高山、荒漠、缺水
伊朗，位处亚洲的西南部，总面积164.5万平方千米，跟新疆（166.49万平方千米）差不多那么大，人口8855.06万，不少了，世界排名第18，跟江苏接近（8526万人）。
伊朗这个地方，别看它挨着里海、波斯湾和阿拉伯海，好像“南北通透”，其实生存条件并不怎么样。
因为它四周，都是崎岖高大的山脉，所以整个国家，就跟一个石盒子似的，西南部山脉还是“双层”的，而中间也没有优良肥沃的盆地，多是些地广人稀的高原和大片荒漠、沙漠。而且，伊朗的荒漠，跟我们国家西北地区的荒漠还不一样，许多又干又咸，上面结了一层厚厚的盐，所以叫盐漠。
一般的沙漠，还能长点耐旱植物，这种盐漠堪称“死亡之海”，是真的寸草不生。伊朗最大的一块沙漠叫“卡维尔盐漠”，距离伊朗首都德黑兰东南方向300公里，占地7.7万平方千米，据说数百万年前就是一片海，现在连棵草都看不见了。
伊朗的沙漠、荒漠和盐漠的总面积，占伊朗国土面积的1/4，其中14%还是活动的，以每年1%的速度扩张。所以伊朗总共31个省份，有17个都面临荒漠化的威胁，而这些省份又住着70%的人口。
伊朗耕地面积，大约占陆地面积10%左右，人均达到0.19公顷，低于世界平均水平0.21公顷，关键最近一些年，下降速度太快了，相较1979年，下降了一倍多。
除了大麦、水稻之类的农作物，伊朗的农民还喜欢种藏红花、开心果、椰枣、樱桃、苹果和柑橘等，尤其开心果，产量世界第一，樱桃和椰枣的产量也能达到世界第二。
但由于降水、山脉和荒漠等自然条件限制，伊朗农业机械化程度低、连片耕地少，效率一直上不去，以至于这些年，伊朗农业逆差一直在扩大，截至2022年，已经达到102亿美元，而2000年这一数据才20亿美元，20年扩大了5倍多。
荒漠、沙漠多，那水资源就非常重要。但伊朗偏偏也是个缺水大国。2021年7月，伊朗西南部胡齐斯坦省出现严重的缺水问题，引发了大规模抗议，后来抗议还蔓延到了其他省份，变成了一个全国性问题。
伊朗政府也不是不努力，在全国修了许多大型水坝，以便充分利用全国本就有限的水资源，现在伊朗已是仅次于中国、日本之后的第三大水坝建设国。
但悖谬的是，可能恰恰是政府太努力了，导致河流过度开发，环境严重退化。实际上，伊朗有许多水坝被认为建在了不合适宜的地方，人们因此流离失所，还破坏了宝贵的湿地及其生态系统。
水资源，是涉关国计民生的基础工程。解决不了，人没法活下去，就更别谈干别的了。
伊朗是石油生产大国，但炼油很耗水的，生产一加仑汽油大概需要0.61-0.71加仑的水，没有水，与石油相关的工厂，包括炼油厂、化肥厂和化工厂，都没法办。不过，伊朗大约90%的水资源，是被灌溉系统落后和管理糟糕的农业消耗掉的，说明它的大工业不强，或根本就干不起来。
伊朗每年使用的水量缺口，大概在38亿立方米左右。而这缺口要怎么补呢？挖井取地下水。
所以现在伊朗另一个大问题，是地下水位正以肉眼可见的速度下降。一家国际机构的研究显示，从2002年到2017年，伊朗全国地下水补给量下降了惊人的35%。
就连首都德黑兰，也有超过3万口非法水井。最近一些年，市区经常能看见因地下水枯竭而造成的裂缝和巨大空洞，而城区西南部的地面则以每年20厘米的速度向下沉。
因为缺水，工厂没办法建，那是司空见惯的事了，但更麻烦的是，还可能触发国际冲突。比如，2023年，伊朗和阿富汗，就因为一条叫赫尔曼德河的水权问题吵了起来，然后打了起来，造成双方不小的伤亡。
