当战争进入胶着状态，一批恶名昭著的雇佣军，也被请来助阵。
眼下赶来的，是让人烦心的流感病毒和马拉巴病毒。加拿大渥太华医院的科学家改造了这些危险的伙伴，将它们注入人体，希望能在与癌症抗争的战场上，打一个漂亮的翻身仗。
公元前2500年的一张埃及草纸上，记录了人类与癌症的第一次遭遇，但直到今天，即使轮番使出各种武器——激进的手术、强烈的X射线、化学毒素搭配出的药物……人类也不能完全从这支疾病王牌军手中收复失地。
如今，人类正尝试“化敌为友”，用其他病毒来消灭癌细胞。在加拿大的抗癌战场上，这项技术已经进入人体临床试验。在此前的动物实验阶段，病毒与癌细胞对战的结果“令人振奋”。
“这种病毒能够生长在任何肿瘤细胞中，攻击面很广，比如肾癌、肺癌等。”渥太华医院领衔这项研究的医生约翰·贝尔告诉中国青年报记者，“我们相信，这种治疗方法能够为癌症患者带来新的希望。”
病毒会高速复制和释放，最终撑破没有自我灭亡能力的癌症细胞
在知道约翰·贝尔的研究之前，加拿大马拉松选手辛迪·霍伯几乎做好了等死的准备。
这位女士遭遇的胰腺癌是最为致命的癌症之一。传统的放化疗对它效果甚微，生存率已经十几年没有大幅提高。确诊后，只有6%的人能活过5年。
作为两个孩子的母亲，霍伯无法放弃。
这位运动员接受了手术，全部的胰腺、半个胃、一部分小肠和胆囊被悉数切除。
“不幸的是癌细胞很快还会回来，我只有等。”霍伯说。
对她而言，希望随着贝尔在实验室的发现逐渐清晰起来。
“曾经，无论患者或医生，听到我建议用病毒来治疗癌症时都皱眉头。”研究癌症近40年的约翰·贝尔说，“一旦他们知道得稍微多一些，就会相信这种疗法，并且希望弄明白它背后的原理。”
1904年，意大利一位被诊断为宫颈癌的女性被狗咬了一口，注射了狂犬疫苗。没想到“大得不可思议”的肿瘤紧跟着就消失了，并且在之后8年里，都没在她体内出现过。
此后不久，其他几位患有宫颈癌的意大利女性也尝试注射了这种疫苗。当时的医生在笔记里描述：“一些患者身上的肿瘤缩小了，这可能是因为病毒以某种方式杀灭了癌细胞。”
“正常细胞发生癌变，就好像和魔鬼签了契约，基因变异，快速增长，但是这种变异也让它们失去了对病毒的防御能力。”约翰·贝尔说。这位科学家在博士期间的研究对象正是病毒。
在入侵人体的历史中，大多数病毒都想方设法进入细胞，并快速繁殖占领阵地。健康的细胞会释放干扰素，“大公无私”地终止蛋白质的合成并加速细胞死亡，与病毒拼个鱼死网破。
而病态分裂、无限制增生的癌症细胞，大多没有自我灭亡的能力，这就为病毒的增生赢得了时间。病毒高速复制和释放，最终会撑破癌症细胞。发现这一点后，科学家开始尝试把敌人的敌人变成朋友，并为这支部队取名“溶瘤病毒”。
这并不容易。在将近100万种脊椎动物病毒中，差不多有32万种病毒可以感染哺乳类动物的细胞。这些不安分力量，很有可能在破坏癌细胞之前，先整垮那些本已虚弱不堪的病人。
1949年，乙肝病毒被尝试用于治疗霍奇金病，1952年，埃及101病毒遭遇肿瘤。研究结果总是患者死的死、伤的伤。
一致对外时，“杀手”不仅要杀伤力十足，还得足够驯服。
在渥太华医院研究中心的贝尔实验室，大量病毒分别与60多种癌细胞进行比武较量。这场擂台赛一打就是10年。实验室里的50名科学家几乎每周都会工作6天，每天10小时。
“我研究了30多年，对降服癌症还是困惑。”花白头发的贝尔说，“放疗和化疗确实有用，但遗憾的是副作用巨大。”溶瘤病毒被他当成解决困惑的“捷径”，因为生物疗法的设计原理只针对癌细胞，不会破坏正常组织。
贝尔记得，第一次观察到马拉巴病毒对肿瘤组织产生作用，是在一个圣诞节，大家都在庆祝节日，只有他和肿瘤、病毒作伴。
“我赶紧回家告诉妻子，还为此喝了酒庆祝！”今年63岁的贝尔回忆时依然充满喜悦。
实验中所有种类的肿瘤组织注射病毒后，几乎都慢慢变小、萎缩
从巴西沙蝇身上提取的马拉巴病毒长得像子弹一样，狂犬病病毒就是它的远亲。
2006年，中国批准经过基因改造的腺病毒H101，用于治疗头颈癌。2015年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准一种名为安进的药物，用来治疗病灶在皮肤和淋巴结、没能通过手术完全清除的黑色素瘤。这种药物就是经过基因改造的单纯疱疹病毒。
