激光被誉为“最快的刀”“最准的尺”“最亮的光”，是20世纪以来继原子能、计算机、半导体之后人类又一重大发明。据美国科学和技术政策办公室统计，美国GDP的50%、欧洲GDP的42%与激光息息相关。
在激光产业中，一种名为光纤激光器的产品，正逐步替代传统的气体和灯泵固体激光器，广泛应用于汽车、船舶、航空航天、半导体、新能源等领域的切割、焊接、标记、3D打印等环节。不过，我国的光纤激光器技术却长期受制于国外，需要花高价进口设备和元器件。随着中国市场对光纤激光器需求的不断提升，这一问题愈发突出。
令人振奋的是，2013年，航天科工四院旗下的武汉锐科光纤激光技术股份有限公司（以下简称锐科激光），研制出了国内第一台10千瓦光纤激光器，一举打破国外垄断，使中国成为世界上第二个拥有万瓦激光器技术的国家。而据中国航天科工集团董事长高红卫介绍，“十三五”期间，航天科工还将在武汉布局激光技术全产业链集群，通过国家重大科技专项支持，力争2020年实现激光产业收入超过300亿元。
从技术受制于人，到实现自主创新的突破，再到一个产业的崛起，这背后有着怎样的故事？一切都要从2006年闫大鹏归国创业说起。
现任锐科激光副董事长、总工程师的闫大鹏，是原华东工学院（现名南京理工大学）的教授。1996年，闫大鹏以高级访问学者的身份赴美国留学时，光纤激光器正在美国悄然兴起。这种激光器由细如头发丝的光纤释放激光能量，能量转化率比传统激光器高20%，并且具有耗电低、体积小、无噪音、无污染等优势。闫大鹏看准了光纤激光器的前景，在美国一干就是十年。
与此同时，由于中国的光纤激光器技术受制于国外，很多有需求的企业只能从国外进口产品，并不得不忍受价格贵、售后服务差等问题。华工科技就是其中之一，并一直渴望引进人才和技术，实现光纤激光器的自主创新。
2006年在武汉举行的华侨华人专业人士创业发展洽谈会上，华工科技相关负责人经人牵线，与来参会的闫大鹏进行了接洽，双方一拍即合——做中国人自己的光纤激光器。为确保项目成功，华工科技要求，闫大鹏除技术入股外，还需以现金形式入股。闫大鹏也一心想为祖国打破国外光纤激光器的垄断尽一份力，于是卖掉了美国的房产，举家迁回国内创业。2007年，闫大鹏参股1000万元，与华工科技合作成立锐科激光，中国自主创新的光纤激光器由此萌芽。
“我40岁去美国时，在国内已经评上了博导，该有的都有了，后来归国创业时，我51岁，又是从头开始。创新创业，就得有这种破釜沉舟的精神。”闫大鹏对《国资报告》记者说。
锐科激光成立后，华工科技以合作商和用户的双重身份，对公司进行支持。作为合作商，华工科技提供了技术、管理和营销团队，为专攻技术的闫大鹏解决了后顾之忧，作为用户，华工科技则在锐科激光初创期包销了产品，使得产品稳定性迅速提升，返修率从最初的逾10%下降到2%。
在华工科技支持下，锐科激光很快打开了市场，2009年即实现盈利，随后利润逐年翻番，成为和国外龙头企业分庭抗礼的光纤激光器供应商，并迫使进口产品大幅降价。
经过几年的发展，锐科激光已名声在外，并吸引了一些军工央企关注的目光。其中就包括同在武汉的航天科工四院。经过向航天科工集团总部汇报、邀请航天科工集团领导来武汉的锐科激光实地考察等一系列工作，2011年4月，航天科工集团批准四院与锐科激光达成收购协议，航天科工由此正式进入激光产业，而锐科激光也拥有了更大的发展平台。
收购过程中还有个有趣的细节。闫大鹏告诉记者，当时双方的价格一直没谈拢，后来航天科工四院带着几个股东和他们的家属去酒泉看导弹发射，几位股东被军工央企的技术实力震撼，同时激发起了爱国主义情怀，于是很快就把协议签了。
