一步。
“哦，放心吧，我不会揍扁你的脑袋，即便我该这样。”桑德拉·梅身子倾斜过去，摁下对讲机按钮。
“什么事？”传来一个女人的声音。
“洛蕾塔，你能过来一下吗？”
“当然，杜蒙特夫人。”
洛蕾塔出现在门口。桑德拉·梅盯着罗尔斯顿，说道：“那份委托书授权你为我持有的所有股份投票，对吗？”
他朝上衣口袋瞅了一眼，文件现在就在里面。他点了点头。
桑德拉·梅继续对洛蕾塔说：“我还持有公司多少股份？”
“没有了，杜蒙特夫人。”
“什么？”罗尔斯顿问道。
桑德拉·梅说：“我们觉得你在搞鬼，所以我们必须试探你。我跟我的律师谈过，他说我可以把我的股份转让给我信任的人，这样我就不持有任何股份了，然后我签署委托书给你。你看你都干了些什么。而且我知道得够快——你打算把我抢个精光。这是一个考验——你没通过，先生。”
“该死，你把股份转让了？”
她笑着朝洛蕾塔点点头，“是啊，转给了我可以信任的人。我现在什么股份都没有了，那份委托书也没用了。她现在拥有杜蒙特公司百分之百的股份。”
但是罗尔斯顿的震惊消失了，他开始微笑。
他的好心情并非来自他自己，而是来自洛蕾塔。她说：“现在你给我听着，你绝对猜不到，比尔和我拥有公司百分之百的股份。对不起，亲爱的。”她走上前去，一只胳膊揽住罗尔斯顿，“我想我们以前没提过，但比尔是我的哥哥。”
（待续）
任爱红/译（译文刊登于《译林》2017年第2期）
