【《航天新闻》2月19日报道】尽管要对芯级重做一次热试车，但NASA仍对“航天发射系统”（SLS）火箭能在年内首飞持谨慎乐观态度。作为去年初启动的芯级“初试”试车工作的最后一步，这次试车定于2月25日在密西西比州斯坦尼斯航天中心进行。官员们在2月19日举行的一场电话记者会上称，倒计时顺利的话，芯级4台RS-25发动机将会在美国东部时间下午5点前后点火。
之所以要做二次热试车，是因为1月16日的首次试车在点火后67秒即被终止，远未达到485秒的预期目标。项目管理人员后来称，过早停车系因一台发动机内的液压系统触碰了飞行软件中“有意设得保守”的限值。NASA1月29日宣布会重做一次试车。
NASA官员最初曾表示无需重做试车也能继续推进发射准备工作，但也认定再做一次给芯级带来的风险很小。这枚芯级火箭将用于“阿蒂米斯”1任务的发射。NASA航空航天安全咨询委员会对该局最终决定重做试车表示欢迎。委员会主席桑德斯2月18日在一次会议上说，“我们为NASA决定着手对芯级做第二次全程试车以在‘初试’系列测试的最后一步获取重要数据感到高兴”；“这是一项很好、也很积极的决定，为的是进一步降低风险和确保最终的成功”。
项目官员在2月19日的记者会上表示，第二次试车成功与否并不需要看芯级能否转满8分钟。NASA马歇尔航天飞行中心SLS计划经理霍尼卡特说，“我们早就在盯着4分钟的关口”；“工作时间越长，我们能拿到的数据也越多”。
马歇尔中心SLS级段经理巴斯勒称，NASA为这项试车设定了10项“详细的验证目标”，以确认火箭符合SLS发射所需的性能预期。她说，此前那次试车达到了其中3项目标，另有6项拿到了部分数据，而最后一项则未能拿到任何数据。她说，如果工作时间能达到4分钟，“我们就将拿到那10项目标的全部数据”。
巴斯勒说，工作时间超过4分钟将能带来次要试验目标所需数据，但对于达到本次试车“最起码的成功标准”来说是不需要的。她随后指出，希望转满8分钟的原因之一是这与实际发射时的工作时间正好一样。
芯级已为试车做好了准备，尽管斯坦尼斯中心近期遭遇了冬季风暴和反季节的寒冷天气，加大了工作难度。波音副总裁兼SLS计划经理香农称，芯级在首次热试车后状况很好，没用做太多整修。他估计二次试车顺利的话，芯级可在约30天内完成整修，并装船运往肯尼迪航天中心。