闫大鹏的归国创业，打破了光纤激光器的国外垄断局面，但要想实现和国外龙头企业的正面对抗，锐科激光还需要构建更完整的产业链。
于是，闫大鹏利用自己对光纤激光器技术和人才的熟悉，在航天科工四院及国务院国资委有关部门的支持下，又分别从英国、美国、德国、澳大利亚等国家引进了多位海外高层次人才。
现任锐科激光副总经理的李成，多年来一直在英国发展。“当时已经拥有了稳定的工作和生活，但总觉得似乎缺了点什么，一直在寻找机会，想为国家做些贡献。”李成对《国资报告》记者说。
闫大鹏做的是脉冲光纤激光器，而李成擅长的是高功率连续光纤激光器。2008年，李成曾以兼职的方式与中科院西安光机所合作，并于2009年做出了第一台1000瓦高功率连续光纤激光器。闫大鹏得知消息后，通过朋友找到了李成，希望他加入锐科激光，助自己一臂之力。“2010年夏天我利用回国的机会，来锐科看了一下，觉得整个平台不错，有管理团队，市场不用愁，又正好缺高功率，于是干脆就回国加入了锐科。”李成说。
做光纤激光器，半导体发射泵要占很高的成本。现任锐科激光副总经理的卢昆忠，在赴美留学毕业后，加入了一家美国公司，做通信激光器，和中国时有业务往来，并和锐科激光也洽谈过项目合作。于是，闫大鹏又向卢昆忠抛出了橄榄枝。“认识了闫博士、李博士以后，发现他们都是做实事的人，锐科激光又确实有需要做半导体发射泵，也比较相信我。于是我决定回国，加入这个团队。” 卢昆忠说。
此外，闫大鹏和航天科工四院还通过引进了海外高层次人才，组建起了特种光纤、芯片研发团队。“通过这些人才的引进，我们对光纤激光器进行了垂直整合，实现了工业光纤激光器的国产化。”闫大鹏说。在闫大鹏的带动下，徐进林、肖黎明等多位国际一流技术人才相继加盟，许多年轻博士为学习前沿技术，也纷纷前来投奔，业内一时出现了“闫大鹏效应”。
在引进人才的过程中，航天科工四院同步组建成立了光谷航天激光产业技术研究院，并相继组建了睿芯公司、睿晶公司、量子公司，形成“一院N司”的发展格局。
面对未来，激光产业正显现出诱人的前景。“光纤激光器是朝阳产业，从长远来讲，随着先进制造、高端制造、3D打印、焊接的发展，激光这个产业会越来越发达。”李成说。卢昆忠也表示，光纤激光器方兴未艾。“以前企业把它当做高大上的产品，现在在锐科激光的推动下，降低了成本和价格，市场还有巨大的空间。”
闫大鹏也颇为自豪地表示，锐科激光的贡献，第一是实现了光纤激光器的自主创新，第二是大幅拉低了进口产品的价格。“现在是我们出多少瓦的产品，国外多少瓦的产品就降价。”据了解，锐科激光的光纤激光器已占据国内30%市场份额，在海外也占据了10%的市场份额。目前锐科激光正在积极筹备上市，以获得更大的发展动能。
光谷航天激光产业技术研究院则充分发挥自身的平台优势，以推进激光产业的发展。“我们将以‘掌控上游、壮大中游、拓展下游’为总体发展思路，在武汉布局激光技术全产业链集群。目前，激光科技园项目一期建设工程已经启动。同时，还联合23家国内高校和行业优势单位成立了国家级激光装备创新联盟，协同在激光技术领域开展创新和创业活动。”光谷航天激光产业技术研究院党委书记、总经理许学军向《国资报告》记者表示。
如今，航天科工的激光产业，已经从当初的一笔收购，到现在的全面崛起。据航天科工四院副院长伍晓峰介绍，“十三五”期间，航天科工四院将投入20亿元激光研发经费，在能量激光与信息激光中的产业应用进行相关布局，针对量子点、光通讯与激光医疗领域三大方向进行产业培育，打造集一体化系统解决方案提供商、核心产品供应商于一体的国内激光技术应用领头羊。
文章刊登于2017年第2期《国资报告》杂志。