雅利安人
伊朗，以前叫波斯，是1935年，波斯末代王朝——巴列维王朝的第一代国王礼萨汗改的。
好好的波斯，为什么要改成伊朗呢？
这就说来话长了，得分别了解什么叫“伊朗”、什么叫“波斯”。
伊朗，英文是Iran，源自于一个古老的民族，雅利安人，Aryans。
雅利安人，至今找到的最早的记载，来自印度公元前1000以前的诗歌集《梨俱吠陀》。
从这诗歌集里可知，雅利安人，最早是生活在中亚草原地区（主要在里海、死海和黑海一带）的游牧民族。
大概公元前1500年，雅利安人先抵达兴都库什山脉一带，然后侵入了印度。
但关于这事，并无任何正规的历史典籍记载，也没考古踪迹可循。那凭什么可以确定雅利安人入侵了印度呢？
除了刚提到的诗歌集《梨俱吠陀》外，主要是基于18世纪欧洲学者的比较语言学研究假说。
——18世纪后期，英国殖民印度时期，一个叫威廉·琼斯的英国学者，跑去印度学习当地语言，意外发现梵语、波斯语、希腊语、拉丁语、凯尔特语、日耳曼语和斯拉夫语等，有诸多的相似性，使用了共同的字母或符号。他因此把这些语言统称为印欧语系。
从梵语中还可以推断出，在印度次大陆，古代的雅利安人，是上等人，因为“雅利安”这个词的意思是“高贵的”、“尊敬的”，与外部来的野蛮人相对，与种姓制度中最低等的首陀罗相对立。
顺便说下这个梵语。
我们都知道，咱们国家的著名学者季羡林，就是研究这种语言的——因为很多人不了解，而他学术地位高、年龄也比较大，所以晚年很多人误把他称为“国学大师”——他为此一直很苦恼。
梵语，到现在也还是印度法定的22种官方语言之一，不过用的人很少了，据说现在印度和尼泊尔，还有一万多人使用。
即使在古印度，梵语也是一种高雅纯正的语言，非世俗语言，高等世袭阶层才会使用，后来与印度北方俗语相互作用，才衍生出印地语、孟加拉语和尼泊尔语等。
公元6世纪，唐僧取回来的佛教“真经”，也是用梵语的一种变体写的。梵语佛教经典传播到中土，对我们的汉字读音、词汇产生了很深的影响。
比如，南北朝以前的古汉语中，是没有“f/w”的，而是读成“m”，受梵语影响才有的。像粤语中“尾（w）”到现在也还读“美（m）”，原因是，粤语实际是古汉语的活化石。
词汇方面的影响也很多，什么“三界”、“青眼”、“浮屠”、“轮回”、“劫”和“瑜伽”等，对了，还有“烦恼”这个中年人、青春期朋友都很熟悉的词汇，也是来自梵语。
说回雅利安人。
刚我们说到，从典籍《梨俱吠陀》可知，大概公元前1500年，雅利安人自中亚来到印度次大陆。
后来，另有一支来自中亚草原老家——也有说是自兴都库什山脉（跟去印度那拨同源）的雅利安人，则沿着西南方向迁移，抵达伊朗高原东部，时间大概为公元前1000年。
雅利安人迁入伊朗高原这事，最早记录在亚述帝国公元前9世纪中叶的典籍里。
所以说起来，其实印度的雅利安人，比伊朗的雅利安人，还要早一点到。只不过，抵达伊朗的雅利安人，可能保留了更多祖先的记忆，一直把占领的伊朗高原称之为“雅利安人的故乡”——一直到近代，人们还这样认为，尤其希特勒特别信这点。
除了迁往伊朗和印度外，早期雅利安人迁入的地方其实还有很多。
至于这些迁到新地方的雅利安人，后来又迁到了哪里，实际是很难考证的。其中许多关于雅利安人的学说，本质也都只能算是一种学术假说。
