自由，是人类的天性；因而，飞翔，成为人们希望摆脱束缚、向往美好生活的永恒追求。在源远流长的中华文化里早就存在飞天的思想，如庄子《逍遥游》中就描绘了逍遥飞动、自由翱翔的人生理想。事实表明，从原始时代“龙飞凤舞”意象的出现到当今神舟九号载人飞船成功发射，中国文明史上形成了一个意图跨越时空、讴歌自由飞动的宇宙哲学观，感召、激励着古往今来杰出人物的创造行为，使民族心理中飞翔天宇形象的理想载体一直涌现。当代著名画家昆仑子先生凭借多年辛勤的探索、实践，创造出独具高格、别开生面的飞天系列佳作，就是其中具有代表性的一个范例。
飞天形象，可视为举世闻名的敦煌壁画的标志。飞天，是佛教中乾闼婆和紧那罗的化身，原是古印度神话中的娱乐神和歌舞神，为一对夫妻；后被佛教吸收为天龙八部众神之一，合为一体，变为飞天
。它不长翅膀、不生羽毛、
没有头光，凭借飘曳的衣裙、飞舞的彩带和彩云的烘托而凌空翱翔。
敦煌飞天的故乡虽在印度
,
但其独特的艺术形象却是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育的结果
,
成为世界美术史上的一个奇迹。历史上，自敦煌石窟壁画被发现以来，吸引了张大千、常书鸿、董希文、段文杰、
潘絜滋
、
关山月、杨之光等许多大艺术家不辞辛劳，前往探索。他们视敦煌壁画为重要的艺术渊薮,从中汲取了丰富的艺术营养，由此独辟出自己的一方璀璨可观的艺术天地。昆仑子先生也不例外。他长期受西部博大精深的地域文化滋养，对佛教思想和敦煌文化兴致浓厚深有研究。为探求敦煌壁画之奥妙，他多次奔赴敦煌遗址及西部少数民族地区进行实地考察，写生采风，积累了大量素材、画稿，尤其是对飞天壁画悉心揣摩，用功很深，掌握了其艺术精髓。飞天艺术中优美、庄严的造型、妍丽生动的色彩、统合近千年绘画与雕塑之精华以及起自宗教关照人生的创作意指，都被昆仑子先生借鉴并化用于自己的“飞天”创作之中。兼之，他一贯拥有绝弃功利、淡泊宁静、对宇宙神秘对大千世界至诚礼赞的湛然心态，怀抱浪漫主义的诗意情怀，以颠覆伪传统、破袭开来为志，勇于突破传统、敢于特立独行，始终追索者人与自然的和合关系，努力通过一种形而上的认识和理解，把“道可道，非常道”的无为境界尽可能展拓于飞天意象“自由飞动”的寥廓苍茫、幽远闳阔的宇宙洪荒之中，从而构建了自己独特的飞天创作的图式结构和美学体系，进而获得了大气派、大风格、大境界、大美感，令广大观者惊叹。
任何一种艺术形象的创造都不是横空出世的，期间有着丰厚的文化底蕴。解析作品，我们可知昆仑子先生的“飞天”创作具备高度的文化整合性和价值多重性。他的“飞天”之美，美在飞动，形理姿态，变化多端。换言之，他是将飞动感的传达作为创作的关键。正如
达芬奇所说
“画家应该研究普遍的自然，就眼睛所看到的东西多加思索，要运用组成每一事物的类型的那些优美的部分，”昆仑子先生大胆运用创新思维，迁想妙得，对于历史上各区域、各时代、各类型的飞天形象进行了意象整合。具体而言，他既对于印度飞天、西域飞天及敦煌飞天三者进行了比较研究，抓住各自的特征；又对讲究动态而写意夸张的西魏飞天、具有多样背景的隋代飞天、色彩饱和而富丽堂皇的唐代飞天、颜色淡雅而造型简练的五代北宋时期的飞天进行了认真筛选、比对；还对伎乐飞天、散花飞天、持花飞天等形象进行外在与内在的审美挖掘。总之，他择取其中益于创作的美感要素，将“飞天
