利维坦按：在《论“无聊”的重要性（兹事体大）》（点红字直接取阅）一文中，作者有一个观点很有意思，他将无聊感认作是某种感知错配的结果，是“横亘在刺激需求与其有效性间的一道鸿沟。我们想要那些求而不得的事物。无聊感就是我们对于这些缺失的意识”。他进一步强调，“在某些单调的行为中，我们之所以感到无聊，是因为我们想寻求更多我们能够发掘到的变化”。于是，我们才会千方百计地试图“摆脱无聊”。
“孤独”和“无聊”类似，它们都并非我们主动希望的（正如文中所言，“独处”和“孤独”不同），它们让我们手足无措，心神不定。于是，我们希望“摆脱孤独”，这成为了一个行为目标的动机——走到人群中，建立社交，当厌倦这一切的时候，又会主动寻求“独处”。
文/Brian Resnick
译/宋玮婕
校对/石炜
原文/www.vox.com/2016/6/7/11844724/loneliness-explained
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孤独感正在蔓延，在未来数年很可能会集中迸发。
据报道，65岁以上人群中有40%的人不时会感到孤独。自从20世纪60年代以来，独居人群的比例持续上升。
下面的动图展现了到2060年的美国人口年龄分布变化。老龄化趋势正席卷而来，但这也意味着当婴儿潮一代步入古稀之年，拷问灵魂的孤独感如同巨浪接踵而至。
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图片来源：皮尤研究中心（Pew Research Center）
人类是社会性生物，我们的所有心理都基于彼此共存。我们的一些决定取决于所处的社会关系，比如加入团体、参与战争、取得地位、赏功罚罪，或者寻求配偶。就是这样人类一路演化，因而无法忍受没有他人的陪伴。
“研究还表明，孤独感的确会在生理上有所体现，”德国科隆大学的心理学家迈克·卢曼（Maike Luhmann）表示。“血压会上升，还是持续上升。你可以看到，这些机理会导致普遍性的健康问题。最终，导致寿命变短。”
2015年的一份对于70项研究的综合分析指出，孤独感会导致死亡率提升26个百分点。该分析指出，“社交孤立和孤独导致的死亡风险，与传统风险因素相当”，例如肥胖，滥用药物，精神疾病。卢曼表示，“有人说，孤独会影响寿命，这与吸烟无异。”
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尽管晚年孤独感最为严重，但卢曼发现的新证据表明，年轻人也难逃一劫。孤独感，也许以一种能够预料的方式，随着生活的历程或涨或落。
“大约在30岁，孤独指数处于高位，下一次是在50岁，”卢曼指出。这是她在一篇对于16000名德国人的研究中观察到的现象，该研究近期在《发展心理学》发表。“之前这个现象并没有被发现。”
“无论年龄多大，结识朋友总是没错的……这是避免孤独的最好办法。”
这听起来蛮沮丧的，但已足够让人不丧失希望。卢曼近期与我通话，告诉我与他人保持往来，改变处境，其实并不那么伤神劳力。
孤独缘何成为好事？
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雷斯尼克：孤独是什么?