但是，大概自18世纪开始，由于西方语言学研究的兴起，很多地方的人都声称自己是雅利安人的后裔。所以语言学者们则干脆把印欧语系的人都称为“雅利安人”。
一些西方殖民主义者，也起心动念，利用“雅利安人”这个学术假说，为殖民主义找借口——简单来说，就是鼓吹“雅利安人”属于高等种族，而自己是高等种族后裔，所以殖民“低等种族”是有理的。
到了19世纪末，在西方殖民者的鼓吹下，“雅利安人种族主义”论调已经相当盛行。
我之前在《飞跃太平洋：中美300年》一文里提到过这事：像美国总统西奥多·罗斯福，就是“雅利安人种族主义”的忠实拥趸。他签署排华法案，背后动机即源自于此。
另外，美国的西进运动、像打猎一样屠杀印第安人、骨相学，以及优生学、现代智力测验等，背后都根源于这套歪理。
其实仔细想想，一直到今天，不少美国人也依然有令人生厌的“种族优越感”。
但最早将这套种族主义理论付诸实践的，却不是美国人，而是英国人——他们殖民了印度，所以就率先把“雅利安人优越论”跟印度的种姓制度结合起来，以方便自己的统治。
1888年，一个叫查尔斯·莫里斯的美国记者写了一本叫《雅利安种族》的书，把这套种族主义推到了新的高潮。当时，恰好盛行“社会达尔文主义”。各类伪科学就搅合到一块，催生出了“白人至上主义”，以及铲除精神病人、低能人和残疾人的“优生学”，进而搞出一套从肉体、精神到血统的“种族净化论”。
后来这套掺杂了各类臆想和动机叵测的歪理的大杂烩，自美国传到了维也纳一个失意的名叫希特勒的美术生的耳朵里，然后就有了第二次世界大战那场人类历史上罕见的大浩劫。
顺便说下，二战期间，希特勒整的集中营，也是他从英国人布尔战争中学来的。
——我有时候真的很佩服中国的老祖宗的话，天理循环、报应不爽。
1935年，巴列维王朝的第一代国王礼萨汗，也是基于西方人鼓吹的雅利安人种族优越论，而将波斯这个国名改成伊朗的。
所以可以说，伊朗改国名本质是伊朗人“崇洋媚外”的结果。
在礼萨汗建立巴列维王朝之前，统治伊朗的王朝叫恺加王朝，被西方欺负得够呛，像清朝一样派了许多人去西方求教、搞了许多失败的西化改革，所以伊朗人“崇洋媚外”也不奇怪。
到礼萨汗手里，雅利安人假说刚好盛行起来，他发现伊朗人居然是西方人的祖宗，至少跟西方人同宗同源，自然很乐意更名。
——当时小胡子也相信波斯是“雅利安人的故乡”，是日耳曼人的祖宗住过的地方，加上伊朗还有不少石油、地理位置优越，方便他征服世界，所以跟礼萨汗各种套近乎。他曾多次拜访礼萨汗，还送给他一张签名照。
其实希特勒学啥都半桶子水，却号称喜欢和阅读崇拜波斯拜火教的尼采。尼采写过一本书叫《查拉图斯特拉如是说》——所谓查拉图斯特拉，就是波斯语中的“琐罗亚斯德”，即古波斯的国教，也叫拜火教、祆教。所以尼采也一度成了他搞种族主义的工具人。
波斯
再说说波斯怎么回事。
话说挨着波斯湾附近，有一条南北向的山脉，叫札格罗斯山脉，它的西侧，是肥沃的新月沃土（Fertile Crescent），东侧则是贫瘠的伊朗高原。
古代交通工具落后，要穿越高大山脉是很难的，所以山脉两侧，因为土地肥沃程度不同，生活和文化水平自然也有天壤之别。
但要穿越札格罗斯山脉也不是没有可能，伊朗高原这边的人通过多年摸索，还真找到了这么一条路，这就是发源今天伊朗东北呼罗珊地区，挨着里海一侧的呼罗珊大道。
这条路开发出来后，两边的居民就开始交流起来，当然主要是通过战争进行你死我活的“征服式交流”。
