激光被誉为“最快的刀”“最准的尺”“最亮的光”,是20世纪以来继原子能、计算机、半导体之后人类又一重大发明。据美国科学和技术政策办公室统计,美国GDP的50%、欧洲GDP的42%与激光息息相关。
在激光产业中,一种名为光纤激光器的产品,正逐步替代传统的气体和灯泵固体激光器,广泛应用于汽车、船舶、航空航天、半导体、新能源等领域的切割、焊接、标记、3D打印等环节。不过,我国的光纤激光器技术却长期受制于国外,需要花高价进口设备和元器件。随着中国市场对光纤激光器需求的不断提升,这一问题愈发突出。
令人振奋的是,2013年,航天科工四院旗下的武汉锐科光纤激光技术股份有限公司(以下简称锐科激光),
研制出了国内第一台10千瓦光纤激光器,一举打破国外垄断,使中国成为世界上第二个拥有万瓦激光器技术的国家。
而据中国航天科工集团董事长高红卫介绍,“十三五”期间,航天科工还将在武汉布局激光技术全产业链集群,通过国家重大科技专项支持,
力争2020年实现激光产业收入超过300亿元。
从技术受制于人,到实现自主创新的突破,再到一个产业的崛起,这背后有着怎样的故事?一切都要从2006年闫大鹏归国创业说起。
现任锐科激光副董事长、总工程师的闫大鹏,是原华东工学院(现名南京理工大学)的教授。1996年,闫大鹏以高级访问学者的身份赴美国留学时,光纤激光器正在美国悄然兴起。
这种激光器由细如头发丝的光纤释放激光能量,能量转化率比传统激光器高20%,并且具有耗电低、体积小、无噪音、无污染等优势。
闫大鹏看准了光纤激光器的前景,在美国一干就是十年。
与此同时,由于中国的光纤激光器技术受制于国外,很多有需求的企业只能从国外进口产品,并不得不忍受价格贵、售后服务差等问题。华工科技就是其中之一,并一直渴望引进人才和技术,实现光纤激光器的自主创新。
2006年在武汉举行的华侨华人专业人士创业发展洽谈会上,华工科技相关负责人经人牵线,与来参会的闫大鹏进行了接洽,双方一拍即合——做中国人自己的光纤激光器。为确保项目成功,华工科技要求,闫大鹏除技术入股外,还需以现金形式入股。闫大鹏也一心想为祖国打破国外光纤激光器的垄断尽一份力,于是卖掉了美国的房产,举家迁回国内创业。2007年,闫大鹏参股1000万元,与华工科技合作成立锐科激光,中国自主创新的光纤激光器由此萌芽。
“我40岁去美国时,在国内已经评上了博导,该有的都有了,后来归国创业时,我51岁,又是从头开始。创新创业,就得有这种破釜沉舟的精神。”闫大鹏对《国资报告》记者说。
锐科激光成立后,华工科技以合作商和用户的双重身份,对公司进行支持。作为合作商,华工科技提供了技术、管理和营销团队,为专攻技术的闫大鹏解决了后顾之忧,作为用户,华工科技则在锐科激光初创期包销了产品,使得产品稳定性迅速提升,返修率从最初的逾10%下降到2%。
在华工科技支持下,
锐科激光很快打开了市场,2009年即实现盈利,随后利润逐年翻番,成为和国外龙头企业分庭抗礼的光纤激光器供应商,并迫使进口产品大幅降价。
经过几年的发展,锐科激光已名声在外,并吸引了一些军工央企关注的目光。其中就包括同在武汉的航天科工四院。经过向航天科工集团总部汇报、邀请航天科工集团领导来武汉的锐科激光实地考察等一系列工作,2011年4月,航天科工集团批准四院与锐科激光达成收购协议,
航天科工由此正式进入激光产业
,
而锐科激光也拥有了更大的发展平台。
收购过程中还有个有趣的细节。闫大鹏告诉记者,当时双方的价格一直没谈拢,后来航天科工四院带着几个股东和他们的家属去酒泉看导弹发射,
几位股东被军工央企的技术实力震撼,同时激发起了爱国主义情怀,于是很快就把协议签了。
闫大鹏的归国创业,打破了光纤激光器的国外垄断局面,但要想实现和国外龙头企业的正面对抗,锐科激光还需要构建更完整的产业链。
于是,闫大鹏利用自己对光纤激光器技术和人才的熟悉,在航天科工四院及国务院国资委有关部门的支持下,又分别从英国、美国、德国、澳大利亚等国家引进了多位海外高层次人才。
现任锐科激光副总经理的李成,多年来一直在英国发展。“当时已经拥有了稳定的工作和生活,但总觉得似乎缺了点什么,一直在寻找机会,想为国家做些贡献。”李成对《国资报告》记者说。
闫大鹏做的是脉冲光纤激光器,而李成擅长的是高功率连续光纤激光器。2008年,李成曾以兼职的方式与中科院西安光机所合作,并于2009年做出了第一台1000瓦高功率连续光纤激光器。闫大鹏得知消息后,通过朋友找到了李成,希望他加入锐科激光,助自己一臂之力。“2010年夏天我利用回国的机会,来锐科看了一下,觉得整个平台不错,有管理团队,市场不用愁,又正好缺高功率,于是干脆就回国加入了锐科。”李成说。