卢曼：人类是社会生物。我们的生存的确依赖于所处的社会关系。并且，当我们脱离社会关系时，大多数人感到痛苦——当然不是所有人，但绝大多数人如此。
那些绝大多数时间独自生活的人，或者那些独自在沙漠中维生的人，可能对此并不抗拒。独处与孤独是两码事。何谓孤独，就是那种一个人并不能如愿享有足够数量的高质量社交的感觉。
对于有些人，可能一份这样的高质量社交便已足够。而另一些人，也许十份才能满足。这确实因人而异。
因此，我们并不能以朋友多寡来定义孤独。比如他们是否结婚？这些客观指标并不能告诉我们孤独的程度。
孤独会带来伤害，正是字面意义的“伤害”。数项针对大脑的研究表明，当你感到社交痛苦时，大脑的某些区域会受到刺激，而这些区域竟与身体实际受伤时并无区别。
雷：你如何衡量孤独？
卢：有两种方法。其中一种是询问“（你）经常感到孤独吗？”但是，“孤独”这个用词会有些问题，因其带有负面色彩。即使一个感到孤独的人，也不会承认的。因此我们在调研时，会问些更为间接的问题，比如“你觉得自己与其他人联系紧密吗？”
“当我们感到孤独时，仿佛面临着巨大的威胁。即使威胁并不真正存在，但我们仍认为某些事物会带来威胁。”
雷：每个人不时地会感到孤独。这会出问题吗？
卢：我们每个人都会在生活中有时感到孤独，这完全正常。每个人都曾孤独过。这不见得有多坏。相反，是件好事。
雷：孤独反而是好事？
卢：只要我们接下来——与他人重新联系——孤独反而是好事儿。这表明，我们需要关注下我们的社交关系。心理机制告诉我们，我们感到孤独时，有些东西缺失了。
但如果长期缺乏社交，孤独便有害了。这时一些健康问题开始显现。而且，如果长时间处于孤独状态，重新社交则变得更加困难。
陷入恶性循环的孤独
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雷：这就很可悲了。为什么越是长期处于孤独状态，重新社交就越困难呢？
卢：有个很有趣的理论。
依赖他人，我们获得了安全感。当我们感到孤独时，仿佛面临着巨大的威胁。即使威胁并不真正存在，但我们仍认为某些事物会带来威胁。
因此，这意味着当处于正常的，中性的社交场合，我们可能被认为有所威胁。大家一般会从中性的角度看待我们，但孤独患者可能会觉得“这个人与我不同”。
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孤独对社会认知的影响（卡乔波和霍克利2009修订）选自《心理科学展望》
雷：听起来这个恶性循环很难打破。
卢：的确很难打破。如果我认为周遭充满敌意，从而变得不再友善，那么其他人可能会随之远离。此时主观的孤独就会变成客观的孤立。
因此自知才是走出这个恶性循环的第一步。
雷：有人从未感到孤独吗？他们这样是否正常？
卢：可能真有人无论什么境况，从未感到过孤独。我了解到目前还没有针对这些人群的研究，大致原因是需要长期的跟进调研。
人们需要和渴求社交的程度，实在是因人而异。
人的外向程度不同，因而有些人独处时便感到孤独，有些人却并不在意。人们渴求的社会关系也因人而异。对一些人来说，爱情伴侣胜于一切，即使有再多朋友，单身就意味着孤独。而其他人则没那么在意，单身也无妨。
孤独感可能会随着生活的境遇，时涨时落
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雷：您在近期对于16000名德国人的研究中发现，孤独感会随着生活有所涨落。并且在中年的时候更为普遍，超乎大多数人的认识。您能解释下这个现象么？
卢：首先，我们发现在晚年的时候（80岁以后），孤独指数会大幅度上升。这并不意外。其他研究者也发现了这个现象。
有趣的是，在老龄段以前，我们发现中年的情况则差异很大。
大约在30岁，孤独指数处于高位，下一次是在50岁。或者，从另一个角度观察，40岁左右的孤独指数处于低位，65岁到70岁之间也如此。
这十分有意思，此前并没有人研究过。目前，我们不太清楚为何会出现这样的现象。而我们之前的大多数研究都集中在老龄段，原因自然是此时的孤独指数处于高位。
研究者却忽略了人们随时可能感到孤独。只是在某些特定时刻或者特定年龄段，孤独感似乎更为普遍。
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从青少年到老年，观察到的孤独指数分布如图，虚线为调整（共同变量）后的数据。该置信带反映了经过局部加权回归（LOESS）后95%的置信区间。——《发展心理学》
