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（图）《神雕侠侣》中的周伯通，周德华（饰）
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金庸作品《射雕英雄传》《神雕侠侣》中，有一位周伯通，人称老顽童，此人有一套独门功夫，叫作“双手互搏”，双手能够分别使用两般武功，威力倍增。周伯通这门功夫，得益于他平日练习“右手画圆，左手画方”。
右手画圆，左手画方，需要分心二用，精神分散，不是常人所能为。金庸笔下，有此能力的人不过周伯通、黄蓉等寥寥几个人。当然，武侠小说不同于史料、著述，其中的人物也多半是虚构，不同于真实的历史人物。
关于分心二用问题，早在战国时期就有人提及，如《韩非子·功名》云，“右手画圆，左手画方，不能两成”；又如《韩非子·外储说左下》云，“人莫能左画方，而右画圆也”。韩非子认为，这一诀窍人们很难掌握。
那么，历史上有没有人能够掌握这一诀窍，分心二用，右手画圆，左手画方呢？答案是肯定的。唐高祖李渊的第十一子李元嘉就能做到。
李元嘉生于武德二年（619年），生母为宇文昭仪，唐太宗李世民的异母弟，从小就聪俊非凡。李渊非常宠爱宇文昭仪，登基后曾有意立其为皇后，宇文昭仪果断拒绝。当时，太子李建成已立，秦王李世民有夺嫡之心，齐王李元吉也心怀鬼胎，宇文昭仪把时局看得很透，不想让自己的儿子卷入政治漩涡。
在生母的呵护下，李元嘉茁壮成长，武德四年（621年）封宋王，后改封徐王。李世民发动政变，取得皇位后，对李元嘉非常优待，贞观十年（636年）封其为韩王。这一年，长孙皇后病逝。次年，武则天入宫，成为李世民的才人。这个女人，权欲强，野心大，手段多，日后竟成为李唐社稷的颠覆者。
李元嘉藏书很多，读书也很多，经史子集样样精通，书、画、诗、文造诣也非常高，而且生性恬淡，不留心和关注政治，“修身洁己，内外如一，当代诸王莫能及者”（《旧唐书·高祖二十二子》）。这种纯粹的文人气质，在一定程度上提升了李唐宗室的知名度，也让他安然躲过宫廷无休止的政治迫害。
唐高宗李治死后，唐中宗李显即位，武则天以皇太后身份掌权，随即把目光瞄向了李元嘉等几个辈份高的王爷，“韩王元嘉等，地尊望重，恐其为变，并加三公等官以慰其心”（《资治通鉴》），其中李元嘉被进授为太尉。显然，这是武则天为了实施下一步计划，送给李元嘉等人的甜枣，以此收买人心。
（图）李治与武则天
没过多久，武则天就废黜了李显，另立李旦为傀儡皇帝，是为唐睿宗。废立事件，是武则天预谋篡位的重要一步，既是对男权社会的挑战，也是对宗室大臣的试探。事发后，李显没有脾气，李元嘉等宗室没有动静，倒是徐敬业这个外人看不下去了，命幕僚骆宾王写了《讨武瞾檄》，打响了反对武则天的第一炮。
徐敬业起兵，打着匡复旗号，显然是做给李元嘉等几个元老级王爷看的，我这个外人都动起来了，你们几个位高权重的李唐王爷也该有所行动。李元嘉等人没有回应，但武则天的两个侄子很紧张，武承嗣、武三思“以韩王元嘉、鲁王灵夔属尊位重，屡劝太后因事诛之”（《资治通鉴》）。但是，武则天没听。
徐敬业造反虽然失败，但对李唐宗室来说无疑是当头棒喝。李元嘉不是不反感武则天，但他实在是不想搀和政治问题，并常常对自己的处境感到担忧。垂拱四年（688年）五月，武则天“潜谋革命，稍除宗室”（《资治通鉴》），计划渐次除掉几个比较有才华、有声誉的王爷，李元嘉位列榜首。人被逼到一定程度，生命受到威胁，总会有所行动的。李元嘉心中不安，遂生匡复之志。
