辛亥革命后,退位的宣统皇帝溥仪暂居紫禁城的后廷,前朝的所有宫殿全部由北洋政府接管。1913年初,北洋政府内务总长呈报总统袁世凯,建议“默察国民崇古之心理,搜集累世尊秘之宝藏,于都市之中辟古物陈列所一区,以为博物院之先导”,以此为宗旨筹设古物陈列所,并要求将当时奉天行宫及热河避暑山庄所藏文物运到北京保管展览。
自1913年11月18日起,热河避暑山庄近十二万件文物和奉天行宫十一馀万件文物分批运至北京。起初,热河、奉天两行宫的二十三万馀件文物暂存于太和殿、文华殿、体仁阁等宫殿两侧的配殿或耳房之中。为更好地展示这批清室文物,内务部决定以武英殿为馆舍成立古物陈列所。1914年2月4日,“内务部古物陈列所之章”启用,古物陈列所正式成立。2月17日,内务部总长朱启钤派签事金绍城监修武英殿工程,以备文物陈列展览。3月1日,古物陈列所工程股呈文内务部,拟请将西华门内原咸安宫教习衙门房屋及咸安门交由古物陈列所,以作改建文物库房之用。
(一)库房之营建
1914年6月2日,“咸安宫门并宝蕴楼东西配楼等工程”正式开工,及至1915年6月工程竣工。据记载,宝蕴楼库房工程主要包括咸安宫门一座、宝蕴楼一座、东西配楼二座,共计建造房屋53间,主要用于储藏古物和出版物:咸安门道前后6间,咸安门内东房1间,咸安门内西房1间,用于存储出版物;宝蕴楼正楼上下3层27间,宝蕴楼东楼上下3层9间,宝蕴楼西楼上下3层9间,用于存储古物。除南面咸安门的整体建筑保留了中国传统官式木结构风格外,新建的宝蕴楼大体采用的是西洋建筑风格。整个宝蕴楼建筑为砖木结构的楼房,东、西、北三面的新建筑与咸安门形成良好的封闭式院落布局,北面主楼建筑体量最大,外观也最为别致,东西配楼两楼相峙,左右对称。三座新楼均采用大块的城砖砌筑墙身,下部均设有半截露明的地下室,屋顶是高耸的四坡式屋顶,没有曲线及出檐,不铺设琉璃瓦,而改用绿灰两色的牛舌瓦。
(二)库务之管理
宝蕴楼库房工程竣工后,古物陈列所专门设计制作柜橱,用于储藏和陈列珍贵古物。据记载,该项柜橱分两种:宝蕴楼主楼上下层设抱柱楸木八方玻璃柜8个,以备储列精品瓷器之用;各库房设存储宝器柜140个,均依宝器形式定柜板距离。原来分散存放的古物陆续移入宝蕴楼,文华殿、太和殿以及昭德门、体仁阁各殿宇得以腾出,经修缮改建用作陈列展览之用。要保管好数量如此庞大的文物,除了定制一批专用的柜橱之外,最为繁琐的是文物钥匙的日常保管及文物提取规则的制定与执行(图3)。
最初,古物陈列所专门订立了各殿库等处钥匙集中管理的规范。其具体做法是,每日需要启闭的殿门钥匙,由主管科员保管,殿门每日封锁后由主管人员封锁验收,并签字盖章。馀下各陈列柜格及库房殿门、柜橱钥匙汇存一处封存,并由所长、副所长、会办封识收藏。后来,古物陈列所又专门制定《各库房及柜格钥匙管理细则》,并购买专用保险柜保存钥匙。根据该细则,所有库房门及库房内各箱柜的钥匙以及所有宫殿陈列文物的柜橱钥匙均收存第一股保险柜内;各项钥匙均附有钥匙牌,写明库房箱件地点及号数,并配有登记簿以备核查。每日各处钥匙先由各股工作人员汇齐,存入各股钥匙柜,并由各股锁封锁口及标封后,交由第一股保险柜收存。