JESP：在任务前施加自我控制将增加目标追求的动力 | 唧唧堂论文解析

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本文是针对论文《保护一个重要的目标： 先前的自我控制增加了目标追求的动机（Protecting an important goal: When prior self-control increases motivation for active goal pursuit）》的一篇论文解析，该论文于2019年11月发表于《实验社会心理学杂志（Journal of Experimental Social Psychology）》。 该研究作者包括Lile Jia, Edward R. Hirtb, Ayelet Fishbach。

研究背景与问题提出

日常生活中离不开自我控制（Self-Control）的作用，自我控制帮助我们更好的完成目标，获得成功。 然而，自我损耗（Ego Depletion）理论认为，进行自我控制是一个很辛苦的过程，在任务前施加一个自我控制任务会损害我们在随后任务中的表现。 然而，施加自我控制任务所带来的影响是否都是负面的呢？ 该研究在以往研究的基础上探究了自我控制任务可能带来的正面效用。

1、自我控制的减弱效应

以往研究普遍发现，在施加自我控制任务后，人们在后续任务中自我控制能力会下降，目前有两种观点来解释这种现象。 一种观点认为，先前的自我控制任务导致未来努力的成本变高，所以人们自然对未来的努力产生厌恶，更偏向于进行休息和娱乐。 另一个观点尝试从体力消耗（Physical Exertion）的角度进行解释，先前的努力会让人们更倾向于与保护自己的体力不被过度透支，所以在后续任务中自我控制能力会下降。

2、目标保护系统

施加自我控制任务会导致人们在后续任务中努力程度降低，同时，目标保护系统也会启动，以增加人们实现目标的动力。 以往自我损耗研究中测量的是任务绩效（Performance），先前的自我控制任务会对任务绩效起到负面作用； 然而，如若测量的变量换位动机（Motivation），那么先前的自我控制任务则可能起到正向影响，也就是所谓的目标保护系统的作用。

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研究方法与结果

实验一 ：实验一为2 (目标: 学业目标 vs. 爱好目标; 组间) × 2 (先前的自我控制:自我控制 vs.非自我控制;组内)的混合设计。首先，对被试分别进行自我控制的操纵，被试需要完成一个 抑制写作任务 ：自我控制组在写作中不能使用两个常用的字母“ａ”, “ｎ”;非自我控制组不能使用两个不常用的字母“ｑ”, “ｚ”,这样自我控制组的被试在写作中就需要更多的进行自我控制。接着，对被试进行目标的操纵，被试被随机分到 学业目标组和爱好目标组 ，学业目标组的被试需要写出两门有困难的课程；而爱好目标组需要写出两个爱好。之后，进行一个 内隐态度的测试 。被试首先看到一个启动词（包括与学业目标有关的词和与爱好目标有关的词），然后会看到一个目标词（如爱、邪恶），被试需要按键评价每个目标词是正向的还是负向的。如果被试对启动词持正向态度，那么这种内隐态度会影响到他对目标词的评价速度（正向目标词更快，负向目标词更慢）。之后，研究人员给每个被试计算出一个内隐态度系数，计算公式如下：内隐态度系数=正向指数（学业目标词）-正向指数（爱好目标词）=（正向评价（学业目标词）-负向评价（学业目标词））-（正向评价（学业目标词）-负向评价（学业目标词））。最后，被试需要评价对十个日常活动的参与意愿，包括课业活动、非课业活动和休闲活动。

结果 ：在 爱好目标 组， 先前的自我控制降低了对所有活动的参与意愿 ；在 学业目标 组， 先前的自我控制只降低了休闲活动和非课业活动的参与意愿 ，而课业活动的参与意愿非但没有降低，反而略有升高。然而，在内隐态度系数的数据分析中却没有得到显著的结果。

实验二 ：实验二的目的是在学业目标的情境下复制实验一的结论。实验二为单因素 2 (先前的自我控制:自我控制 vs.非自我控制)的组内设计。除了将实验一中的内隐态度测验换为 内隐联想测验(IAT) ，其余实验步骤与实验一完全相同。内隐联想测验是用来检测被试对目标（学习vs.娱乐）和态度（正向vs.负向）两个概念的联系程度，相比实验一中的内隐态度测验，内隐联想测验在测量内隐态度时具有更高的效应量。

结果 ：对于课业活动参与意愿， 实验二的结果复制了实验一的结论 。与实验一不同的是，实验二中内隐联想测验的结果也达到了显著，因此实验二从内隐和外显两个层面证明了实验一结论的稳健性。

实验三 ：前两个实验测量的都是 意念层面 的变量，而实验三则进一步研究自我控制是否会引起更多有利于目标追求的行为。实验三为单因素 2 (先前的自我控制:自我控制 vs.非自我控制)的组间设计。实验中被试被告知他们的任务是从一个列表中为学校选择国际合作伙伴，列表中包括合作伙伴的名字和信息。在 自我控制 组，被试需要对选择哪些大学做出决策；而在 非自我控制 组，他们只需浏览大学的信息，并回答几个简单的问题即可。之后，被试被通知还需要参加一个测试认知能力的测验，这个测验在不受到任何干扰的情况下才能得到准确的结果。他们首先让被试出场休息，在重新进场之前，被试被告知很多以前做过该测试的人认为这个测试很无聊，他们可以选择带手机进去解闷，若不带，手机将被留在外面的工作人员保管。在这个测试中，被试的任务是看两段缓慢播放的影片并统计里面出现的人和车的数量。

结果 ： 在自我控制组，有更少的被试选择了带手机入场 。虽然两组被试在测试成绩上无显著差异，但是结果显示，带手机入场的被试在测试上的表现较差。这表明，先前的自我控制会让被试主动地做出有利于目标追寻的举动——不带手机入场。

研究发现或结果

以往的研究多关注了先前自我控制对目标追求的负面作用，本文 从目标保护系统的角度对该理论进行修正 ，提出并验证了先前自我控制对目标追求的积极作用：不同于爱好目标被激活，当学业追求目标被激活时，先前的自我控制任务会促进学业目标的追求，此时人们对目标的态度将更加积极（内隐层面），也会主动做出有利于目标追求的行为（外显层面）。

不足与未来研究方向

当前的研究只 考虑了目标追求的后期决策阶段 。在这个阶段，人们保护目标的意识增强，所以当施加一个自我控制任务时，目标保护系统可以足够冲抵自我控制能力的下降；然而，若考虑目标追求的前期决策阶段，情况可能会相反：人们可能会重新评估目标的可行性并降低他们的目标追求标准，从而不会有更多的动机去追求原先的目标。

参考文献：Jia, L., Hirt, E. R., & Fishbach, A. (2019). Protecting an important goal: When prior self-control increases motivation for active goal pursuit. Journal of Experimental Social Psychology, 85.

解析作者: 烟花果