“那天，夕阳西下的时候，我们爬到了金山岭长城的山顶，一眼望过去，古老的长城如此纯朴自然，没有一点现代化加工的痕迹。安静的山间，蜿蜒的长城在夕阳下变成了金色，那一刻，我不禁想要流泪。”
作为《了不起的长城》的“砖员”之一，杨迪通过一场长城文化“游学”之旅看到了很多以前不曾见过的美丽风景，让他不禁感叹长城的雄伟瑰丽。和他一样，众多观众和网友借由这档节目了解了长城多姿多彩的历史风貌，更是跟着长城砖员们在参与挑战和游戏的过程中收获了很多快乐，增长了很多知识。
《了不起的长城》真正做到了寓教于乐，受到观众喜爱，节目在取得优异收视成绩的同时，也引发反响。1月11日播出的第二期节目CSM59城收视率达1.387%，市场份额4.78%，位居周六卫视黄金档综艺节目收视榜首。截止1月17日，节目相关话题屡次登上微博热搜，主话题阅读量超6.6亿，豆瓣评分8.8。
《了不起的长城》是由北京电视台、灿星制作联合出品，五洲传播中心联合制作的长城文化体验类节目，节目以长城文化为背景，通过游戏、探索等多种互动体验形式，让观众与嘉宾一起发现更多长城文化的内涵和外延，“在笑过之余学到知识”。
如同很多人对长城的认识限于“中国古代第一军事工程”，最有名的地段是八达岭长城等这些基本层面的认知，起初，杨迪对长城的了解并不多。这也直接导致他在第一期节目中接受长城知识“摸底考试”时，尽管有现场200人的“助攻”，却只答对一道题成绩垫底。
通过录制这档节目，长城的形象在杨迪的认知中逐渐丰富起来。节目中，长城砖员们实地探访了各种各样的长城地貌形态，比如去到长城入海的端头部分山海关参观老龙头长城，爬角山长城、等澄海楼观海上长城，用摄影机捕捉最美金山岭长城的宏伟秀美，还曾到敦煌玉门关寻迹汉长城的历史沧桑风貌......这一路，长城知识贯穿于每一个环节和体验项目中。杨迪调侃说，以后带着家人来游长城，他足可以充当导游讲解长城历史的来龙去脉和那些有趣的知识点。
“如果不录这个节目，我可能不会专门去玉门关，也不会知道阳关道背后的典故。这次‘游学’真的涨了很多知识，也看到了很多不同的长城风景和地貌。”杨迪说到。
第二期节目，为了拍摄星空下的长城，杨迪和黄明昊、沈南以及摄影指导杨东晚上11点多就出发，扛着沉重的三脚架爬长城。他们一直守候到凌晨3点多，一片寂静黑暗的环境中，繁星点缀的夜空下长城巍峨耸立，砖员们被眼前的美景所震撼。直到拍到自己满意的照片，他们才恋恋不舍地下山。
“其实当时山顶非常冷，气温只有零下9度，但我们是真不想走，因为从来没有看到过那样的景致，每一张照片都呈现不一样的景色。”杨迪感叹，“大家都拍上瘾了。”
值得一提的是，长城砖员们拍摄的照片会印上各自的名字制成明信片，作为金山岭长城的文创产品面向游客，对当地旅游和长城保护起到宣传作用。对于砖员们来说，为弘扬长城文化添砖加瓦是一件很有意义的事。
接到节目组的邀约时，导演组只告诉杨迪节目名字叫《了不起的长城》，是一档与长城有关的节目，而关于节目的形态、如何操作、他将做什么等细节信息，一概没有向他阐述。
“即使问，导演组也不会透露。”早已对这支曾打造《了不起的挑战》团队的制作风格有所了解，杨迪在参加节目之前有了一定的心理准备，但节目组不按套路出牌的拍摄方式还是超出了他的预期。
“真的特别真实。”杨迪透露，节目录制过程中，嘉宾根本不知道下一步的走向如何，想提前做准备都没用。节目中很多类似“yes or no”的设计，嘉宾选择不同，“命运”也不同。如第一期节目，没有选择体验水龙秀表演的砖员们自以为“逃过一劫”，令他们没想到的是，随后要受到不能好好享受美食的惩罚；当拥有“神奇脑洞”的杨超越号召被惩罚的人用自己的办法成功吃到美食之后，所有人都以为他们挑战导演组成功了，却没想到又被导演组“安排”表演舞龙。
正是这样出其不意又环环相扣的节目设计，让嘉宾在整个节目中能够表现出最真实的状态和反应，呈现很多戏剧性的综艺效果。屏幕外的观众和网友，看到剧情不断被反转，嘉宾们反映各不相同，也觉得趣味十足。
总导演陈涤说，节目最重要的一点就是真实。“所有明星在节目里是真实的，他们是真实地去挑战、去体验，而不是作秀。”他会和嘉宾强调：“有任何想法，都要在镜头前说出来。”
杨迪对节目营造的真实感深有体会。录制其中一期节目，长城砖员们穿越回明朝扮演戚家军的戍边将士。体验过程中，所有环节都参照戚家军的行军方式，就连生活方式也要还原历史。当时，所有人都住在军营，晚上杨迪想去洗手间，户外没有光源漆黑一片，导演组竟给了他一个灯笼照明，这一神操作也让他哭笑不得。
近年来，国家广播电视总局对电视节目提出“小大正”的创制要求，节目内容不仅要有意思，也要有意义。这就对电视工作者提出了更高要求，要用轻松有趣的节目形式表达积极正向且具有思想内涵的内容，把握好电视综艺娱乐性与文化性的平衡。
电视节目如何做到寓教于乐？《了不起的长城》给出生动的范例。节目紧扣长城主题，通过“游学”之旅，将实境体验与文化输出巧妙结合，所有游戏设置不是为了单纯的娱乐效果，而要展现长城历史文化及当地的民俗风貌。
在《了不起的长城》中，“砖员们”不断接受脑力、体力的挑战，这些挑战都与长城相关，包括历史、民俗、美食、文化。节目中，导演组在道具装置的运用、层层嵌套的长城小知识和之前环节的伏笔上用心良多，嘉宾如果不牢牢记住知识点，就可能面临不同的挑战。正如杨迪所说，“我做的每个举动、答的每道题、看到的每样东西，以及有没有记住它们，对我此后在节目中的境遇会产生不同影响，所以我要认真答每道题，认真做每件事。”
这种“痛并快乐着”的体验式长城文化之旅让长城砖员们主动或被动地掌握了很多知识点，更新了对长城的认知。如今，再说起修建长城所要使用材料，杨迪能够一口气说出12个，并能讲出这些材料的功用是什么。
很多看过节目的网友留言说，节目很难得的一点就是真正做到寓教于乐，让人既能学到知识，又能收获很多快乐。“这就是节目组的厉害之处，”杨迪说，如果节目仅仅是文化输出，观众们难免觉得枯燥，这种不经意间学到知识，又很逗趣的节目形式更让人喜欢。
在陈涤看来，“大道理一定不是直接向观众喊出来的。”节目找到了一种好的表现形式，以“游戏”为载体，将长城历史文化知识、民俗文化以及长城保护的理念自然而然地嵌入其中，又自然流露出来。对于节目组来说，他们希望观众看后能够静下心来思考，并愿意参与到节目中来。接下来的节目中，嘉宾不仅会参与挑战、探访，还会体验穿越、寻宝、考古、密室逃脱等不同主题活动，有关长城的“游学”之旅还有很多故事将展开。
