一个在中国生活的德国朋友不解地问我，为什么中国人民如此热爱世界杯？是因为中国有特别多的球迷吗？同样纳闷的还有Google Ventures的合伙人M.G.Siegler。
2018年俄罗斯世界杯对中美两国来说，莫名成了友谊的交汇点。双方国家队都早早倒在了预选赛门前，连积分排名都一样；更出奇一致的是，两国人民对世界杯都很热衷，看得很嗨。M.G. Siegle由此引发了思考，他认为，不论从产品还是商业角度看，世界杯都要比美国两大热门赛事——NFL、NBA要成功得多，尤其是在广告方面。
似乎每过四年，美国人民对世界杯的热情就更高涨一波。今年尤其如此，考虑到美国还是自1986年以来首次无缘世界杯，这丝毫不影响美国观战，为各自喜爱的球队摇旗呐喊。
我不能为每个美国人代言，但是我知道自己为什么会看世界杯的原因：因为它是一个很棒的产品（职业病又犯了）。
我其实是个伪球迷，相信很多我这个年纪的美国人都一样。尽管足球是世界第一运动，但上一次对我而言的重要足球时刻还是在我十岁的时候。
不过，电视上的足球赛是另一回事。对习惯了看橄榄球、篮球比赛的美国人来说，足球就像是新鲜空气。单从形式上看，你得坐在一块屏幕前，连续看45分钟，然后稍做休息，再看45分钟。
而看全美第一大运动——橄榄球赛就不一样了。上下半场，半场两节，一节15分钟。每看几分钟比赛就要插入几分钟的商业广告，这个节奏在一场数小时的橄榄球赛中如此反复进行几遍。真正观赏体育运动的时间总共可能也就十几分钟，而一场比赛中商业广告的时长则高达100分钟。难以置信吧？我没开玩笑。
相对于足球比赛的电视内容，美式橄榄球的内容要紧凑、精简得多，这对电视观众来说更易于接受而不至于打瞌睡。但是另一方面，真正欣赏运动比赛的时间就变得很少，剩下的是比赛的垃圾时间——广告商眼中的黄金时间。
这便是如今美国最受欢迎的体育比赛的运行机制，区别只在于商业化的程度有轻重之分。
而在世界杯比赛或是其他足球联赛中，商业广告的时间被限制并且集中在了半场休息时段。品牌商已经习惯了这样的模式，当比赛进行时，品牌商广告会在球场边上一圈展示，有的在球员身上通过球衣展示。对观众而言，这种做法的体验有多好，再怎么夸张都不过分。
从这个角度说，足球比赛不仅仅是一个好产品，且是一种更好的商业模式。毕竟在广告泛滥的年代，现代人已经对商业广告越来越麻木。（编者按：这也是为什么本届世界杯上的某些广告会如此招致反感，高质量的广告尚且令人麻木，低品质的广告更易招致唾骂，反应激烈的观众甚至要求撤除。）
我们每个人都是在广告的伴随下一天天长大的。时至今日，我们观看广告更多是出于“被迫”，比如看剧集时插入的广告，当我们身处电梯、地铁里无所事事时所面对的广告，还有就是观看体育比赛时的商业广告。
但对于足球比赛而言，不同的是，在整场比赛中，观众渴望看到变化、精彩动作发生的那一刻，这也被各种形式的新闻简讯、比赛集锦记录了下来。于是，品牌商广告在这些精彩比赛画面中一次次地被观众反复记忆，无论它们是在球员的球衣上，还是在球场周边。
在世界杯/足球联赛这样的做法下，广告并没有成为很碍眼的东西。球赛成了一种高效的广告媒介，成功的商业模式。世界杯向人们展示了在比赛主体与赞助品牌商之间，恰如其分的妥协、平衡该如何达成。被迫观看广告的观众，在回味比赛精彩瞬间的那一刻，同时感受到了体育运动的美妙与商业广告合二为一的力量。
作者：M.G. Siegler，General Partner @ Google Ventures
原标题：A Most Beautiful Game
IDG资本对原文有删改。
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