雷：这个研究是抽点式研究，抽取了某些特定时点。那么这些结果会不会受时代影响，比如三四十岁的人（注：thirty-something指来自上个世纪80年代，婴儿潮一代正值三十）就是更为孤独的一代？
卢：这个问题很好，也正是我们的研究最大局限。某些结果可能是受时代影响。因而我们需要更多涵盖多个年份跨越数个时代的纵向数据，以此来确定上述现象，究竟是由年龄还是时代造成的。
雷：这个模型会不会只适用于德国人？
卢：这个模型似乎适用于西方国家人群。现在我们在研究美国人的相关数据，发现模型其实相当一致。在老龄段，孤独感显著上升，但在此之前也有所升高。所以这些结果可能说明，这个模型可以普遍适用（但目前未发表）。
我们应当关注健康问题，特别在有人健康状况不佳的时候而且还需要一直关心他们，别让他们失联。
雷：为什么在某些阶段，我们更容易感到孤独？
卢：目前对此的解释居然很少。
其实可以想象，在30岁左右有了第一个孩子，而与朋友的相处时间随之减少，所以他们感到更加孤独。然后在50岁左右，再度感觉孤独的原因是孩子们离家生活，成了空巢老人。然而我们并没有找到相应的证据。
当我们控制孩子这个变量后，发现结果没什么变化。这说明孩子这个因素会导致某些差异，但不会影响整个模型。以上是一方面。
接下来我们研究了其他的因素，如收入水平、健康情况、是否独居或者是否就业。
这些因素会导致一些个体差异，但却并没有解释为何人们在某些年龄段，相比其他年龄段，更易孤独。说来说去还是年龄问题。
雷：是类似中年危机的问题吗？
卢：大概是吧。我们对此还没有确切解释。这个问题还有待讨论。
雷：我觉得，这至少说明，孤独也许会伴随一生，当感到孤独时，其实不止你一个会这样。你在论文中提出这样一个有趣的设想——孤独感的差异也许是在不同阶段，对孤独的定义标准不同。
卢：思考什么重要，这会贯穿我们的一生。当年轻时，会有些发展性任务，比如找到伴侣，结婚生子。与此同时，还要寻找工作，规划职业——在这个阶段，这些事情不得不考虑。这就说明，某些社会关系，此时则尤为重要。
雷：我特别喜欢论文中的这句话：“例如，如果拥有两个密友，十几岁的少女感到孤独，但80岁的老妇却会感到欣慰。”
卢：我们确实这样写过，但实际上我们发现，朋友的数量在一生中同样重要。
希望还是有的：友谊至关重要
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雷：克服孤独最好的办法是什么？
卢：总体来讲还是建立社交，维持联系。这也许显而易见，但事实上朋友越多，联系越勤，孤独感就越少。
健康情况也是影响孤独的一大因素。
我们已知孤独影响健康，但这其实是双向的。所以说健康也能影响孤独。当你身体状况不佳，连房门也迈不出，或者因为其他不便和他人联系减少，此时相比其他健康的人，你会倍感孤独。
朋友数量的多少，与邻里联系的频繁程度——这些因素都同样重要。但在某些特定的阶段，有些因素却尤为重要。比如退休以前，即在中青年阶段，工作情况是更为显著的影响因素。
我们应当关注健康问题，特别在有人健康状况不佳的时候。并且需要一直关心他们，别让他们失联。他们此时处境不容乐观，也许我们反而能帮助他们走出困境。
雷：帮助克服在老年群体中蔓延的孤独，对此您有什么建议？
卢：克服孤独需要多方的协助。
作为家庭成员，我们应当留意老辈身上流露出的孤独迹象，帮助他们予以克服。我们从研究中发现，（日常活动的）功能局限可能是老年人感到孤独的普遍原因。作为亲朋，我们也许能够提供非常实际的帮助，比如开车载祖母去她最喜欢，而且原本她本可以自己开车到的社交场所。
我觉得让大众了解负面健康状况会带来孤独，也是必要的。比如，美国很多人退休后会迁到南方，因为那里阳光充足，但却与亲朋的距离变远了。也许从健康和心理角度而言，此举并非那么明智。
所以个体和社会首先都要了解，孤独感在老年群体中十分普遍，而且也是严重的健康问题。（注：目前已有组织专注解决老年人的孤独问题。）
雷：你觉得人们在这份针对孤独的研究中，最大的收获将是什么？
卢：无论年纪多大，结识朋友，保持联系总是没错的。这是克服孤独最好的办法了。
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“利维坦”（微信号liweitan2014），神经基础研究、脑科学、哲学……乱七八糟的什么都有。反清新，反心灵鸡汤，反一般二逼文艺，反基础，反本质。
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