一开始，是一支来自两河地区即底格里斯河和幼发拉底河流域的北部地区、自称亚述的民族，霸占了呼罗珊大道，并从东边抢来许多奴隶和牛马，并在公元前10世纪建立了一个横跨扎格罗斯山脉的大帝国，即亚述帝国。
但札格罗斯山脉东边的人，虽然穷，却也不是吃素的。
其中伊朗高原的西南地区，有个部落，叫埃兰，骁勇善战，很早就建立过一个国家（前2700年－前553年），而且头铁地对抗亚述帝国。不过，它没扛住强大的武力入侵，被亚述灭了。
大概公元前615年，另一个来自伊朗高原哈巴丹附近、擅长养马的部落，也受够了亚述人的侵略，奋起反抗，这次反抗成功了，所建帝国就是米底王国（约公元前678年-前549年）。
米底王国与新巴比伦王国合作，在建国三年后，彻底灭掉了亚述帝国。自此，米底王国进入高速发展期，反过来，穿过札格罗斯山脉，跑去西边烧杀抢掠，帝国版图越来越大。
对了，正是这个米底王国，产生了一个对后世影响非常大的事，即该王国有个贵族，名叫琐罗亚斯德，年纪轻轻舍家抛业，跑去山里隐居，然后以自己名字，创办了一个宗教，即琐罗亚斯德教，也叫拜火教。
不过，米底王国虽然强大，但很短暂，只坚持了100多年，就被末代国王的女婿波斯王子冈比西斯的儿子给颠覆了，这就是大名鼎鼎的居鲁士大帝。
这个居鲁士，很了不起。玩游戏的人或者喜欢《泰坦尼克号》的人，可能都会很熟悉他的自传铭文：“我，居鲁士，乃世界之王，伟大的王。”
他干了一件特别有名的事，是把新巴比伦王国灭了，解放了该国的奴隶——犹太人，因此犹太人非常感激他，称他古列王——很有意思，多年后，礼萨汗所建的巴列维王朝，虽然自称雅利安人，但跟希特勒不一样，也反对迫害犹太人。
居鲁士的老家，在今天伊朗的西南地区，挨近波斯湾附近，属于帕尔苏阿（Parsua）或帕尔苏阿什（Parsuash）地区，大概位置就在扎格罗斯山麓和波斯湾闷热的海湾之间，也就是今天伊朗的法尔斯省。
那么，为什么这块地区叫Parsua或Parsuash呢？其实是最早亚述帝国对该地区的称呼，意思是“边界”或“边陲”。可见，这地方离亚述帝国的中心比较远。
而来自这里的居鲁士，把米底王国灭掉后，建立了一个新的王朝，并以自己出身的家族名字“阿契美尼德”命名，即阿契美尼德王朝（前553年－前334年）。
不过古希腊人一般不用“阿契美尼德”称呼居鲁士建立的帝国，而依然用他的老家即Parsua或Parsuash的音译词称呼他的帝国——比如，“坡塞斯”（Perses）、“坡斯卡”（Persica）及“波西斯”（Persis）等，到了现代英语词中，就慢慢演变为波斯（Persia）。
因此，阿契美尼德王朝，也就是伊朗历史上的波斯第一帝国。
考虑到波斯这词的原初意思，是指“边陲”或“边界”的意思，由此推断，这词实际也算是古代西方人对居鲁士所建帝国的一种蔑称——这或许也能解释，为什么自古至今，所谓波斯人从来不自称波斯人。
阿契美尼德王朝，存续了200多年，经过数代人的东征西讨，疆域往东一直扩展到中国新疆地区附近，往西则灭掉了新古巴比伦、抵达希腊附近，往北则打到印度边上，往南则触达咸海边上了。
这个帝国，横跨欧亚非，威风凛凛，影响极其深远，算是人类史上第一次进入“古典帝国”时代，高峰期统治了全世界44%的人口。据说福山要是生活在那个年代，也会写一部《历史的终结》。
