婴儿和儿童在住院及手术期间发生心跳骤停有各种各样的原因,包括呼吸衰竭、败血症、药物的毒性或过量、代谢紊乱和心律失常等。而围术期发生心跳骤停的原因有心血管原因、呼吸窘迫或呼吸衰竭、药物过量或不良反应、设备故障或失灵及其他综合原因。
针对不同原因的心跳骤停选择不同的治疗方法。手术前,心血管系统、呼吸系统、药物相关问题是心跳骤停的根本原因;手术期间,心血管问题是主要原因;手术后,呼吸系统问题是主要原因,其次是心血管问题。麻醉医生必须在手术的不同阶段寻找原因,以便及时发现、及时处理问题。2015年有学者报道重申手术期间死亡的危险因素是年龄小(新生儿和婴儿)、ASAIII级或以上、急诊、心胸手术。然而,麻醉和/或手术因素只占一小部分比例。同样,2016年又有学者发现:患儿年龄小、手术并发症多、手术及治疗程序增加、不良地点(手术室与非手术室)、员工经验少等都会使危险事件发生的几率升高;这些情况在原本有呼吸系统疾病的患儿中更为多见。
与成人相比,心脏呼吸骤停在婴儿和儿童中并不常见。绝大多数心跳骤停病例是因为呼吸窘迫及呼吸衰竭没有得到及时的治疗和恢复而导致。婴儿和儿童发生呼吸暂停少见,而心律失常是成人心跳骤停的常见原因,心律失常会迅速恶化到心脏无灌注的阶段。院外心跳骤停的预后非常差,出院后的存活率低于9%。对于院内心跳骤停,CPR可以使超过60%患者的自主循环成功恢复,但出院后的存活率迅速降至15%或以下。