Google在2017年Google I/O上，揭晓下一代Android系统Android O。Android O首重改善使用体验、系统版本碎片化问题、强化资安保护、改善耗电等现有版本皆已浮现的问题。不过，Android O主要竞争对手为苹果(Apple)的iOS，两者竞逐的中∕高阶手机市场，其市场变化已渐趋稳定，整体变化难再有大幅度变动，故除了巩固既有市占版图与持续开发脚步外，Android O并未引发太多的讨论。
不绑定硬件规格 Android GO着眼新兴市场软性需求
然而衍生自Android O的Android GO，或许才是让外界了解Google对于未来手机发展的具体蓝图。与先前的Android One相比，尽管两版本皆着眼在中低价位市场，但Android One因聚焦于中阶硬件市场，加上Google过度要求手机制造商绑定硬件需求与装置成本，导致使用体验差强人意，厂商大多不愿投注过多心力在其身上，使得Android One推出后雷声大雨点小，甚至在印度受到恶评，认为硅谷工程师未仔细考量当地需求而优化效能，最后Android One铩羽而归。Google反倒很有可能在2017年下半季在美国推出Android One的中低阶款机种，让预算充足但又不想直攻高阶机种的美国消费者，多出一些价廉物美的购机选项。
严格来说，Google推出Android One并未失败，的确中阶机种的设定可以吸引特定消费者的目光，但这只对美国、日本这类成熟市场有其发挥空间，毕竟不是人人想每隔2年就要花一大笔预算采购愈来愈贵的智能型手机，部分消费者只是需要一支兼顾预算与效能，同时享用Google提供的各种软件服务的智能型手机。然而，若将这些需求下放到新兴市场，Android One的设定反而华而不实。
Google在推出Android O时，一并为开发者提供「Building for Billions」开发者平台，其中还提醒开发者们，为新兴市场开发行动装置App时，得特别留意：行动网络断讯与不稳为常态、更复杂的装置兼容问题、分辨率不一的屏幕尺寸、消费者无力负担高昂行动资费、以及基于充电不便，更偏好于高电量带来的长续航力。
以上这些在新兴市场浮现的限制，反映出Google对于未来Android GO的版图布局有个再明显不过的目标，那就是未来成长力道可期的新兴市场。
新兴市场手机成长动能充沛 亚非市场将成市场支柱
根据GSMA Intelligence的研究，当今全球有超过50亿支手机的登录资料，尽管这包含一人使用多具行动装置所产生的原始数据。但若从地区分布来看，因地区发展差异所呈现的趋势反倒值得关注。在已开发国家为主体的北美(不包含墨西哥)、欧洲，已登录的行动装置占各地区总人口的80%以上(北美为80%、欧洲为86%)，换言之，市场成长的空间已所剩无几；而在大陆这个人口与行动装置用户皆最多的庞大市场，其登录率也达78%，几乎快追上已开发国家的脚步，这也解释何以大陆手机市场趋于饱和以后，各家手机大厂急于寻找下一个手机大国的现实问题。
若把注视焦点移向其它新兴市场，整个视野会或许截然不同的景况。
以目前最受瞩目的印度市场，其行动装置登录率约仅有总人口的一半，约57%，差不多为7.3亿人次。以印度现有约14亿人口来看，其要追上大陆市场的手机持有率，约还有4亿以上的成长空间。一般预期印度不久即可冲破14亿人口，并在2050年左右叩关17亿人口；反观大陆人口可能在初抵14亿人口后开始萎缩，一消一涨之间更可见印度市场在未来手机市场的重要性。
在亚洲大陆以外，非洲与中东亦是另一个备受期待的新兴市场。在文化与族群较为相近的北非与中东地区(MENA)，行动装置登录率为63%；在撒哈拉沙漠以南非洲，行动装置率更仅有44%。在联合国完成的《世界人口白皮书》中，在2050年时，世界人口成长将集中在南亚、撒哈拉沙漠以南非洲，以及美国，奈及利亚甚至可能在2050年时赶上美国，成为人口第三多的国家。