波斯帝国太强大了，打到了西方人家门口，所以西方人对波斯第一帝国一直有心理阴影。
直到后来，波斯第一帝国被缘起于古希腊城邦的马其顿帝国的继任者灭掉，西方人这才舒了一口气。
尤其，有“西方中心主义情结”同时心理阴影面积比较大的西方历史学家们高兴坏了，坚称这场胜利是“民主击败专制”或“文明击败野蛮”。
我们前面提到，雅利安人，是大概公元前1000年抵达伊朗高原的，且非常强势。所以无论是米底王国的建造者，还是波斯第一帝国的建造者，都可以算说是雅利安人的后裔。
从这个意义上说，雅利安人的范畴要比波斯或波斯人大多了。
但我们也说了，雅利安人是近代西方人的“发明”。这点，务必分清楚。现代西方人，对波斯第一帝国的态度是又爱又恨的，恨的是它征服过西方，爱的是它是自己的同种族后裔所建——或者说，现代西方人有意建构出这样一种挽尊的假说。
波斯第一帝国结束后，伊朗这个地方前后经历了塞琉古王朝、安息王朝的统治。这期间，波斯文化算是被来自西边的文明给打断了。
直到公元224年，再次被一个波斯人统一，这人叫阿尔达希尔一世，是原安息王朝法尔斯省的省长。他建立的帝国，被称为波斯第二帝国。但实际上，他自己定的王朝名叫“萨珊王朝”（226年-651年）。
这是个等级森严的王朝，国民分为教士、军人、行政官员学者和平民四个等级，以拜火教为国教。它也是最早出现于中国史书的波斯帝国，《魏书》记载，该王朝来中国交聘了十多次，送来了各种礼品。
651年，萨珊王朝被阿拉伯人灭掉了，该王朝的末代皇帝的儿子卑路斯，逃亡至中国的唐朝避难，并请求唐高宗出兵抗击阿拉伯人，帮助其复国。后来唐朝政府，将该王子护送回阿富汗稀斯坦一带，并建立波斯都督府，不过两年后，还是被阿拉伯帝国灭亡了。
“萨珊王朝”被阿拉伯人灭掉后，波斯文化受到了历史上最大的冲击。
因为，阿拉伯人带来了伊斯兰教，取代拜火教，还有官定语言阿拉伯语，将波斯语变成了一种地方语言。
但波斯文化并没有就此消亡。因为，阿拉伯人的统治，实际沿用的还是萨珊王朝的波斯式君主制，统治机构里许多官僚、书记员也多是波斯人。尤其750年，阿拉伯人建立的阿拔斯王朝，尤为倚重波斯人。
期间，波斯地区还形成了一长串的割据王朝：塔希尔王朝、萨法尔王朝、萨曼王朝、齐亚尔王朝、阿拉菲德王朝、白益王朝、伽色尼王朝、古尔王朝、塞尔柱帝国、花剌子模国。
大家如果喜欢读诗，就会了解，塞尔柱帝国时代的著名诗人，也是“几何代数学”的创始人——奥马·海牙姆，出过一部著名的诗集，叫《鲁拜集》——鲁拜为阿拉伯语，意思是四行诗，郭沫若翻译的。但奥马·海牙姆，却是波斯人。
这期间，伊斯兰教在波斯，也经历了一段比其他任何地方都更强烈的“本土化”过程。比如，像穆斯林节日诺鲁孜节日，过去实际是琐罗亚斯德教的新年。也是在这期间，波斯的学者将《古兰经》翻译成了波斯语。
伊斯兰教在波斯经历了“本土化”，但这个“本土化”的过程，也是波斯的“伊斯兰教化”。
阿拉伯人的统治，自1220年开始受到蒙古人的挑战，1258年，蒙古人攻克巴格达，阿拔斯王朝灭亡，阿拉伯人在伊朗的统治算是彻底终结了。
此后，伊朗高原在蒙古人、突厥人建立的各种王朝里流转，直到公元1507年，伊朗高原，重新回到了波斯人建立的萨法维王朝（1501年－1722年）手里。这就是所谓的波斯第三帝国。
但值得注意的是，萨法维的创始人伊斯玛仪一世，虽然祖籍是阿尔达比勒地区的波斯人，但他更重要的身份，是自称为什叶派第七代伊玛目穆萨·卡兹姆的后裔。
