科学家们发现了52个“聪明基因”

近日，一组来自欧美的科学们公布了一项对于人类智力的大规模研究的结果，他们发现了52个与智力相关的基因，其中40个是首次被发现。这些结果发表在了《自然》杂志子刊《Nature Genetics》上。

在这项大型人群研究中，来自荷兰、英国、美国、瑞典等多个科研机构的科学家们收集了13组总共将近8万名志愿者的基因组数据，并通过多个测试评估了他们的智商，以此建立了一个大型的数据库。

通过两种不同的基因组分析方法，科学家们总共发现了52个与智商相关的基因，其中40个以前从未被与智力联系在一起。这些基因绝大部分主要在大脑中表达，信号通路分析发现与智商关系最密切的是调控细胞发育的通路，其次是神经细胞内负责蛋白分类的通路。

▲全基因组关联分析（GWAS）确定了18个独立的全基因组重要位点，涉及22个基因（图片来源：《Nature Genetics》）

▲全基因组基因关联分析（GWGAS）确定了47个相关基因，减去17个重叠基因，一共有52个基因（图片来源：《Nature Genetics》）

这些基因除了与智力有关之外，还与其它一些神经系统因素相关，包括婴幼儿头围、精神分裂症和自闭症发病风险等。此外一些基因还与体重和寿命相关。此外，科学家们还发现了一个有意思的现象，那些与高智商相关的基因亚型在从不吸烟的人群中出现的比例要明显高于吸烟的人群，其中一些“聪明基因”在成功戒烟的人群中出现的概率也要高于吸烟人群。在所有52个基因中，与智力关系最强的基因是FOXO3，这个基因的功能被认为是触发细胞凋亡。除了智力之外，FOXO3与寿命也有很强的联系。

不过，科学家们也表示，尽管这52个基因与智力密切相关，并不意味着表达这52个基因就能让人变得更聪明。他们通过计算得出，这52个基因最多也就占到影响人类智商差异所有因素的4.8%而已。他们认为，如果进行更大规模的人群研究，也许还有成百上千个与智力相关的基因会被发现。更重要的是，遗传因素并不能完全决定智商，后天环境因素对于智力的影响更大。

▲一些和智力有关的基因位点（图片来源：《Nature Genetics》）

下一步，科研人员计划在动物模型中逐个研究这些基因的功能。通过逐个敲除或抑制这些基因，能够帮助我们更好地认识人类学习、记忆和处理问题的神经基础。更进一步说，这些研究还有望指出对于那些智力发育落后或者学习能力欠缺的儿童如何进行更有效地治疗。

这项研究的通讯作者、荷兰阿姆斯特丹VU University教授Danielle Posthuma表示：“这是我们第一次发现影响智商的大量遗传因素，我们的发现有助于理解智力的生物学基础。”

参考资料

[1] Scientists discover intelligence linked to 52 ‘smart genes’

[2] Genome-wide association meta-analysis of 78,308 individuals identifies new loci and genes influencing human intelligence

来源：学术经纬

· END ·