”
形式化，抽象化，高度概括成精炼的美的典型艺术形象。《易
说卦》云：“神也者，妙万物而为言者也。”刘勰曰：“文之思也，其神远矣。故寂神凝虑，思接千载；悄焉动容，视通万里。”（字幕）由此观之，“飞天”凝聚了昆仑子先生的神思妙想，使之对于飞天意象的想象处理是立体化、装饰化、浪漫化的，有着全新的艺术面貌。其
握住飞天飞动的特性，进行创造性想象，使一切有利于表现飞动的因素得到了充分运用，把意象内在的精神气质表现得淋漓尽致，可谓“象以求妙，妙得则象忘”。其想象力不受时空的局限，造型构成的局限，逻辑的局限，不仅限于对现实的构形，而是加入了艺术家内心的情感表达，自身爱好或趣味表达。例如，为赋予了飞天新的艺术生命：造型上，使身材更纤瘦修长，接近佛教教义中的形象；技法上，多用曲线线条，轻快、优雅、回旋，规整中富有变化，增添了文化况味。
观昆仑子先生的《梦敦煌
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飞天之二》：“飞动”本身充溢着生命的活力和自由飘逸的意蕴。五身散花，身材修长，飘逸轻柔，潇洒自然，彩带迎风飘舞，在四周祥云的映衬下，气氛冷逸明快，境界的神秘仙逸。这是“气韵生动”、“以形写神”典型，浪漫主义之舞，如白居易《霓裳羽衣歌》所描写的：“飘然转旋回雪轻，嫣娥纵送惊游龙。风袖低昂如有意，斜曳裙时云欲生。”
昆仑子先生的飞天作品凝聚了较多的文化信息，具有宗教、音乐、舞蹈、书法等多重美。由于昆仑子先生一直澄怀观道，平素参禅悟道，修悟较深，故擅长以佛禅思想入画。
他借用佛学思想，不为所见的飞天形象所拘束，超于可见的形象之外，具有深厚的宗教性内涵，有着对跨越尘世的理想境界的超然追求。因而，其画可纳入佛教艺术范畴。
正因如此，他画的飞天圆润而流丽，
体现出飞天作为宗教形象的精神面貌
。
这，得益于他对佛教造像有所谓“八十种随行美”的发现。其中以“圆”或“圆满”等词形容佛相之美的就有
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处之多，如“额广圆满”，“隐处妙好，圆满清静”，“脐身右旋，圆妙光泽”；“首相妙好，周圆平等”，而“圆”所呈现的动态美，佛家则以“圆活生动”，“圆转流动”，“圆美之态、流转之气”名之。”佛教形象的“圆”也象征着佛家普渡众生的心怀和智慧，象征着“圆满无缺”、“和谐美满”。
受家庭浓烈的戏剧艺术氛围濡染，昆仑子先生具有舞台经验，这种经历使他谙熟音乐和舞蹈，创作时遂能够乐舞之理入画。他深知中华民族古典舞蹈有一明显的特征就是“长袖善舞”，讲究“体如游龙，袖如素蜺”，“机迅体轻，运转飘忽，”体现出“圆”和“流”的舞蹈特点。他对于长巾舞、独鼓舞、长袖舞、水舞、琵琶舞等素有研究，潜移默化中，舞蹈的姿态被他借用到飞天飞舞的动态当中，故所画飞天长长的衣袖回旋舞动，流水般自然婉约，轻盈如飞，飘飘欲仙，可谓民族舞蹈艺术的升华，乐中有舞，舞中有乐，乐舞交相辉映，发挥了民族舞蹈中“圆”、“流”、“韵”的特征，形成了独特的飞动美感。如其飞天代表作《妙音》：由于把形体化为飞动的线条，着重于线条的流动，故使此画带有舞蹈的意味。有的线条不一定是客观实在的线条，而是画家的精巧构思。这好比舞台上的伴奏音乐，烘托和强化舞蹈动作，强调艺术性，亦深化了作品的意趣、内涵。
