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血的力量，是生理意义上的，也是心理和文化方面的。这种力量并不局限于某个种族、社群，其所附有的象征和禁忌，具有一定的普适性。尤其是女性之血，往往和各类神话、传说捆绑一起，被赋予了更多的“血外之意”。荷兰学者米尼克·斯希珀对女性之血起源故事的钩沉，在遥接各种文化源头的同时，也指向当下：当前女性的命运、女性和男性的关系，都和这血的力量息息相关。
血的力量
血液是人体中一种神秘的液体，它代表最为强大的生命力。这种生命力既有积极方面的含义，也有消极方面的含义。鲜血昭示着盛开与凋零的不同，生与死的不同。在美洲印第安人的各种文化中，红色是生育力和生物血液的颜色。相关神话有助于我们理解日常生活中的禁忌和恐惧，而这些禁忌和恐惧是男人和女人都必须面对的。无论在神话中还是日常生活中，失血都往往会带来社会、文化方面的后果。
世界上不同文化中的人们都对血管中流动的血液这种重要的物质及其在生活中的神秘作用感到好奇。鲜血是人们维持生命所必须的。当人们被杀戮、疾病或意外事故造成巨大失血后，他们可能永远躺下，一动不动，不能言语，也不再有生命迹象。但与此同时，人们也相信：生命可以从他人的牺牲或流血中重新开始。似乎人们普遍认为血液除了在身体中流动之外还有其他力量。它可以激活他人的身体或有助于新的生活，如美索不达米亚创世史诗《埃努玛·埃利什》（Enuma Elish），在这部史诗里，人类是从金固（Qingu）的血液中创造出来的，他被认定犯有煽动起义罪而最后被杀：
他们切断了他的血管
上帝从他的血中创造了人类
把神的事奉强加给他
让众神自由
《埃努玛·埃利什》
的主角马尔杜克
在刚果埃菲人的信仰中，上帝用土壤创造了第一个男人，将土壤揉成人形并用皮覆盖。不过，在这男人成为一个活的生命之前，上帝要为他注入新鲜血液。还有一些民族把生物的血液和大地的红色联系起来，认为这是繁殖力的颜色。在他们的观念里，只要人类还活着，肥沃的土壤就具有与流过人类血管的血液相同的颜色。无数的神话传说表明，人类生命伊始需要一滴血、某一滴血或某个人的血。
在原始生命起源的故事中，血液是一种非常重要、非常强大的物质，必须得到很好的看顾；否则，它就会与人作对，祸害人。经血被认为不仅具有危险的威力，而且也会在许多方面造成污染。污染者总是有错的，正如玛丽·道格拉斯很久以前所说的那样。长久以来，月经都是令人困惑的事情之一，也是人们一直试图解读的。
月经是怎么来的？不少传说都对此有解读。相关月经起源的故事，大多数充满罪恶和内疚方面的内容，但也有一些故事非常有趣。人们在寻求事物的起源时，往往会提出一些非常天真的问题，例如世界上为什么会出现各种不同的事物？这些事物过去与今天有何不同，这种变化是如何产生的？对这些问题，有些人会给出一些生动的回答。在很多民间故事里都讲到人类起初与现在是很不相同的。
比如有一个故事里说人类起先是女人留唇须或络腮胡子，而男人的身体里有一个看起来像贝壳的小东西，那小东西里有某种生物，每个月那生物都会流血，而他们的妻子则没有这样的血液流动。不过，对男人来说，是非常不方便的。因为每个月流血的那几天，他们不能外出砍柴，也不能去田里干活。因为流血的时候出去太冒险了，如果老虎闻到了血腥味，会立刻把他们吃掉。
