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帕斯卡：人生也许是一个梦

周国平 · 公众号 · 美文 · 2025-01-01 20:00

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主题：爱情的罗生门

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人生也许是一个梦

在认识论上，帕斯卡是一个怀疑主义者，但同时力求与怀疑主义保持距离，试图在知与无知之间寻找一个中点。在质疑人的认识的可靠性时，和笛卡尔一样，他也提出了醒和梦究竟有无区别的问题。不同的是，笛卡尔举出了种种理由，终于说服自己相信二者是有区别的，而他坚持认为二者没有实质的区别，甚至整个人生也可能是一个还没有醒来的梦，因此人的全部认识都可能如同梦中幻觉一样不可靠。

我从帕斯卡的一个设想讲起。他这么设想：如果我们每天夜里做同一个连续的梦，它对我们的作用就和每个白天经历的事情一样没有什么区别。举例来说：“如果一个工匠每夜有十二小时梦见自己是国王，那么我相信，他的幸福正等同于一个每夜有十二小时梦见自己是工匠的国王。”

有趣的是，在中国战国后期的著作《列子》中，有一则情节几乎完全一样的寓言。一个老役夫在矿山做苦工，天天起早摸黑，累得筋疲力尽，但每天夜里做同一个梦，梦见自己是国王，统治人民，为所欲为，因此十分快乐。相反，矿山老板因为白天过于操心，每天夜里就梦见自己是一个役夫，受尽劳累和折磨，因此无比痛苦。

在这里，《列子》和帕斯卡讲的是同一个道理：醒和梦各占人生的一半，因此我们不必固执地把醒看作真实，把梦看作虚假；我们完全可以换一个视角，把醒时的生活看作梦，把梦中的生活看作真实经历，得到的效果是一样的。

那么，认真探究起来，醒和梦有区别吗？我们根据什么来判断自己是醒着还是在梦中呢？只能根据信念和感觉。如果是根据信念，我们在梦中也常常相信自己是醒着的；如果是根据感觉，我们感觉到的主要区别是，梦缺乏连续性，不同的梦各不相同，同一个梦也是纷乱无序，而醒着的生活是连续的。但是，帕斯卡说，这只是程度上的差别，梦也有连续的时候，而醒时的生活也并非总是连续的，只是变化不那么突然罢了。当生活场景发生快速变化时，例如在旅行时，我们就会说自己好像是在做梦似的。

当然，还有一个更大的区别，就是梦会醒，醒了就不会再醒。针对这个说法，帕斯卡问道，我们既然常常梦见自己在做梦，梦上加梦，那么难道不可能我们一生中自以为是醒着的那一半，其本身也只不过是一场梦，所有其他的梦都是嫁接在这场梦上面的，而这场梦我们要到死了才会醒来？所以，“人生只是一场稍稍不那么无常的梦而已”。

这里我们不能不想起中国的另一位古人庄子，他在两千多年前就发表了同样的见解。《齐物论》里有这么一段话：“方其梦也，不知其梦也。梦之中又占其梦焉，觉而后知其梦也。且有大觉而后知此其大梦也，而愚者自以为觉，窃窃然知之。”意思是：人做梦的时候，往往不知道自己是在做梦。有时候在梦里会卜问所做之梦的吉凶，醒了知道是做梦。所以，只有从人生这个大梦中醒了以后，你才会知道人生是一个大梦，而愚昧的人自以为清醒，好像什么都知晓、明了。帕斯卡谈论醒和梦无甚区别，重点是要说明认识的不可靠。如果说梦中所感受的一切都是幻象，那么，我们凭什么来断定自以为醒着时所感受的一切就不是幻象呢？“在这场人生的大梦中，我们所拥有的真和善的原则并不比在自然的梦里多一点，这些激荡着我们的思想也许都只是幻念，正如流逝的时间和梦中的幻景那样。”

2. 人的根本上的无知

从根本上说，人的无知是由人在宇宙中的处境决定的。人从虚无中来，面对的是在时间和空间上皆无限的宇宙，是“无和全之间的一个中项”。人距离这两个极端都无穷远，对于人来说，他由之而出的虚无，以及他所被吞没于其中的无限，皆不可逾越地隐藏在无从参透的神秘之中，这是一种永恒的绝望。作为一种中间事物，人所能够做的事情不过是观察同样处于两端之间的某些中间事物的外表而已。

帕斯卡的意思是说，世界的本质隐藏在虚无和无限之中，是人不可能认识的，人能够认识的只是处于两端之间的某些现象。“我们得以存在的事实就剥夺了我们对第一原理的知识，因为第一原理是从虚无之中产生的。”所谓第一原理就是揭示了世界的本质的原理，就是形而上学。帕斯卡认为，人本身属于现象界，这就决定了人不可能有第一原理的知识。他实际上是在否定他父亲的朋友笛卡尔关于第一原理的推导。在他看来，已存在者不能认识虚无，有限者不能认识无限，暂存者不能认识永恒，这种根本上的无知是无法克服的。理性是很自负的，总认为自己能够找到一块坚固的基石，一个终极的据点，在其上建立起一座可以升达无穷的高塔。但是，结果往往是，它自以为找到了的基础都破裂了，下面是永远的无底深渊。

周国平老师原创新春对联

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