作者：Jukka Aminoff，Rob Gowers 翻译：Ina
比特币的价格最近创下了历史新高，达到3025美元，仅从今年来看，其涨幅就超过了200％。
纽约大学的金融学教授Aswath Damodaran是价值评估领域的权威，他表示，在年轻一代中，数字货币已经取代黄金成为他们的投资选择，并且比特币和以太币等数字货币迟早会与国家发行的货币展开竞争。
那么，比特币会成为流行的货币，并拉低欧元、美元、英磅、卢布等法定货币的人气吗？任何可以被视为“金钱”的东西都需要拥有三种功能：价值存储、价值尺度和交换媒介。比特币的价值波动表明，它在满足这三个标准上才刚刚起步，但它有潜力实现这些功能。
然而，像比特币这样的数字货币只是其支撑技术区块链的一种应用。按照BBC的解释，区块链是：
记录数据的方法，是交易、协议、合同和任何需要独立记录及验证的东西的数字账本。其最特别的地方在于这个账本不是存储在某一个固定地方的，它分布在世界各地成百上千的计算机上。这个网络中的每个人都可以访问最新版本的账本，因此它非常透明。
区块链把密码学的安全性、编码形式的数据存储和传输与对等网络结合起来创建了一个可信任但不受任何人控制的共享交易数据库。
如果区块链能在各行各业发挥作用，我们将可以看到一种更加数字化的全球经济，这将促进经济增长并减少贫困。
巨大的潜力
在今天的商业世界里，我们仍然需要值得信赖的管理员（审计师、监事会等）来管理和记录数字及数据库。区块链的潜力是它提供了通过世界各地的计算机网络将这些数字账本“分配”给其他人的机会。这实际上可以省掉那些基于信任关系而进行的业务，如银行、审计、律师甚至政府方面的工作。例如，瑞典、格鲁吉亚和乌克兰就正在把财产记录转移到区块链上。
在金融方面，人们很少面对面地借钱，所以需要银行作为受信赖的中间人发挥作用。比特币、以太币等数字货币的好处在于它们消除了对可信赖第三方的需求，使用加密的安全数据库。这对于任何需要验证付款和履行合同的业务（即大多数企业）都有着极大的影响。
区块链的优势在于能轻松地对一切进行数字化存储，不需要现实世界中的等同事物。例如，合同、遗嘱、契约和股份证书等可能只需要一段存储在区块链上代表交换的代码。比特币用户的共享网络的计算机会直接验证交易，不再需要受信赖的中介进行这项活动，也不会造成交易方的成本支出。
真实性与信任度
这个验证过程为许多行业带去了变化的可能。分布式账本（区块链）提供了为每个应用它的系统增强真实性和信任度的机会。它可以证明谁在某一时间拥有什么。目前存在的任何验证合同、所有权、支付甚至性能的东西都可以被转移到区块链上。
这将使当前管理或验证交易的人不再具有特权，为当前世界运转的方式带来巨变。与任何权力转移的情况一样，掌权者不愿意放弃权利。在这种情况下，“赢家”会是已经存在的公司而非初创企业，因为要使这个新系统发挥作用，就需要买进和信任，而现存品牌在这方面具有优势。
那么区块链的主要优点是什么？通过执行记录管理人员的职能，它将促进去中心化的发展，减少业务涉及的中介数量，并为如何存储价值提供替代方案。物理资产和数字资产可以进行在线验证，以证明所有权的归属。
由于可以独立地验证并跟踪存储在区块链上的交易，打击犯罪、仿造和欺诈以及减少金融体系中的系统性风险将变得更加容易。分布式数字账本将使数据更改或伪造几乎不可能，因为数据的更改必须在数字链的所有相关“区块”中进行，所以这种行为会暴露。这样一来就可以减少相关成本并促进经济增长和繁荣。
金融业已经在出现了巨变：世界上最大的托管银行——纽约梅隆银行正在使用一个区块链平台进行政府债券结算。英国央行的重点研究领域之一就是金融科技会如何影响市场和社会功能。
区块链的另一个好处是它的数字化功能可以使微型支付成为可能。像印度这样人口众多但仍有许多人无法办理银行业务的国家将可以通过该技术经历深刻的经济变革，推动存储、借贷业务及未来规划。
保护隐私
在线营销和广告行业在通过互联网用户、脸书等社交媒体平台（用户数超20亿）产生的数据及谷歌和亚马逊收集的大量个性化数据来向目标群体投放广告。区块链可以维护我们的在线隐私，允许我们在自己独有的区块链上存储数字足迹并控制谁可以访问，而不是由这些大型组织创建我们的信息记录。这些数据将是去中心化的，由我们自己控制。
区块链可以加强发达国家和发展中国家的企业家精神，通过提供绕过现有权力结构的方式打破官僚体系和腐败现象所设置的障碍。例如，数字账本Everledger正在追踪现实生活中的物品——钻石，以证明其来源和所有权。这样，该系统的信任就得到了加强。
当互联网出现时，它对于许多行业来说都是一种变革力量，区块链技术也有相同的潜力。通过把信任从目前的“核查者”转移到分布式区块链系统中，全世界将见证权力向大众的转移，这是一种真正的变革想法。
本文仅代表作者个人观点，不代表区块链铅笔的立场，不构成投资建议，内容仅供参考。
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