一、人工智能和新科技革命
2017年围棋界发生了一件比较重要事,Master(Alphago)以60连胜横扫天下,击败各路世界冠军,人工智能以气势如虹的姿态出现在我们人类的面前。围棋曾经一度被称为“人类智慧的堡垒”,如今,这座堡垒也随之成为过去。从2016年三月份AlphaGo击败李世石开始,AI全面进入我们大众的视野,对于它的讨论变得更为火热起来,整个业界普遍认为,它很可能带来下一次科技革命,并且,在未来可预见的10多年里,深刻得改变我们的生活。
其实,AI除了可以做我们熟知的人脸、语音等识别之外,它可以做蛮多有趣的事情。例如,让AI学习大量古诗之后写古诗,并且可以写出质量非常不错的古诗。
又或者,将两部设计造型不同的汽车进行融合,形成全新一种设计风格的新汽车造型。
还有,之前大家在朋友圈里可能看过的,将相片转换成对应的艺术风格的画作。
当前,人工智能已经在图像、语音等多个领域的技术上,取得了全面的突破。与此同时,另外一个问题随之而来,如果这一轮的AI浪潮真的将会掀起新的科技革命,那么在可预见的未来,我们整个互联网都将发生翻天覆地的变化,深刻影响我们的生活。那么作为工程师的我,又应该以何种态度和方式应对这场时代洪流的冲击呢?
在回答这个问题之前,我们先一起看看上一轮由计算机信息技术引领的科技革命中,过去30多年中国程序员的角色变化:
通过上图可以简总结:编程技术在不断地发展并且走向普及,从最开始掌握在科学家和专家学者手中的技能,逐渐发展为一门大众技能。换而言之,我们公司内很多资深的工程师,如果带着今天对编程和计算机的理解和理念回到1980年,那么他无疑就是那个时代的计算机专家。如果这一轮AI浪潮真的会带来新的一轮科技革命,那么我们相信,它也会遵循类似的发展轨迹,逐步发展和走向普及。如果基于这个理解,或许,我们可以通过积极学习,争取成为第一代AI工程师。
二、深度学习技术
这一轮AI的技术突破,主要源于深度学习技术,而关于AI和深度学习的发展历史我们这里不重复讲述,可自行查阅。我用了一个多月的业务时间,去了解和学习了深度学习技术,在这里,我尝试以一名工程师的视角,以尽量容易让大家理解的方式一起探讨下深度学习的原理,尽管,受限于我个人的技术水平和掌握程度,未必完全准确。
1. 人的智能和神经元
人类智能最重要的部分是大脑,大脑虽然复杂,它的组成单元却是相对简单的,大脑皮层以及整个神经系统,是由神经元细胞组成的。而一个神经元细胞,由树突和轴突组成,它们分别代表输入和输出。连在细胞膜上的分叉结构叫树突,是输入,那根长长的“尾巴”叫轴突,是输出。神经元输出的有电信号和化学信号,最主要的是沿着轴突细胞膜表面传播的一个电脉冲。忽略掉各种细节,神经元,就是一个积累了足够的输入,就产生一次输出(兴奋)的相对简单的装置。
树突和轴突都有大量的分支,轴突的末端通常连接到其他细胞的树突上,连接点上是一个叫“突触”的结构。一个神经元的输出通过突触传递给成千上万个下游的神经元,神经元可以调整突触的结合强度,并且,有的突触是促进下游细胞的兴奋,有的是则是抑制。一个神经元有成千上万个上游神经元,积累它们的输入,产生输出。人脑有1000亿个神经元,1000万亿个突触,它们组成人脑中庞大的神经网络,最终产生的结果即是人的智能。
2. 人工神经元和神经网络
一个神经元的结构相对来说是比较简单的,于是,科学家们就思考,我们的AI是否可以从中获得借鉴?神经元接受激励,输出一个响应的方式,同计算机中的输入输出非常类似,看起来简直就是量身定做的,刚好可以用一个函数来模拟。
通过借鉴和参考神经元的机制,科学家们模拟出了人工神经元和人工神经网络。当然,通过上述这个抽象的描述和图,比较难让大家理解它的机制和原理。我们以“房屋价格测算”作为例子,一起来看看:
一套房子的价格,会受到很多因素的影响,例如地段、朝向、房龄、面积、银行利率等等,这些因素如果细分,可能会有几十个。一般在深度学习模型里,这些影响结果的因素我们称之为特征。我们先假设一种极端的场景,例如影响价格的特征只有一种,就是房子面积。于是我们收集一批相关的数据,例如,50平米50万、93平米95万等一系列样本数据,如果将这些样本数据放到而为坐标里看,则如下图:
然后,正如我们前面所说的,我们尝试用一个“函数”去拟合这个输入(面积x)和输出(价格y),简而言之,我们就是要通过一条直线或者曲线将这些点“拟合”起来。
假设情况也比较极端,这些点刚好可以用一条“直线”拟合(真实情况通常不会是直线),如下图:
那么我们的函数是一个一次元方程f(x) = ax +b,当然,如果是曲线的话,我们得到的将是多次元方程。我们获得这个f(x) = ax +b的函数之后,接下来就可以做房价“预测”,例如,我们可以计算一个我们从未看见的面积案例81.5平方米,它究竟是多少钱?
这个新的样本案例,可以通过直线找到对应的点(黄色的点),如图下:
粗略的理解,上面就是AI的概括性的运作方式。这一切似乎显得过于简单了?当然不会,因为,我们前面提到,影响房价其实远不止一个特征,而是有几十个,这样问题就比较复杂了,接下来,这里则要继续介绍深度学习模型的训练方式。这部分内容相对复杂一点,我尽量以业务工程师的视角来做一个粗略而简单的阐述。
原文链接:
https://zhuanlan.zhihu.com/p/25381420