“你们是一伙的！”桑德拉·梅低声说，“你们两个。”
“吉姆死了，一分钱都没给我留下！”洛蕾塔厉声说道，“那些钱是你欠我的。”
“为什么吉姆要留给你东西？”桑德拉·梅一脸疑惑，“为什么……”但是看到对方脸上会心的微笑，她说不出话来了。
“你和我丈夫吗？”桑德拉·梅喘着气说，“你们俩勾搭在一起？”
“过去三年，亲爱的，难道你从来都没注意到，我们俩会在同一时间出城？我们会在同一晚上加班？吉姆为我准备了一笔钱！”洛蕾塔痛痛快快地说了出来，“他只是死前没有机会把钱给我。”
桑德拉·梅踉踉跄跄地往后倒在沙发上，“股份……为什么，我信任你啊，”她低声说，“律师问我信任谁，你是我想到的第一个人！”
“就像我信任吉姆，”洛蕾塔反驳道，“他不停地说，他会把钱给我，他会为我开个账户，他会给我买套不错的房子，我可以去旅行……但是他后来死了，没给我留下一分钱。我等了几个月，然后打电话给纽约的比尔。我把你和公司的一切都告诉了他。我知道周日你会去松溪俱乐部。我们想他可以来这里，到那个可怜的寡妇面前做下自我介绍。”
“但是，你们的姓氏不一样啊。”她冲罗尔斯顿说，拿起他的一张名片，看了洛蕾塔一眼。
“嘿，这个不难搞清楚，”说着，他举起两个手掌，“这是假的。”他笑了起来，仿佛在说这也太显而易见了，甚至不值一提。
“我们把公司卖掉时，亲爱的，你会得到一些东西，”洛蕾塔说，“你别为此担心，算是对你过去六个月当总裁的酬谢。现在，你为什么不回家去？哦，对了，以后我不叫你杜蒙特夫人了，你不介意吧，桑迪？我真讨厌——”
办公室的门突然打开了。
“桑德拉·梅……你没事吧？”一个大块头男人站立在门口，手里握着手枪。是县警长博·奥格登。
“我很好。”她对他说。
他看着罗尔斯顿和洛蕾塔，他们也不安地盯着他，“他们就是了？”
“没错。”
“我接到你电话就赶过来了。”
罗尔斯顿皱皱眉头，“什么电话？”
奥格登警告说：“把手放在我看得见的地方。”
“你他妈的在说什么啊？”罗尔斯顿怒问。
“我让你说话放尊敬点，先生，你不想让你的问题变得比现在更糟糕吧。”
“警官，”洛蕾塔用非常平静的口吻说，“我们只不过在这里做了些交易，没有别的。一切都很合法。我们拿到了合同、文件和一切。因为债务问题，杜蒙特夫人以10美元的价格把公司卖给我，她认为我和我哥哥能够让公司起死回生。我为她丈夫工作了这么多年，对公司十分了解。她自己的律师做的这笔交易。她是公司的前雇员，我们会结算给她一笔钱。”
“好吧，随你们怎么说。”奥格登心不在焉，扭头看向走进办公室的年轻副警长。
“对上号了。”留着平头的副警长汇报道。
奥格登朝洛蕾塔和罗尔斯顿点了点头，“把他俩都铐上。”
“好的，博。”
“铐上我们？我们什么也没做！”
奥格登在桑德拉·梅旁边的椅子上坐下，严肃地说：“我们找到了，但不是在树林里，在洛蕾塔家的后门廊下面。”
桑德拉·梅伤心地摇摇头，抽了一张面巾纸擦了擦眼睛。
“找到什么了？”罗尔斯顿厉声问道。
“最好还是坦白吧，你们两个。整个事情经过我们都知道了。”
“什么事情？”洛蕾塔对桑德拉·梅吼道。
她深吸一口气，平复好心绪后才答道：“我觉得事情有些不对劲。我知道你们两个想合伙骗我——”
“而她只是个可怜的寡妇，”奥格登小声说，“太可耻了。”
“所以我今早上班前给警长打电话，把我的怀疑告诉了他。”
“警长，”洛蕾塔胸有成竹地说，“你犯了一个大错，是她自愿把股份转让给我的。不是诈骗，不是——”
警长不耐烦地举起一只手，“洛蕾塔，你是因为对吉姆干的事而被逮捕，不是因为诈骗或别的。”
“对吉姆干的事？”罗尔斯顿看着频频摇头的妹妹问道，“这到底是怎么回事？”
“你杀害了吉姆·杜蒙特，因此被捕了。”
“我没有杀任何人！”罗尔斯顿大声说。
“对，是她干的。”奥格登朝洛蕾塔点点头，“这让你成为共犯，你很可能也犯了共谋罪。”
“不！”洛蕾塔尖叫道，“我没有杀人。”