而他的统治，也主要依靠什叶派组成的“红帽军团”，以及从阿拉伯地区招募过来的乌莱玛——伊斯兰教宗教权威、学者。
所以萨法维王朝，虽然被称为波斯第三帝国，但已经完全伊斯兰化，是伊朗历史上第一个什叶派帝国，以什叶派为国教，命令臣民尊奉什叶派十二伊玛目派教义。
——什叶派十二伊玛目派，是什叶派的支派，至今还是伊朗人的国教。什叶派与逊尼派的主要区别，简单来说，是前者推崇穆罕穆德的继任者阿里，后者相信统治者靠推举和才华，而什叶派十二伊玛目派，则不仅推崇阿里还推崇阿里的十二代后裔，其中第十二代伊玛目据说还隐遁起来了，一旦大灾降临，就会出现。
——什叶派十二伊玛目派这一派得特点，深刻塑造了今天的伊朗，因为他推崇血亲“后裔”，所以推崇权威、正统，但在第十二代伊玛目出现之前，什么叫权威和正统，则由精通伊斯兰教义的神学家代为解释，最高级别的神学家就是阿亚图拉。但神学家是开放的，不会被谁垄断，主要看谁的伊斯兰教法学问高。
所以一直到今天，伊朗都还是“专家治国”——只不过，这里的专家，是伊斯兰教法专家、也叫法学家。
萨法维王朝建立之初，其实伊朗还是一个逊尼派为主的地方，是萨法维多年的统治，让什叶派在伊朗获得了无可撼动的地位。
1722年，萨法维王朝被地方军阀纳迪尔沙推翻，这人是出生于土库曼阿夫沙尔的农民，所以建立的阿夫沙尔王朝并不被视为波斯王朝。
尔后，1758年建立的赞德王朝，1779年建立的恺加王朝，也不算波斯王朝，因为分别是库尔德人、突厥人所建。
与此同时，大概从萨法维王朝末期开始，西方人也来了。尤其是恺加王朝统治期间（1779年-1925年），正好碰到英俄大博弈，伊朗高原北面被俄罗斯蚕食、东面则被英属印度夺走了。一次世界大战，英、奥斯曼帝国和德国，更是蜂拥而来抢石油。
一直到1925年，礼萨·汗发动政变，推翻恺加王朝，建立巴列维王朝，1935年，他把波斯改成伊朗，伊朗高原才重新获得片刻的“准安宁”，但依然未能将西方人完全赶走。
礼萨汗出生于波斯的马赞德兰省，原来就是个普通的士兵，打仗很猛。他建立的王朝，自称是波斯王朝的继任者——不过，我没看到哪个历史学家称他建立的王朝叫第四波斯帝国。
他非常崇拜奥斯曼土耳其凯末尔搞的西化改革，想要效仿。可他认为，保守的伊斯兰教思想严重地阻碍了他的改革，所以为了减少改革阻力，他决定将复兴波斯作为民族国家的官方意识形态，同时去掉伊朗的伊斯兰文化底色。
——不过他似乎忘了，正是第三波斯帝国，在伊朗确立了伊斯兰什叶派信仰不可撼动的地位。
他建了不少图书馆、博物馆，还举行千年纪念会，不断地鼓吹波斯民族和语言文化的统一性，将阿拉伯人入侵带来的伊斯兰教，视为国家落后的主因。
1935年，他将国名“波斯”改成“伊朗”，也是出于同样的目的——将波斯人视为雅利安人后裔，也就是跟西方人同宗同源，从而与阿拉伯人和伊斯兰文化区别开来。
他的儿子伊朗的末代皇帝礼萨·巴列维继位后，也非常重视复兴“波斯荣光”。1971年，他甚至花费巨资，特意前往波斯第一帝国的都城遗址，搞了一个所谓波斯帝国诞生2500年的纪念活动，宣示伊朗已经复兴了波斯第一帝国的荣光。
伊朗在这两父子手里虽然有过短暂的经济高速增长，只是远谈不上复兴“波斯荣光”。