有一天人们去参加一个婚礼，在婚礼庆典上，那位年轻的妻子对丈夫说：“咱们为什么不换一下，我把嘴上和脸上的胡子给你，你把你的小贝壳给我？我很想体会一下血液从我的身体上流出是什么感觉。”丈夫同意了。年轻女人就把她嘴上和脸上的胡子都贴到她丈夫的脸上，把丈夫的贝壳和里面的生物塞进了自己的身体。婚礼结束后，他们试图归还他们交换过的东西，但毛发粘在男人的脸上无法扯开，贝壳也无法从女人的身体里拿出来。“倒也不坏，”女孩说，“我现在要用七层布来裹住我的那个部分，还好，我有足够的布。而我丈夫嘴上留着胡子，好像显得很英俊。”等她出门的时候，奇特的事情发生了，她碰到的每个女人都开始流血。从那以后，所有的女人都有每个月固定的月经期。（埃尔文、维瑞，《中世纪印度神话》第240页）
东欧也有类似的关于男性月经的故事，他们说上帝首先让亚当行月经，也有说是先让普通男人行月经，还有说起初人们根本不知道是什么神秘的伤口导致了女人每月来月经。尽管说法不一，但在许多不同的文化中，月经都不再被视为单纯的每月出血，而是被视为一种被风险所对冲的极为负面的污染力量。
有些故事把月经的责任推给了女性自己，认为这是对她们行为不端的每月诅咒或惩罚，而且它可能会产生进一步的危险后果。即使在今天，在各种信仰和小规模文化中，经血都被认为对丈夫、家庭甚至整个社会——特别是对男人的福祉——是严重有害的，如果不认真遵守适当的规则。
在这些观念的影响下，很多人相信与经期妇女接触会导致严重后果。他们说，如果战士和猎人与经期妇女接触，他们的力量就会被削弱；经期妇女如果触碰幼嫩的植物，那些植物就会死掉；如果她们碰了葡萄酒，葡萄酒会变酸；如果她们摸了马背，马会受伤。因此，当一个妇女处于月经期时，连饭也不应该做。过去，在多种不同的文化中，人们都认为经期妇女需要在隐居中度过“不洁”的日子，而且至今一些地方依然如此。
世界各地都存在对经期妇女的各种说法。在所罗门群岛，人们认为妇女的经期气味会把鲣鱼赶走。在古希腊，人们认为经期妇女会玷污镜子，会令土地变得贫瘠；而如果她们在经期发生性行为，会令蛇怀孕。在日本部分地区和美洲印第安人的观念中，经期妇女曾经认为（或者至今仍然）应该远离牛和食物。北西伯利亚的通古斯人甚至认为（或曾经认为）妇女在月经期间不应该仰望天空，因为天空代表纯洁，如果经期妇女仰望天空可能会玷污它。在欧洲，一直有一种顽固的信念，认为与经期女性发生性关系会导致男性阳痿、秃顶等灾难。可以想象在这些地方，秃顶的男性是多么尴尬。
经期带来的可怕后果似乎无穷无尽。一位澳大利亚土著人发现他的妻子在月经期间一直躺在他的毯子上，因为害怕发生危险，他把妻子杀了，不到两周他也自杀了。传说在澳大利亚中部的阿兰达地区，一个药剂师的妻子月经期间因为没有睡对火塘的方向，令她丈夫失去了雄风。查科的印第安人有一则神话说，一个女孩在月经期间到水边，造成对水蟒的严重冒犯，结果整个世界在一场大灾难中被毁了。
得益于软化的纸莎草纸，古埃及妇女能够在日常生活应对月经。
在希伯来传统中，经血也被认为是不洁的。经期妇女不应该在公共场合露面，因为她的出现会带来灾难，比如会影响面包发酵，会损害农作物收成，等等。正如《圣经上》所说：“女人行经，必污秽七天；凡摸她的，必不洁净到晚上。女人在污秽之中，凡她所躺的物件都为不洁净，所坐的物件也都不洁净。凡摸她床的，必不洁净到晚上，并要洗衣服，用水洗澡。凡摸她所坐什么物件的，必不洁净到晚上，并要洗衣服，用水洗澡……男人若与那女人同房，染了她的污秽，就要七天不洁净；所躺的床也为不洁净。”（利未记15:19-24）
创世记的故事里并未提及月经是一种惩罚，那么为什么有那么多关于月经的戒律呢？有人说，夏娃一开始流亚当的血，是因为夏娃的罪，亚当失去了永生。因此，夏娃要承受十条后果，如同《米德拉什》里所说的那样：“月经出血；处女（破坏处女膜的痛苦）；怀孕的痛苦；分娩的痛苦；她丈夫嫉妒她；他管辖她；她被关在家里；她被遮盖；她老得快；她丈夫会把她埋葬（也就是说，她会死在他前面）。”