“一个年轻人在比林斯湖畔有座小屋，两周前他告诉警方，万圣节前夕他看到杜蒙特先生带着一个女人去钓鱼。他没大看清楚，但他说，看上去那女人手里拿着一根棍子或树枝。这家伙也没多想，然后有一段时间不在镇上。不久前他回来了。就在上个月，他听说吉姆死亡的消息，给我打了电话。我跟法医谈过，他说，杜蒙特先生不太可能在跌落进湖里时撞到头部，也许是被人击中后推下了水。于是我把此案当作谋杀案重新展开调查。一个月以来我们一直在寻找目击证人，进行取证。虽然这看上去绝对是一起谋杀案，但我们找不到凶器。杜蒙特夫人今早打电话说了你们俩和这个骗局的事，这似乎是一个不错的杀人动机。我让地方法官签发搜查令。洛蕾塔，我们在你家门廊下面找到了杜蒙特先生用来敲打鱼头的木棍，上面有他的血迹和头发。哦，我还找到了你袭击他时戴的手套，女士手套，挺时尚的。”
“不！不是我干的！我发誓。”
“给他们读一下他们的权利，迈克，好好读，我可不想留下任何漏洞。把他们从这里带走。”
罗尔斯顿喊道：“不是我干的！”
副警长按照指示把他俩带了出去，奥格登警长对桑德拉·梅说：“他们都这么说，真是有趣，破纪录了。‘不是我干的，不是我干的。’现在我对这一切感到非常抱歉，桑德拉·梅。你刚刚失去丈夫已经够痛苦了，还得再听这么多废话。”
“没关系，警长。”桑德拉·梅一边说一边用面巾纸仔细擦拭眼睛。
“我们还会做个笔录，但这不是急事。”
“什么时候都行，警长，”她坚定地说，“我希望那些人从我眼前永远消失。”
“我想他们要在牢中度过余生了。祝你愉快。”
警长离开后，桑德拉·梅独自久久站在那里，看着丈夫几年前拍的一张照片：他手里提着一条钓上来的大鲈鱼，可能在比林斯湖吧。然后，她走进外间办公室，打开迷你冰箱，给自己倒了一杯甜茶。
回到吉姆的，不，她的办公室，她在皮椅上坐下来，慢慢转动椅子，听它发出吱吱的声响，这个声音她现在已经很熟悉了。
她心想：嗯，警长，你几乎说对了。
只有一点不对，那就是桑德拉·梅对吉姆和洛蕾塔的事一直都心知肚明。她已经习惯了丈夫身上的松脂味，但从来闻不惯他身上那股廉价香水味。每天晚上他爬到床上时，累得连吻她的力气都没有了，而那股味道就像杀虫剂一样在他身上久久不去。（“男人一周要你的次数少于三次，桑德拉，你最好开始想想为什么。”谢谢你，妈妈。）
因此，当吉姆·杜蒙特去年10月驱车去比林斯湖时，桑德拉·梅跟踪他，当面质问他和洛蕾塔的风流事。他承认之后，她说：“谢谢你没有说谎。”随即一棍击碎他的头盖骨，把他踢到冰冷的湖水中。
她以为事情就这样结束了。吉姆的死亡被认定是场意外，每个人都会把它忘了——直到那个住在比林斯湖畔的年轻人向警方报告，说他看到吉姆死前和一个女人在一起。桑德拉·梅知道警方迟早会查到她的头上来。
终身监禁的威胁——而不是公司的困境——才是她面临的真正风险，为此她祈祷能有帮助“从天而降”。（至于公司？谁在乎呢？保险金的总数额接近100万美元。有了这笔钱，她会很开心地看着杜蒙特公司破产，也甘愿放弃吉姆为他干瘦的小荡妇藏起来的钱。）她怎么才能让自己免于牢狱之灾？但随后罗尔斯顿的出现给了她答案。他太狡猾了。她感觉这是个骗局，而且没花太多时间就查出了他和洛蕾塔的关系。她知道他们谋划要从她这儿把公司弄走。
于是她想出了自己的计划。
桑德拉·梅现在打开办公桌最底层的抽屉，拿出一小瓶肯塔基波旁威士忌，往冰茶里倒了足有三指头深的量。她重新坐回到丈夫以前的椅子上，现在椅子完全是她的了，望着窗外。马上会有一场春季暴风雨，外面黑压压的松树被风吹得东倒西歪。她心里对罗尔斯顿和洛蕾塔说：我从没把我妈妈警句的剩余部分告诉你们，是吧？
“亲爱的，”老太太对女儿说，“南方女人必须比她的男人强。她还要比男人更足智多谋。而且，咱们私下说，还要比男人更诡计多端才行。不管你做什么，不要忘了这点。”
桑德拉·梅·杜蒙特喝了一大口冰茶，然后拿起电话，拨通了旅行社的热线。
（完）
任爱红/译（译文刊登于《译林》2017年第2期）