礼萨汗将国名波斯改为伊朗，本身就是受西方中心主义、雅利安人种族主义影响的结果，所以该王朝，自始至终就从没摆脱过西方或明或暗的摆布——前期是英国，后来是德国，再后来是美国，所以它所宣示的“波斯荣光”，是带着西方色彩的，背后的实质，是期望用“西方化的波斯”去除“伊斯兰化的波斯”。
1979年，巴列维王朝，被什叶派教士霍梅尼发动的伊斯兰教革命推翻。这也说明：伊斯兰准确说是伊斯兰什叶派，已经完全浸透了伊朗——至今，伊朗90%以上的人口都是什叶派，任何统治者恐怕都不能无视或抗拒这点。
中东孤儿
从上面我们捋出来的历史可知，伊朗高原这地方，虽然很贫瘠，却也孕育出了波斯这样伟大且强盛的文明。不过大家或许也发现了，波斯文明虽然很繁盛，但并不是连续的，而是屡屡被打断。
而且，波斯历史上的三大帝国，间隔的时间也都比较长，居鲁士大帝建立的波斯第一帝国，距离波斯第二帝国萨珊王朝，将近580年之久，而萨珊王朝距离波斯第三帝国萨法维王朝，那更是长达950年之久。
为什么会这样？
其实根本原因在于，伊朗高原的生存条件确实不怎么样，人类的生存或交通技术如果没有发展到一定程度，是很难在这里孕育出文明的——过去的古文明，一般都孕育于平原、肥沃或水资源丰沛的大河边——而这也是为什么，波斯文明出现比较晚，直到呼罗珊大道开辟之后才出现，且并没有算在四大古文明之内。
——居鲁士建立的波斯第一帝国，时间是公元前553年，相当于中国春秋时代，大约是孔子降生的年代，那已经是古中国文明的鼎盛期了，而四大古文明，最早也是在公元前1800多年了。
不过话又说回来，伊朗高原生存环境虽然不怎么样，可地理位置却极其重要——刚好处于东西陆路交通的必经区域，所以一旦人类交通技术发展起来，比如呼罗珊大道开辟后，伊朗高原也就必然会成为东西两边文明不断碰撞、打架的地方，本土孕育出的波斯文明，因此也就屡屡被东西两边渗透、打断。
或者换个说法，波斯文明本身也是东西碰撞和交融的结果。从这个维度去思考伊朗，大家就会发现，一直到今天，伊朗这个国家的主要矛盾，其实都可以用一个词概括：“东西之争”。
不过1979年，推翻伊朗末代王朝、建立今天伊朗体制的霍梅尼，提出了一个新概念，叫“不要东方, 不要西方, 只要伊斯兰”。
这话听着，好像是为伊朗找到了一条避开“东西之争”的“第三条道路”，或者强调摆脱东西后获得的自主性、独立性。
但实际的情况，今天我们也看见了，伊朗并没有摆脱东西两边相斗的命运——今天伊朗的体制，是宗教和世俗的混合体，实质代表的依然是东西两边的文明之争。
而在国际地位上，这些年来伊朗也一直在争斗，与其说走的是“第三条道路”，毋宁说是被东西双方排挤，走上了一条极其孤独的求索之道：
一方面，它虽然信仰伊斯兰，可却是仅占伊斯兰教中10-15%教众的什叶派，所以它虽然位处中东，被阿拉伯世界包围，可并不是阿拉伯国家。
另一方面，它也从不像巴列维王朝那样，利用波斯民族主义，构建现代民族国家，进而通过雅利安人后裔的传说，与西方打好关系，而是坚守伊斯兰什叶派信仰，认定西式的现代化是“毒药”，所以又被西方排挤、制裁。
今天伊朗和以色列打得热火朝天，但说起来你可能不信，这两个国家，实际上都可以说是被阿拉伯国家包围的“中东孤儿”，本该相互取暖才对。
只不过，它们可能都属刺猬，靠太近了疼，离太远了又寂寞，不靠文明交流，唯有导弹互射。
文明的悲哀，莫过于此。
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