“事实不能用比事实本身更诡异的假设来解释，在众多的假设中，最平淡无奇的一种将会被采纳。”
Edge网站每年邀请一批知名科学家回答一个年度问题。2011年的年度问题是：哪些科学概念能让你更聪明？（直译是：哪些科学概念能改进所有人的认知工具箱？）
它可以出自逻辑学、经济学等任何学科，但必须精炼且具有广泛的适用性。于是各种效应和法则被揪了出来，如哥白尼原则、比较优势法则、定势效应、路径依赖。
《那些让你更聪明的科学新概念》（约翰·布罗克曼 编）
匈牙利认知科学家丹·斯珀伯说，圆形的数字是文化吸引子，因为它们更容易被记住，而且提供了更好的级别象征。所以我们会庆祝结婚20周年纪念日、第100期期刊的发行和第100万份销售记录。而且这也创造了一些特殊的价格文化吸引子，即低于这些边界性的数字就可以避免更高的级别，如9.99或9990元的价签。
你是不是觉得煮咖啡时总是香味诱人，但喝起来却味道一般？美味为什么总是跟舌尖联系在一起？洗发水真能能让头发变得更柔顺吗？破解这些谜题需要了解我们的感知的复杂性。
伦敦大学高级研究学院巴里·史密斯说，我们有两种嗅觉：一种是以吸入为标准的外部嗅觉，它让我们在环境中发现食物、捕猎者和烟；另一种是呼气之后产生的内部鼻后嗅觉，它让我们能够判断食物的品质，然后决定是接着吃还是扔了它。
不同的嗅觉会带来不同的愉悦感：外部嗅觉会让我们产生对美味的期待，而内部嗅觉会让我们得到满足。但是期待并非总能得到满足。所以煮咖啡时总是香味诱人，但喝起来却味道一般。有趣的是，巧克力总是闻起来和吃起来味道一样，因为它总能满足我们对味道的期待。
在感觉体验中，多重感觉很常见。在剧场里，我们不仅用耳朵听，也用眼睛对剧场的声源进行定位——尽管我们坐在环绕立体声的剧场里，却仍可以“听见”声音是从屏幕上演员的嘴里发出来的，这就是所谓的腹语式效应，就像我们内部的鼻后嗅觉被认为是因咀嚼而产生的味觉。感觉之所以被定位在口腔里，是因为我们的咀嚼和吞咽活动引起了我们的注意，让我们认为嗅觉就发生在那里。
另一种多重感官来源于跨通道效应。洗发水的香味会让头发“摸起来”更柔顺；红色饮料“喝起来”是甜的，浅绿色的饮料“喝起来”是酸的。
哲学家丽贝卡·戈尔茨坦说，对于某个现象有无穷无尽的可能解释，选择的标准是：越简单约好、与已有信念一致、没有什么特别设定、能解释绝大多数现象。美国逻辑学家皮尔士说过：“事实不能用比事实本身更诡异的假设来解释，在众多的假设中，最平淡无奇的一种将会被采纳。”
耶鲁大学教授谢利·卡根在他的“死亡哲学”公开课上说，如果设定某种我们看不见的东西的存在，能帮助我们最佳地解释用其他方法无法解释的事物，我们就推论说它是存在的。这种论证被称为“最佳解释推论”。比如我们相信存在着病毒和细菌，因为这样我们就能解释人们为什么会生病。其他事物如魔鬼也能解释为什么人会生病，但不是最佳解释。同理，为了解释人的特征，并不需要设定灵魂的存在，灵魂不是对一些现象的最佳解释。
数学家、经济学家埃里克·温斯坦说，摔跤界的做戏（kayfabe）支撑起了这个数十亿美元的假象帝国。因为职业摔跤是一种模拟运动，竞技场上的选手实际上都是一个可以叫做摔跤联盟的封闭系统的合作者。选手在摔跤联盟中选择对手。他们仪式化的肉搏几乎都是协商和编排好的，因此大大降低了受伤或死亡的风险。
大多数现代体育的爱好者都知道职业摔跤的伪运动本质，但是很少有人知道它来源于一种失败的真实运动——锁擒式摔角，它消失于20世纪初。锁擒式摔角比赛中可能几个小时都没什么好看的动作，而且被下注最多的选手可能最后突然严重受伤。这种运动有两个特征：参与者会遇到偶然发生但极其严重的风险，而且观众和参与者都会觉得单调无聊。为了给大众制造一种观赏度高的形式，同时消除危险，做戏由此诞生。
我们生活中许多最重要的系统，如战争、金融、爱情、政治和科学，都有上述两种特征，因此做戏成了它们的重要内容。
美国生物学家保罗·迈尔斯说，中庸法则能让人们更好地理解他们在宇宙中的意义。中庸法则就是，你并不特别：宇宙不会围绕着你运转，地球也不是什么优等星球，你的祖国不是天赐的完美国度，你也并非什么精心策划的生命，而你中午刚吃过的金枪鱼三明治也不是故意让你消化不良的。
这个世界的绝大部分都只是基于宇宙中无常的自然法则，这样的法则不会对你有所偏爱。根据遗传与生物学原则，当你父母生下你之后，你就是一个解剖学和心理学意义上的人了。但至于你是男还是女，是高还是矮，眼睛是棕色还是蓝色，早在基因大洗牌的减数分裂时就决定了，生命是险象环生的受精大赛的胜出者。
斯坦福大学神经科学家罗伯特·萨波尔斯基说，八卦主义（Anecdotalism）算不上一个真正的科学概念，但它是一个有用的概念。它是一种潜在的失真与扭曲。“你是否在听从科学建议，减少三餐中的饱和脂肪摄入？还是说你朋友的叔叔三餐只吃猪肉皮，110岁了还能举重？你相信20世纪人类寿命延长了吗？”
我们必须承认八卦的强大吸引力和它带来的认知满足。因为人类大脑中存在负责面部识别的大脑脑区，我们可以从别人的面部发现特殊的力量。但是，非本能的、不怎么吸引人的统计模型和变量通常能教会我们更多。
计算神经学家特伦斯·谢诺沃斯基说，十进制能帮我们理解广阔的时空。
人的一生中有多少秒？10的9次方秒。如果你每一秒能赚一块钱，你就会变成亿万富翁。
全球GDP总值是多少？10的14次方美元。
我们的大脑里有多少个突触？10的15次方个。
如果大脑中的每个突触都是一美元的话，整个大脑的财富能支撑10年的全球经济。大脑皮层的神经元每秒激活一次，能传输1000兆字节，比互联网骨干网的带宽还要大。
太阳还将发光多少秒？10的17次方秒。
（图片来自网络）
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