南亚、非洲等新兴市场或许因人口增加而带来美好市场愿景，但其内在风险却也不容小觑：政权不稳、天灾人祸、贫穷饥荒、乃至国家基础条件欠佳等问题，让科技发展的脚步始终无法大步迈进这些地区。
所幸在GSM协会的调查中，新兴市场几乎可说是2020年时全球手机市场成长空间最大的族群，光是在手机普及率上，拉丁美洲从55%提升到70%，北非与中东地区从46%跃升至64%，撒哈拉沙漠以南地区更从2016年的28%，快速扩展到2020年的55%。至2020年时，3G系统将逐渐成为行动装置的系统主流，4G手机则缓慢成长。相较之下，已开发地区的北美与欧洲地区，手机普及率的成长力道有限，但4G系统的普及率将超越3G系统，反倒形成另一波的换机潮。
印度行动上网市场庞大 可成新兴市场观察指标
可预期的是，在新兴市场，特别是普及率相对不高的非洲与中东地区，如何让行动装置成为庶民化设备(commoditized devices)，装置费用与行动资费是其快速普及的关键，这一点在网络女王Mary Meeker的2017年网络趋势报告更可看出更详细的调查内容。
智能型手机核心诉求是上网功能，但当开发中国家的行动上网速度过慢，或是行动资费过于昂贵，当地消费者被迫关闭上网功能时，那么智能型手机几乎无异于功能型手机，而且还得让人担忧待机时间不长。因此上网流量的管理对于低价入门型的智能型手机至为重要，这也是Android GO如此重视网络流量管理功能之因。
在Meeker的调查报告中，对于印度市场的行动网络活动描述甚深。印度是国民在Android手机上停留时间最久的国家(未调查大陆使用情形)，且功能型手机出货量日益减缓，智能型手机出货量直追功能型手机，且平均售价降低至131美元，此外，行动上网成本每月1GB从2014年第1季的53美元，至2017年第1季时已降低到23美元，换言之印度行动上网的需求愈加普及。
值得注意的是，在印度随著行动资费的下降与上网速度的提升，每月上网流量从2016年第2季的1.8亿GB，至2017年第1季时激增至13亿GB，其中80%的流量来自行动装置，此外，印度低于35岁的年轻人口，占总人口的64%，也占上网总人口的72%，长期来看行动上网的增加将快速增加。
Meeker也特别提醒，印度目前的上网人口仅次于大陆，超过3.55亿人，未来持续新增2亿的上网人口，端赖持续推陈出新的智能型手机与价格走落的行动资费，这一点倒是呼应Google在设定「Building for Billions」的市场假设。
新兴市场特征更为分歧 策略布局更形重要
回过头来检视Android GO的几项性能指标，更可见Google指望新兴市场的强烈企图心。搭载Android GO的装置，仅须512MB的存储器，可望压低硬件价格；便于使用的数据流量提示与管理，让使用者不须担心因使用过量导致上网费用激增，搭配预载轻量化的Google Apps。有趣的是，在Meeker的调查报告中，印度前十大App没有一个是Google旗下产品；有专属Google Play商店，当中显示与推荐容量低于10MB的App，也方便各地的开发者研发因地制宜的本地App。
对于未来Android GO的发展而言，新兴市场绝对是其最大的利基所在，不过缺乏统一的语言环境与文化价值，加深进军各地市场的难度。举例而言，在印度光100万以上使用人口的语言就有29种，5,000万以上使用人口的语言有6种，而46%的上网人口使用当地语言。Google也察觉到语言可能是进军新兴市场可能遇到的大麻烦，毕竟英语系国家仅占全球人口的5.52%，过去在已开发国家无往不利的Android系统，未来更加广泛移植到新兴市场时，恐怕还有更多待因应的变量，但整体而言，与高贵的iPhone相比，Android系统手机在未来手机市场将有更辽阔的发展空间。
转自：Digitimes
